Michael Jackson und der Mann im Spiegel

Michael Jackson wurde am 29. August 1958 geboren und starb, wie wir alle sehr wohl wissen, am 25. Juni 2009. Ich wurde am 19. September 1958 geboren und, da ich mir sehr bewusst bin, lebe ich noch. Wie jeder im selben Jahr Geborene bestätigen kann, gibt es eine kleine zusätzliche Bedeutung für den Tod des "King of Pop". Seit ich mir zum ersten Mal bewusst wurde, dass wir Geburtskumpane waren, war ich elf Jahre alt und las eine Fanzeitschrift, die ich von der einen Afroamerikanerin in meiner Grundschule genommen hatte (ich stiehl Zeitschriften und er war schon vorne) Mann von The Jackson Five), ich habe Michael Jackson als eine Art verlängerter Zeitmesser für mein eigenes Leben benutzt.

Als Michael sich von seinen Brüdern löste und seine Solokarriere in den späten 1970er Jahren begann, war ich mitten im College und brach mich von meinen Eltern ab. Als er mit Thriller Superstar wurde, arbeitete ich an meinem Ph.D. in Yale. Ich erinnere mich an Billie Jean und Beat It mit meiner Freundin, die schließlich meine Frau werden sollte. Ich kann mir immer noch vorstellen, mit ihr auf der Tanzfläche zu sein und meine Fußstapfen mit dem pochenden Bass von Billie Jean zu verbinden. Wir waren auf einer Party im Yale Art and Architecture Building, und wir tanzten neben dem Freund meiner Frau, der mit einem Spross der Rockefeller-Familie tanzte. Ein wenig betrunken fühlte ich ein kurzes Gefühl von Glamour, Reichtum, Privilegien und Möglichkeiten. Es fühlte sich an, als ob Michael und ich die Spitze unseres Spiels erreichen würden.

In den späten 1980er Jahren hatte Michael Jackson alle Erwartungen übertroffen, was die Spitze des Spiels sein könnte. Er war buchstäblich der populärste Interpret der Welt geworden, sein Bild und seine Stimme waren sofort erkennbar. Im Gegensatz dazu entschied ich mich für eine lohnende, aber kaum glamouröse Karriere als Professor an einer kleinen Universität für Geisteswissenschaften. Mehr noch, während ich pflichtbewusst den Block auf 2 oder 3 Meilen joggte, um den unvermeidlichen Alterungsprozess abzuwehren, sprang Michael über U-Bahn-Drehkreuze und führte Rudel von Tänzen in Splits, Pirouetten und Backflips, die keine Anzeichen dafür zeigten seine 20er zurücklassen.

Mitte der 1990er Jahre hatte Michaels Channeling von Dorian Gray ernsthaft begonnen. Er war besessen von der Jugend geworden, änderte sein Aussehen operativ, um keine Anzeichen von Alter zu erkennen, lebte in einer Blockstadt von Neverland, um die Illusion für sich selbst und die Kinder, mit denen er sich umgab, vor der Welt der Erwachsenen und der Welt zu schützen unerbittliche Anforderungen an Zeit und Verantwortung. Ich dagegen wurde wie so viele andere in unserem Alter jeden Tag von der Verantwortung, zwei kleinen Kindern Eltern zu sein, ins Gesicht geschlagen. Die Distanz zwischen seiner Welt der Fantasie und den Riesenrädern und meiner Welt der Supermärkte, Wäschekörbe und Schulprojektkrisen hätte nicht breiter sein können.

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In den frühen 2000ern, als wir unsere 40er Jahre betraten, schien es, als wäre seine Block City zusammengebrochen. Anschuldigungen gegen Kindesmisshandlung und sein zunehmend bizarres Verhalten und Aussehen füllten die Boulevardpresse, während sein musikalischer Erfolg und Einfluss in den Hintergrund geriet. Sollte ich etwas Schadenfreude zugeben , Vergnügen an seinem Sturz aus der Gnade, eine grimmige Genugtuung über seine Unfähigkeit, die Zeit zu betrügen und dem Laufband des mittleren Alters zu entkommen? Vielleicht, aber noch mehr sah ich Michael Jackson nicht mehr in meiner Kohorte – er war in meinem Alter, aber nicht in meinem Alter. Er war in einer Popkultur erstarrt, die mich nicht mehr interessierte; Sogar in der Popkultur, die meine Kinder im Vorschulalter umarmten, war er eher eine Kuriosität und ein gruseliger Charakter geworden als ein musikalischer Erneuerer und legendärer Performer. Die Art von Bedeutung, die ich in meinem Leben suchte, stammte nicht mehr von einem möglichen Verständnis von Ruhm oder Berühmtheit, sondern von den Freuden eines Skilanglaufs mit meiner Frau, den Entdeckungen meiner Kinder von Büchern und Geschmäckern und neuen besten Freunden, von der langsame Zunahme der Leistung in meiner Arbeit und die Momente der Gemeinschaft in Lied oder Gebet in der Synagoge.

Doch jetzt, bei seinem unerwarteten Tod, während er ein Comeback plante (Fitzgerald sagte: "Es gibt keine zweiten Akte in amerikanischen Leben"), war Michael plötzlich wieder wichtig für mich. Zusammen mit Millionen von Menschen auf der ganzen Welt hörte ich zum ersten Mal seit Jahren wieder seine Musik und beobachtete, wie er in endlosen Videoclips durch die Luft schwebte. Seine Schönheit konnte nicht anders, als mich zu bewegen; Seine hohen Tenor- und Stakkato-Atemzüge ließen mir den Rücken hinunter. Aber abgesehen von jeder Gewissensbisse über den Verlust seines Genies, strahlte sein Tod für den Rest von uns eine himmelblitzende Welle aus. 1958 – Was machen wir mit den Jahren, die uns noch geblieben sind? Was auch immer mit seinem Leben schief gelaufen ist, er hat es geschafft, eine leidenschaftliche Intensität in seine Zeit in dieser Welt zu bringen. Haben wir bei fast 51 etwas von diesem Feuer übrig? Dies ist, was sein Tod mich fragt – ich habe die pflichtbewusste Arbeit getan, ein verantwortungsvolles und produktives Erwachsenenleben zu führen – eine Tochter im College, die andere im Begriff zu sein, Geld zu sparen, minimale Schulden. Aber habe ich hell genug gebrannt? Es ist nicht Geld, Glamour oder Berühmtheit, die diese Frage beantworten, sondern Engagement und Ausdruck einer Leidenschaft, ob intellektuell, physisch, künstlerisch oder spirituell. Sein Tod in fast genau meinem jetzigen Alter warnt mich – jederzeit, jederzeit, jederzeit. Ich nehme an, dass ich diesen Mann im Spiegel anschaue und frage, ob es wirklich Zeit für eine Veränderung ist.

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