Eine Binsenweisheit in vielen Kulturen ist, dass der altersbedingte Rückgang der Fruchtbarkeit das Problem einer Frau ist – dass Männer sich in jedem Alter erfolgreich vermehren können. Vor einigen Monaten habe ich über altersbedingte Rückgänge der männlichen Fruchtbarkeit geschrieben. Eine Vielzahl von medizinischen Studien haben gezeigt, dass Spermienqualität, Dichte und Beweglichkeit mit zunehmendem Alter abnehmen, insbesondere wenn sie das mittlere Alter (50-60 Jahre) erreichen. Kürzlich erhielt ich eine Antwort auf diesen Artikel, der ein bezeichnendes Beispiel dafür ist, wie Menschen oft auf Tatsachen reagieren, die sich auf die in ihrem Glauben festgehaltenen Überzeugungen beziehen – insbesondere auf Glaubenssätze, die ihnen offensichtlich so erscheinen.
RL beginnt mit dem folgenden Eröffnungssalto: "Nicht so schnell werden Ihre, Daten 'überprüft, um Ihren politischen und / oder vorgefassten Meinungen zu entsprechen." Da die Informationen, die ich präsentierte, so stark von seinen früheren Ansichten abwichen, schließt RL, dass ich eine haben muss versteckte radikale feministische Agenda (um Männer zu Frauen zu machen), die mich motivierten, nur Informationen zu präsentieren, die meine Sichtweise unterstützten.
Dies ist ein gutes Beispiel für den Ad-Hominem-Irrtum , also einen Angriff auf eine Person und nicht auf das Argument der Person. Das Ziel eines Ad-Hominem-Angriffs ist es, die Glaubwürdigkeit des Arguments eines Gegners zu untergraben, indem sein Charakter, seine Motivationen oder seine Intelligenz herabgesetzt werden. Dadurch wird die Aufmerksamkeit von der Beurteilung der Richtigkeit der Argumente der Person abgelenkt. Ad-Hominem-Angriffe werden häufig vorgezogen, wenn eine Person die Position eines Gegners nicht mag oder wenn der Angreifer nicht glaubt, dass das Argument des Gegners erfolgreich widerlegt werden kann.
Das Problem mit Ad-hominem-Argumenten ist, dass die Motivation, die Charaktere oder die Intelligenz der Leute keinen Einfluss auf die Gültigkeit ihrer Argumente oder die Wahrhaftigkeit ihrer Positionen haben. Indem er mich beschuldigt, Daten für meine mutmaßliche Voreingenommenheit herausgepickt zu haben, greift er meine Integrität als Wissenschaftler an und fordert den Leser auf, meine Argumentation abzulehnen, weil ich eine nicht vertrauenswürdige Informationsquelle bin.
Tatsächlich ist der Artikel, den er so anstößig findet, das Ergebnis einer Literaturrecherche, die darauf abzielt, die folgende Frage zu beantworten: Nimmt die männliche Fertilität mit dem Alter ab? Die eindeutige Antwort war ja. Aber RL präsentiert Daten, von denen er glaubt, dass sie eine andere Schlussfolgerung unterstützen, nämlich dass altersbedingte Rückgänge der männlichen Fruchtbarkeit einfach ein Artefakt von schlechter Ernährung und Bewegungsgewohnheiten in industrialisierten Gesellschaften sind.
Hat er meinen Anspruch erfolgreich widerlegt? Nein. Und hier ist warum.
Männliches Altern und Fruchtbarkeit
RL argumentiert, dass das Altern aufgrund seines Verständnisses männlicher Fruchtbarkeit keinen Einfluss auf die männliche Fertilität hat. Er schreibt: "Die Realität ist, Männer produzieren während des gesamten Lebens ständig Sperma. Unser Sperma ist so alt wie unsere letzte Ejakulation oder weniger. Das ist eine ganz andere Situation als für Frauen, die mit all den Eiern geboren werden, die sie jemals haben werden – die Eier einer Frau sind so alt wie sie. "
Frauen werden mit all den Eiern geboren, die sie jemals haben werden, und die Qualität der Eier nimmt mit zunehmendem Alter ab. Nicht so bei Sperma, laut RL, weil Männer während der gesamten Lebensspanne Sperma produzieren. Das Problem bei dieser Argumentation ist, dass es auf einer falschen Annahme beruht, nämlich dass die Spermamänner in ihren Zwanzigern die gleiche Qualität haben wie die Spermien, die sie in ihren Sechzigern erzeugen.
Tatsächlich, wie die Daten, die ich präsentierte, deutlich zeigten, nimmt die Qualität der erzeugten Spermien mit dem Alter ab. In der Tat, alle unsere Zellen degradieren, wenn sie im Alter ersetzt werden. Das ist Altern. Die Tatsache, dass Männer während ihres ganzen Lebens Spermien produzieren – im Gegensatz zu Frauen und Eiern – ist nicht der Punkt. Ältere Männer produzieren Spermien, die im Durchschnitt eine schlechtere Qualität haben als Spermien, die von jüngeren Männern produziert werden, genauso wie die anderen Zellen, die sie erzeugen, mit zunehmendem Alter von schlechterer Qualität sind.
RL räumt diesen Punkt tatsächlich ein, weist ihn jedoch als ein Artefakt sesshafter und ernährungsphysiologisch armer moderner Lebensstile zurück: "Es stimmt zwar, dass die Testosteron- und Spermienqualität für viele moderne Männer in Industrieländern abnimmt, dies ist jedoch hauptsächlich auf schlechte Trainings- und Ernährungsmuster zurückzuführen. Testosteron kann für viele Jahrzehnte erhöht bleiben, wenn ein Mann richtig trainiert und einen hervorragenden Ernährungszustand beibehält. "
Die erste Schwierigkeit dabei ist, dass Testosteronspiegel und Spermienqualität zwei unterschiedliche Fertilitätsindizes sind. Wenn man sich also auf den Testosteronspiegel bezieht (der tatsächlich dramatisch abnimmt, wenn ein Mann altert, selbst wenn er "einen ausgezeichneten Ernährungszustand" beibehält), um die Qualität der Spermien zu widerlegen, ist das ein Vergleich von Äpfeln und Orangen.
Die zweite Schwierigkeit bei diesem Argument ist, dass es auf Rosinenpick-Studien angewiesen ist, die sich nur auf diejenigen konzentrieren, die RLs Überzeugung unterstützen, dass die männliche Spitzenfertilität während der gesamten Lebensspanne aufrechterhalten werden kann. Um seine Ansicht zu stützen, zitiert er genau zwei Studien.
Er fasst die Ergebnisse der ersten Studie so zusammen: "Tatsächlich haben ältere Männer, die einen hohen Grad an bestimmten Antioxidantien und Nährstoffen haben, Spermien mit ähnlichen genetischen Schäden wie junge Männer."
Diese Studie ist lobenswert, da sie zeigt, dass Ernährungsmängel mit zunehmendem Alter ernsthaftere gesundheitliche Folgen haben. Bei jüngeren Männern hatten Ernährungsmängel wenig Einfluss auf die Spermien-DNA. Bei älteren Männern ist die Wahrscheinlichkeit einer DNA-Schädigung der Spermien umso größer, je schlechter die Ernährung ist. Die Jury ist jedoch immer noch nicht in der Lage, die Auswirkungen von körperlicher Bewegung auf die männliche Fruchtbarkeit zu untersuchen. Einige Studien zeigen, dass Bewegung die männliche Fruchtbarkeit verbessert, während andere zeigen, dass es wenig Wirkung hat.
RL fasst die Ergebnisse einer zweiten Studie so zusammen: "Außerdem gibt es evolutionäre Anpassungen, um einem gesunden älteren Mann geboren zu werden – seine Nachkommen werden seine längere Telomerlänge erben und seine Langlebigkeitsgene an seine Kinder weitergeben."
Das ist eine faszinierende Arbeit, aber bei der Interpretation des Begriffs "älterer Mann" ist Vorsicht geboten. Insbesondere in dieser Studie war die Altersspanne der "jüngeren" Väter 15-27; die Altersspanne der "älteren" Väter war 28-43. Die meisten Untersuchungen zu altersbedingten Rückgängen der Spermienqualität definieren "ältere Männer" ab 45 Jahren.
RL endet mit der folgenden Salve: " Zusammenfassend, Dr. Cummins, Männer sind nicht die gleichen wie Frauen, wenn es um Fortpflanzungsgesundheit jenseits des 35. Lebensjahrs geht. Gesunde Männer, die sich speziell auf Langlebigkeitspraktiken konzentrieren, können ihre Fruchtbarkeit in ihren Senior verbessern und erhalten Jahre; Dies ist bei Frauen nicht der Fall. Versuche nicht, uns mit demselben Pinsel zu malen. "
Obwohl es möglich ist, männliche Fruchtbarkeit mit nutriceuticals zu verlängern, ist dies nicht der Normalfall. Im Gegensatz zu den Behauptungen von RL ist der altersbedingte Rückgang der Spermienqualität und der männlichen Fruchtbarkeit kein Artefakt der Industrialisierung. Solche Rückgänge sind in nicht-industriellen Gesellschaften dokumentiert worden, wie in diesen studienbasierten 101 Studien, die von 1934-1996 veröffentlicht wurden. In nicht-westlichen Ländern wurde keine Abnahme der Spermiendichte beobachtet – mit Ausnahme von Rückgängen aufgrund des normalen Alterns. Männer im Alter von 40 oder älter hatten einen Rückgang der Spermiendichte um 27% im Vergleich zu Männern unter 40 Jahren.
Wenn Männer altern, werden sie tatsächlich weniger fruchtbar. Sie erleben gerade kein abruptes Aufhören der Fruchtbarkeit im mittleren Alter, wie dies Frauen tun, wenn sie die Menopause durchlaufen. Darüber hinaus ist dieser altersbedingte Rückgang männlicher Fertilitätsmaßnahmen nicht auf den Menschen beschränkt. Es wurde in einer Vielzahl von Tierarten dokumentiert, einschließlich Rhesusaffen, Marmosets, Ratten, Pfeilschwanzkrebse und sogar Käfer.
Aus diesem Grund ist es bei der Suche nach der Wahrheit über ein Phänomen viel nützlicher, sich auf Übersichtsarbeiten zu konzentrieren, die zahlreiche Studien (wie diese) zusammenfassen, insbesondere Rezensionen, die Metaanalysen für eine große Datenmenge verwenden gesammelt aus zahlreichen Studien. Wenn man sich nur auf Studien konzentriert, die die eigene Sichtweise unterstützen, kann man am Ende fälschlicherweise die Unwahrheit glauben. Dies ist eine besonders katastrophale Strategie, wenn die Studien, auf die man sich konzentriert, diejenigen sind, die die geliebten Ansichten unterstützen.
In der Tat zeigt die große Mehrheit der medizinischen Beweise, dass die Fertilität abnimmt, wenn Männer altern, während die Inzidenz von genetisch bedingten körperlichen und psychischen Störungen zunimmt. Diese Effekte werden stark beschleunigt, wenn Männer das mittlere Alter erreichen.