Elefanten sind erstaunliche Wesen, die für ihre unglaubliche Erinnerung, ihr tiefes emotionales Leben und ihre langlebigen Familien bekannt sind (siehe auch). Sie werden auch rücksichtslos und weithin für ihr Elfenbein getötet. Es ist auch bekannt, dass Elefantenherden von älteren Weibchen angeführt werden, die Matriarchinnen genannt werden, und Forscher haben sich gefragt, wie natürliche Todesfälle und Morde die soziale Struktur von Elefantengruppen beeinflussen. Zu diesem Zweck ist ein neuer Essay von Amy Yee mit dem Titel "Weibliche Elefanten folgen den Fußstapfen ihrer Mütter" eine ausgezeichnete Lektüre für diejenigen, die sich für das soziale Verhalten dieser großartigen Mammuts interessieren und wie sie die unerbittliche Wilderei sozial auszugleichen scheinen.
Frau Yee's Aufsatz basiert auf einer Forschungsarbeit von Shifra Goldenberg, Iain Douglas-Hamilton und George Wittemyer mit dem Titel "Vertikale Übertragung von sozialen Rollen treibt die Widerstandsfähigkeit gegen Wilderei in Elephant Networks." Das Papier ist nicht online verfügbar und seine Zusammenfassung lautet:
Die Widerstandsfähigkeit des Netzwerks gegenüber Störungen ist grundlegend für die Funktionalität in Systemen, die von synthetischen Kommunikationsnetzen bis hin zu entwickelten sozialen Organisationen reichen [1]. Während die theoretische Arbeit Einblicke in die Ursachen der Netzwerkrobustheit bietet, kann die Untersuchung natürlicher Netzwerke die entwickelten Mechanismen der Resilienz identifizieren und wie sie mit der Selektionsdruckstruktur zusammenhängen. Weibliche afrikanische Elefanten ( Loxodonta africana ) zeigen komplexe soziale Netzwerke mit Heterogenität der Knoten, in denen ältere Individuen als Konnektivitätszentren dienen [2, 3]. Jüngste Wilderei mit Elfenbein, die auf ältere Elefanten in einer gut untersuchten Population abzielt, hat die gezielte Entfernung hochgradig vernetzter Knoten in der theoretischen Literatur widergespiegelt, die zum Strukturkollaps führt [4, 5]. Hier haben wir die Reaktion dieses natürlichen Netzwerks auf selektive Knockouts getestet. Wir finden, dass die hierarchische Netzwerktopologie, die für Elefantengesellschaften charakteristisch ist, in der 16-jährigen Studie hoch konserviert wurde, obwohl die individuelle Zusammensetzung der Bevölkerung ~ 70% betrug. Auf der Ebene der Bevölkerung bestanden die ältesten verfügbaren Personen weiterhin darauf, sozial zentrale Positionen im Netzwerk zu besetzen. Für Analysen, die bekannte Mutter-Tochter-Paare verwendeten, wurden die sozialen Positionen der Töchter während der gestörten Periode von denen ihrer Mütter in den Jahren vorher vorhergesagt, waren unabhängig von der individuellen Geschichte der Familiensterblichkeit und wurden aktiv aufgebaut. Daher wiederholten Töchter die Rolle der Mütter im sozialen Netzwerk, was die beobachtete Widerstandsfähigkeit des Netzwerks förderte. Unsere Studie stellt eine seltene Brücke zwischen der Netzwerktheorie und einem entwickelten System dar und zeigt, dass soziale Redundanz der Mechanismus ist, durch den Widerstandsfähigkeit gegen Störungen in dieser sozial fortgeschrittenen Spezies auftrat. (Zahlen beziehen sich auf ihren Referenzteil)
Die Autoren listen drei Highlights auf:
• Die Wilderei zielt auf ältere Elefanten und entfernt wichtige soziale Personen
• Nach der Wilderei erhalten Elefanten eine hierarchische soziale Struktur
• Töchter nutzen den sozialen Kontext ihrer Mütter, um Netzwerke zu rekonstruieren
In diesem Sinne lesen wir in Frau Yes Aufsatz einige Worte des Elefantenexperten Dr. George Wittemyer, der der wissenschaftliche Leiter der Umweltschutzgruppe Save the Elephants ist. Dr. Wittemyer hat im kenianischen Samburu Nationalreservat Langzeitforschungen über Elefanten durchgeführt. Ich hatte das Vergnügen, Zeit mit ihm auf dem Feld zu verbringen und es war eine erstaunliche und bewegende Erfahrung, diese faszinierenden Tiere hautnah zu erleben.
Frau Yee schreibt,
"Die Wilderei hat Dutzende von Dickhäutern und ihren Matriarchinnen ausgerottet, was die Forscher veranlasst, Elefanten intensiver zu beobachten, um die Waisen und die komplexen sozialen Bindungen in den Familiennetzwerken zu überwachen. Allein von 2010 bis 2012 wurde rund ein Fünftel der afrikanischen Elefantenpopulation – laut Save the Elephants – von Wilderern geschlachtet.
Forscher befürchten, dass der Verlust von Ältesten, insbesondere der Matriarchate, die von Wilderern wegen ihrer großen Stoßzähne ins Visier genommen wurden, die Fähigkeit der Jüngeren, zu überleben und zu gedeihen, ernsthaft beeinträchtigen würde. Die Matriarchinnen und Matriarchinnen verfügen über ein umfangreiches Wissen über ihre Umgebung, einschließlich sicherer Migrationsrouten, Verfügbarkeit von Wasser in trockenen Landschaften, Bedrohungen durch Raubtiere und andere lebenswichtige Informationen.
"Habiba und all ihre Brüder und Schwestern und Cousins - sie sind nur in einer kleinen Gruppe. Ihre Mütter waren alle tot «, sagte Dr. Wittemyer. "Diese Kinder blieben zusammen, aber sie hatten sozusagen keine Aufsicht von Erwachsenen. Wir hatten wirklich Angst davor, was passieren würde. "
Dr. Wittemyer fasst ihre Studie zusammen: "Selbst Frauen im Alter von 15 Jahren neigten dazu, dem sozialen Kontaktmuster ihrer Mütter nachzueifern … Wenn ihre Mütter sehr sozial sind und ihre Mutter stirbt, neigen die Kinder dazu, sehr sozial zu sein. Und wenn die Mütter es nicht sind, sind es die Kinder nicht. "" Frau Yee schreibt: "Töchter ahmten nicht nur das soziale Verhalten ihrer Mütter nach, jüngere Elefanten bauten sogar Netzwerke durch entfernte soziale Verbindungen zu Familien auf, deren reifste Erwachsene getötet worden waren . Einige neue Matriarchinnen haben sich sofort um die Jungen gekümmert, aber die Reaktionen unter Waisenkindern werden noch untersucht. "
Dr. Wittemyer bemerkt weiter: "Die Geschichte der Samburu Waisenkinder ist eines der ergreifendsten Beispiele für die Bedeutung von Zusammenarbeit und Freundschaft, die ich in einem nichtmenschlichen System gesehen habe … Hier sind wundervolle Beispiele dieser Waisen, die mit ihrem Leben und Wiederaufbau weitermachen ihre hoch und kritisch wichtige soziale Welt. "
Es ist wunderbar, dass die Samburu-Elefanten eine gewisse soziale Widerstandsfähigkeit gegen Wilderei zeigen. Wir können nur hoffen, dass die Wilderei endet, weil es möglich ist, dass soziale Resilienz nur so weit gehen wird, bevor diese und andere Tiere, die von Menschen gnadenlos und verwerflich getötet werden, für immer verschwinden werden.
Marc Bekoffs neueste Bücher sind Jaspers Geschichte: Saving Moon Bears (mit Jill Robinson), Ignorieren der Natur nicht mehr: Der Fall für den mitfühlenden Naturschutz, warum Hunde Buckel und Bienen deprimiert werden: Die faszinierende Wissenschaft der tierischen Intelligenz, Emotionen, Freundschaft und Erhaltung, Unsere Herzen neu erschaffen: Wege des Mitgefühls und der Koexistenz aufbauen und der Jane-Effekt: Jane Goodall feiern (bearbeitet mit Dale Peterson). Die Animations-Agenda: Freiheit, Mitgefühl und Koexistenz im menschlichen Zeitalter (mit Jessica Pierce) wird Anfang 2017 veröffentlicht. (Homepage: marcbekoff.com; @MarcBekoff)
