Vielen Menschen wird Opiatmedikation zur kurz- oder langfristigen Schmerzbehandlung verschrieben. Bei richtiger Anwendung können diese Medikamente sehr hilfreich sein. Leider gab es dramatische gesellschaftliche Konsequenzen aufgrund des erhöhten Zugangs zu Opiatverordnungen.
Nora Volkow, Direktorin des Nationalen Instituts für Drogenmissbrauch, hat zwischen 1999 und 2010 eine Vervierfachung der Todesfälle infolge einer Überdosierung verschreibungspflichtiger Opiate festgestellt. Die meisten dieser Todesfälle waren unbeabsichtigt, dh sie waren keine Selbstmorde. Opiate Medikamente sind sehr süchtig. Bei höheren Dosen unterdrücken sie auch die Atmung, dh Menschen haben möglicherweise verminderte Hirnsignale, die sie zum Atmen bewegen. Da die Todesfälle dramatisch zunehmen, gab es in jüngster Zeit einen Schub, um Notfall-Ersthelfern die Verabreichung von Naloxon zu ermöglichen, einer Medikation, die die Wirkung von Opiaten schnell blockiert und die Atmungsunterdrückung umkehrt.
Ein weiteres Problem im Zusammenhang mit der Verwendung von verschreibungspflichtigen Opiaten beinhaltet die Verwendung von nicht verschreibungspflichtigem Opiat-Heroin. In der Vergangenheit war die Heroinsucht möglicherweise nicht auf dem Radar vieler Menschen, weil viele von uns die Wege mit Heroinsüchtigen nicht gekreuzt haben. Dies ändert sich schnell.
In einem Artikel in der JAMA-Psychiatrie berichteten Ted Cicero und seine Kollegen über dramatische Veränderungen im demographischen Profil von Personen, die Heroinsüchtige werden. Analysiert man Daten aus einer laufenden landesweiten Befragung von Behandelnden aus mehr als 150 Drogenbehandlungszentren im ganzen Land, fanden sie in den 1960er und 1970er Jahren vorwiegend Männer, die in Innenstädten lebten und deren Opiat erstmals konsumiert wurde Heroin. Diejenigen, die in letzter Zeit süchtig nach Heroin wurden, waren überwiegend Männer und Frauen, die in weniger städtischen Gebieten leben und deren erster Kontakt mit Opiaten eine verschreibungspflichtige Opiatmedikation umfasste. Während dieser Zeit stieg das Alter der ersten Einnahme eines Opiats von etwa 16,5 auf etwa 23 Jahre. Junge Mittelschichtler, die in Vorstädten leben, werden zunehmend süchtig.
Verschreibungspflichtige Opiate sind teuer. Allerdings ist Heroin jetzt billig und von ausreichender Reinheit, so dass es mit anderen Mitteln als der intravenösen Injektion geraucht oder eingenommen werden kann. Drogenhändler mischen sich mit jungen Leuten aus der Mittelschicht zusammen. Fast jeder in einer Untergruppe von Studienteilnehmern, die von der Cicero-Gruppe befragt wurden, gab an, dass sie Heroin für verschreibungspflichtige Opiate bevorzugten, da es billiger und einfacher zu bekommen war. Diese Faktoren machen es einem jungen Menschen leicht, die Droge anfänglich zu probieren. Das Hoch von Heroin kann zu weiterem Gebrauch führen, und es dauert nicht lange, bis der Teufelskreis beginnt, der zur Sucht führt.
Der deutliche Anstieg der Opiatabhängigkeit und der akzidentellen Todesfälle durch Überdosierung wird häufig in nationalen und lokalen Nachrichtenberichten diskutiert. Wenn wir jemanden mit Opiatproblemen noch nicht kennen, werden wir dies in Zukunft wahrscheinlich tun. Verschiedene Ansätze werden von staatlichen und lokalen Regierungen umgesetzt, um dieses schnell wachsende Problem zu lösen. Wie das ausgehen wird, bleibt abzuwarten.
Diese Kolumne wurde von Eugene Rubin MD, PhD und Charles Zorumski MD geschrieben.
