Was würde es bedeuten, Glück genetisch zu manipulieren? Könnte es sein, dass mit der Entdeckung der richtigen genetischen Hotspots eine rosige Aussicht ebenso leicht erreichbar wäre wie mit Vitamin angereicherter Mais?
Yoram Barak, ein Forscher an der Tel Aviv Universität in Israel, hofft dies. Er will herausfinden, mit welchen Genen wir glücklich sind (oder nicht sind). Wir gehen davon aus, dass Wissenschaftler eines Tages in der Lage sein werden, die Systeme zu "manipulieren", um das Glück zu erhöhen email an mich.
Der Prozess appelliert an seine Offensichtlichkeit, für das, was fast unvermeidlich scheint, dass das Geheimnis vom richtigen genetischen Kartographen gelöst werden muss. Und so eine einfache Anwendung: Finde den Glückswechsel (oder die Achthundert). Anmachen. Genießen.
Aber ist die Einfachheit elegant oder einfach nur reduktiv? Es gibt so viele Fragen, die der genetische Ansatz nicht zu beantworten scheint, wie, wer entscheidet, welche Art von Glück wir überhaupt anstreben? (Potent und stakkato oder verdünnt und nachhaltig? Realitätsfördernd oder verzerrend? Selbstherrlich oder demütigend?) Wie erklären wir die Art und Weise, wie Glück reift und transformiert und im Laufe eines Lebens neue Definitionen annimmt?
Unter Berücksichtigung dieser Nuancen sammelten die Harvard-Forscher in den späten 1930er-Jahren in den späten 1930er Jahren 268 Studenten der Universität für eine Langzeitstudie (das ist das Thema eines Artikels mit dem Titel "Was macht uns glücklich?" In der Juni-Ausgabe von The Atlantic) mit einem Ziel vor Augen: Verwenden Sie jede verfügbare physische, psychologische und soziale Arbeitsmethodik des Tages, um das Fortschreiten des Erfolgs oder Untergangs der Teilnehmer zu verfolgen und die universellen Bestandteile für das Glück ein für allemal zu bestimmen.
Die Teilnehmer wurden zunächst aufgrund der Prämisse ausgewählt, dass sie die gesündesten und am besten angepassten Kollegen unter ihren Kollegen waren. Aber in den Jahren, die vor uns lagen, trennten sich die Männer in einer Weise, die die ursprünglichen Forscher nie hätten erraten können. Es gab Trinker und Depressive, CEOs und einen US-Präsidenten, Dirigenten und Romanciers; sie reichten von jeder konventionellen Maßnahme bis hin zum Verfall. Es scheint, dass jeder Wächter der großen Studie mit einer so großen Verbreitung von Initiativen und Hintergründen zumindest eine Ahnung davon bekommen könnte, wie man sich Zugang zum guten Leben verschaffen kann.
Trete George Vaillant bei, der sich seit über vierzig Jahren um diese Atemdossiers kümmert. Seine Perspektive auf Glück ist von der Natur der Studie geprägt: Mit mehr als 72 Jahren an Daten – Datei für Datei von ganzen Leben zu bewältigen – nehmen Ereignisse, die zu einem bestimmten Zeitpunkt im Horizont eines Teilnehmers auftauchen können, pointillistische Ausmaße an und betonen die Schwierigkeit, irgendein Leben als kategorisch glücklich oder eindeutig nicht zu bezeichnen. Ehen kommen und gehen, und auch Scheidungen. Krankheiten, geliebte Menschen, Jobs und Besitztümer fegen durch das Leben der Teilnehmer und die Aktennotizen und sind dann weg.
Diese Männer hätten sich sicherlich zu verschiedenen Zeiten und aus einer Vielzahl von Gründen im Laufe der Jahre als "glücklich" bezeichnet – und zu anderen Zeiten als hoffnungslos ein solches schillerndes Adjektiv nicht verdient. Sobald wir anfangen, unser Glück als etwas zu betrachten, das sich durch die Zeit ausdehnt – durch Schwierigkeiten und Variationen -, fragen wir uns: Welche Momente zählen letztendlich als repräsentativ? Würde eine Momentaufnahme, die mein gesamtes Leben einschließt, Glück oder Traurigkeit vermitteln, und könnte ich nicht einen ebenso zwingenden Grund für beides darstellen?
Dies ist, wo Baraks Studie versagt, die Zweideutigkeiten und die Weite des Netzes zu erfassen, das von solch einer ganzheitlichen Reflexion ausgeht. Wenn es einen Schalter gibt, der Glück steuert, oder tausend von ihnen, dann werden sie in hundert Jahren millionenfach hoch und runter geschleudert. (Wollen wir es wirklich anders?) Letztlich sind die Schalter selbst nur kleine und gebrochene Schnipsel einer überwältigenden Landschaft, so wie viele synchronisierte Schwimmer in einer abwechslungsreichen und schwindelerregenden Routine über und unter dem Wasser wippen.
Vaillant stimmt zu. "Der Versuch, ein Gen für den" Glückssollwert "zu finden, wird zweifellos so komplex sein wie die Suche nach einem Gen für Depressionen oder Alkoholismus", schrieb er mir in einer E-Mail.
Was können wir also aus fast drei Vierteln eines Jahrhunderts lernen, als wir Hunderte von schmutzigen, triumphalen, tragischen und alltäglichen Leben stochern und anstupsen? Sind wir nicht zu einer Antwort nach Hause gekommen? Ja, besteht Vaillant, und wie erwartet, ist es in seiner Einfachheit verwirrend komplex: "Glück ist Liebe, voller Halt."
