Vor kurzem bei einem Kaffee mit Freunden wurde das Gespräch zu peinlichen Momenten. Die Geschichte, die ich erzählte, beinhaltete eine zusätzliche Unterhose, die aus einem Bein meiner Jeans auf eine belebte Straße in Lawrence, Kansas, schlich, wo ich mit meinem Ehemann Steve schlenderte.
Ich überprüfte meine Möglichkeiten: Sollte ich zurückgehen und sie vom Bürgersteig holen? Oder sollte ich einfach weitergehen, als hätte die Unterwäsche von jemand anderem magisch auf der Massachusetts Street abgeprallt?
Dieser Vorfall war mir schon zweimal passiert. Ich ziehe meine Jeans und Unterhosen in einer Bewegung aus, und wenn ich meine Jeans am nächsten Tag wieder einsetze, merke ich manchmal nicht, dass die Unterwäsche von gestern in einem der Hosenbeine steckt und sich nach Süden arbeiten wird – und schließlich hinaus ins Sonnenlicht.
Als das passiert ist, habe ich mich geschämt, aber nicht beschämt. Was ist der Unterschied?
Sowohl Verlegenheit als auch Scham sind soziale Emotionen, die damit verbunden sind, wie wir denken, dass wir anderen erscheinen. Aber Verlegenheit ist viel leichter als Scham. Wir stellen die Quelle unserer Verlegenheit nicht auf einen wesentlichen Mangel unserer Persönlichkeit ein.
Im Fall der wandernden Unterwäsche war meine Einstellung: OK, ich würde es vorziehen, meine Unterhose nicht auf dem Bürgersteig zu sehen, aber es ist keine große Sache. Es könnte jedem passieren, der sich so schnell und ungeduldig wie ich auszieht. Oder vielleicht bin ich ein großer Klutz, der größte Klutz, den ich kenne, aber hey, wir alle haben unsere Macken. Ich weiß, dass das Leben ständig erinnert, viel ernster als die außer Kontrolle geratenen Unterhosen, dass wir alle makellose, unvollkommene Menschen sind.
Was aber, wenn derselbe Vorfall eine andere Bedeutung für mich hat? Was, wenn ich auf den Anblick meiner Unterwäsche auf dem Bürgersteig reagiere, indem ich mich schrecklich fühle und auseinander gehe? Ich könnte mir sagen: "Niemand würde so ein dummes, klebriges Ding machen. Was ist falsch mit mir?' Ich fühle mich auf eine wesentliche und schreckliche Weise unrein. Das ist beschämend.
Betrachten wir den wesentlichen Unterschied zwischen Scham und Schuld.
Gesunde Schuld ist eine gute Sache – der Gewissensbiss, der uns hilft, unser Verhalten zu regulieren und Wiedergutmachung zu leisten, wenn wir zu weit davon entfernt sind, die anständige, ehrliche, verantwortliche Person zu sein, die wir sein wollen.
Im Gegensatz zur Schuld ist die Erfahrung der Scham nicht an ein bestimmtes Verhalten gebunden. Stattdessen ist es mit denen verbunden, von denen wir glauben, dass wir tief in uns sind. Wir fühlen uns beschämt, wenn wir denken, dass wir zu hässlich, dumm, dick, geistesgestört, bedürftig oder inkompetent sind, um es wert zu sein, Liebe zu empfangen oder sogar auf dem Planeten herumzulaufen und wertvollen Sauerstoff zu verbrauchen.
Scham speist die Überzeugung, dass eine andere Person uns unmöglich lieben oder respektieren könnte, wenn sie wirklich die ganze, erbärmliche, gottverdammte Wahrheit über uns wüsste.
Schuld ist es zu tun . Schande geht es um sein .
Scham isoliert uns, trennt uns von anderen und von unserer gemeinsamen Menschlichkeit.
Scham dient als beständiger Aufruf zur Stille, Untätigkeit und zum Verbergen. Ein Teil von uns ist fehlerhaft und sollte nicht gesehen werden. Es kann ein physischer Teil sein: Hüften, Oberschenkel, Vulva, Füße, Magen, eine fehlende Brust, Hautfarbe. Es kann ein nicht-physischer Teil sein: der bedürftige Teil, der schwache Teil, der laute Teil, der Teil, der blenden und scheinen und der Mittelpunkt der Aufmerksamkeit sein soll, der Teil, der "zu viel" Raum einnimmt – oder nicht genug .
Du kannst die ganze Zeit Schande mit dir herumtragen, aber sei dir nur für kurze Momente bewusst. Du kannst lernen, dich schamhaft über alles zu fühlen, was wirklich an dir ist – deine Form, dein Akzent, deine finanzielle Situation, deine Falten, deine Größe, deine Krankheit, deine Unfruchtbarkeit, dein Sohn, wie du deinen Tag verbringst. Die Angst vor dem Auftauchen und die Angst davor, gesehen und wirklich erkannt zu werden, lauert auf Scham.
Um mehr über das geheime Leben der Scham zu erfahren und was man dagegen tun kann, schau dir mein Buch The Dance of Fear an. Das Wort Scham erscheint nur im Untertitel meines Buches, denn, nun, das ist ein Thema, vor dem wir uns alle verstecken wollen. Das Problem ist, dass Verstecken und Schweigen nur die Schande wachsen lassen.
