Wir leben im Informationszeitalter, aber was sind Informationen? Die Antwort des Mathematikers Claude Shannon auf diese Frage gab der Menschheit die mathematischen Grundlagen des Informationszeitalters. Die Antwort ist überraschend, weil Leute oft Information als Inhalt betrachten, den ein Sender in einen Kanal – wie eine Röhre – einfügt (kodiert), den der Empfänger dann am anderen Ende entschlüsselt (entschlüsselt). Diese Sicht ist falsch, da im Sender, Kanal oder Empfänger keine Informationen gefunden werden. Es wird nirgendwo gefunden, weil Information keine Sache ist; es ist eine Beziehung.
Sagen wir, ich bin nicht informiert, ich weiß nicht, ob Annie Oakley ein guter Schuss war. Wo sind die Informationen, die mich informieren? Es ist nicht in den Kugeln, die sie erschießt. Es ist auch nicht in den beweglichen Zielen, auf die sie schießt. Es ist auch nicht in ihrer Waffe, die die Ziele verfolgt (oder führt). Informationen existieren in der Beziehung zwischen der sich bewegenden Waffe, der sich bewegenden Kugel und dem sich bewegenden Ziel; Information besteht darin, ob sie die Ziele trifft. In ähnlicher Weise ist Information nicht in der Schokolade, die ich mit meinem Kaffee genieße; noch ist es in meiner Taille. Informationen existieren in der Beziehung zwischen meiner Schokoladenaufnahme und meiner unterschiedlichen Taille.
Welche Art von Beziehung ist Information? Es ist eine Verringerung der Variabilität eines Systems, eine Verringerung des Chaos. Warum, möchte ich fragen, erweitert sich meine Gürtellinie? Ist es schlechtes Karma? Lausige Gene? Zu viel Kaffee? Mein zufälliges Raten geht weiter, bis ich bedenke, wie sich meine Taille mit den unterschiedlichen Mengen an Schokolade, die ich esse, zu verändern scheint. Dann ist meine Verwirrung, mein zufälliges Raten, meine Systemvariation reduziert. Angenommen, ich bin verwirrt, als Columbus über den Atlantik segelte. Ich denke wild: 1422, 1490, 1500 …. Meine variablen Antworten gehen weiter, bis ich nachgeschlagen habe und gelesen habe: "1492". Die Enzyklopädie enthielt keine Informationen darüber, wann Columbus gesegelt war, aber es gab meine Antwort auf die Frage. Das nächste Mal, wenn ich mich über Columbus 'Reise wundere, werde ich immer antworten: "1492".
Der Evolutionsbiologe Stephen Jay Gould formulierte die Idee der Variation als Essenz in seinem Aufsatz "Das Median ist nicht die Botschaft", in dem erklärt wird, wie man über statistische Mittelwerte denkt:
"Der Punkt ist subtil, aber tiefgründig – denn er verkörpert die charakteristische Art zu denken in meinem eigenen Feld der Evolutionsbiologie und Naturgeschichte.
Wir tragen immer noch das historische Gepäck eines platonischen Erbes, das scharfe Essenzen und bestimmte Grenzen sucht. (So hoffen wir, einen eindeutigen "Anfang des Lebens" oder "Definition des Todes" zu finden, obwohl uns die Natur oft als irreduzible Kontinua kommt.) Dieses Pla-Tonic Erbe, mit seiner Betonung in klaren Unterscheidungen und getrennten unveränderlichen Entitäten, führt uns statistische Maße der Zentraltendenz falsch, ja entgegengesetzt der zutreffenden Interpretation in unserer aktuellen Welt der Variation, der Schattierungen und der Kontinua zu betrachten. Kurz gesagt, wir sehen Mittel und Mittel als die harten "Wirklichkeiten" und die Variation, die ihre Berechnung als eine Reihe von vorübergehenden und unvollkommenen Messungen dieser verborgenen Essenz erlaubt …. Aber alle Evolutionsbiologen wissen, dass Variation selbst das einzige irreduzible Wesen der Natur ist. Variation ist die harte Realität, nicht eine Reihe von unvollkommenen Maßnahmen für eine zentrale Tendenz. Mittel und Mittelwerte sind die Abstraktionen.
Information ist der Prozess, mit dem Sie mit einem System interagieren, so dass das Ergebnis eine verringerte Zufälligkeit oder Unsicherheit ist. Ein Entwurf hilft, die Entropie beim Bau eines Hauses zu reduzieren. Ein Routenplan hilft, das Chaos einer Reise zu reduzieren – wenn Sie den Plänen folgen.
Gould, S. 2002. "Das Median ist nicht die Botschaft." Http://cancerguide.org/median_not_msg.html.
Shannon, C. 1948. "Eine mathematische Theorie der Kommunikation." Bell System Technical Journal, 27: 379-43, 623-56.
Auszug aus einem dauerhaften Beitrag: Wie man denkt, plant und handelt, um eine sinnvolle Arbeit von Tad Waddington zu verwirklichen. Erfahren Sie mehr unter http://www.lastingcontribution.com.
