Occupy Lake Wobegon

Die Occupy-Bewegung protestiert gegen wirtschaftliche Ungleichheit und die Konzentration von Reichtum unter einer Elite. In der fiktiven Stadt Lake Wobegon von Garrison Keillor, "sind alle Frauen stark, alle Männer sind gutaussehend, und alle Kinder sind überdurchschnittlich gut". Überraschenderweise kann Ersteres etwas mit Letzterem zu tun haben.

Der Lake Wobegon-Effekt ist eine natürliche Tendenz, die eigenen Fähigkeiten zu überschätzen und sich als besser als andere zu sehen. Forschungspsychologen bezeichnen diese Tendenz als Selbstverstärkungsbias und haben Beweise für ihre Existenz in vielen Bereichen gefunden. Die meisten von uns denken, dass wir lustiger, schlauer, wärmer, ehrlicher oder gewissenhafter sind als wir wirklich sind.

Interkulturelle Studien haben einen Zusammenhang zwischen der Tendenz zur Selbstverbesserung und dem Grad des Individualismus in einer Gesellschaft gefunden. In einer Analyse von 91 länderübergreifenden Vergleichen fanden Steven Heine und Takeshi Hamamura heraus, dass individualistische Westler sich als Gruppe durchweg positiver sahen als kollektivistische Ostasiaten. Tatsächlich waren die Westler in diesen Studien viel wahrscheinlicher als Ostasiaten, sich als einzigartig talentiert zu sehen und wünschenswerte Persönlichkeitsmerkmale zu besitzen.

Ein internationales Forscherteam hat jedoch kürzlich herausgefunden, dass Individualismus nicht die treibende Kraft hinter kulturellen Variationen in der Tendenz zur Selbsterhöhung sein kann. Stattdessen stellten sie fest, dass die Einkommensungleichheit ein besserer Prädiktor für den Lake Wobegon-Effekt war.

• Bitte und danke: Hör auf, sie so zu sagen. Bitte!
• 8 Wege, um nach einer Enttäuschung zurück zu springen
• Von der Bratpfanne in das Feuer? Gesättigtes Fett und Gesundheit
• Ist der Versuch, gemeinsame Wörter zu verbieten, die Haustiere nur politische Korrektheit beschreiben?
• Ist Ihre Arbeitsplatz-Persönlichkeit aus der (Geburts-) Ordnung?

Steve Loughnan, ein Psychologe an der Universität von Kent in England, arbeitete mit Kollegen in 12 anderen Ländern zusammen, um eine neue Hypothese zu testen: Das Ausmaß der Selbstverstärkungsverzerrung, die in den verschiedenen Kulturen variiert, wird in Gesellschaften mit hohem Einkommen höher sein Ungleichheit.

Um ihre Hypothese zu testen, sammelten Loughnan und sein Team Daten von mehr als 1.600 Teilnehmern – die meisten von ihnen Studenten – in 15 Ländern auf fünf Kontinenten. Die Teilnehmer bewerteten eine große Anzahl von Persönlichkeitsmerkmalen (z. B. Verträglichkeit) und Werten (z. B. Leistung) in zwei Dimensionen: (1) Wie sehr besitzen Sie diese Eigenschaft im Vergleich zur Durchschnittsperson? und (2) Wie wünschenswert ist diese Eigenschaft?

Wie in der Ausgabe von Psychological Science vom Oktober 2011 berichtet wurde, fühlten sich Menschen, die in Ländern mit hoher Einkommensungleichheit lebten – beispielsweise in Peru, Südafrika und den Vereinigten Staaten – eher als besser als andere Menschen. Menschen, die in Ländern mit relativ geringer Einkommensungleichheit leben – beispielsweise in Belgien, Japan und Deutschland – waren weniger wahrscheinlich, sich selbst zu verbessern. Als die Forscher die Auswirkungen der Einkommensungleichheit statistisch kontrollierten, fanden sie überhaupt keine Beziehung zwischen Individualismus und Selbstverbesserung.

• Going "Cold Tofu" zu beenden Factory Farming
• Selbstmord als Meisterschaft und Kontrolle
• Welche Lebenserfahrungen appellieren an Materialisten?
• Warum sind einige Wurf Welpen einheitlich im Aussehen, während andere nicht übereinstimmen?
• Kann dein Job dich töten? Karriere Erfolg und Langlebigkeit

In Ländern, in denen es große Unterschiede zwischen den Besitzenden und den Habenichtsen gibt, werden die Menschen eher dem Lake Wobegon-Effekt zum Opfer fallen, ihre Fähigkeiten und Leistungen überschätzen und glauben, dass sie besser sind als die meisten Menschen.

Die Gründe für diese überraschende Beziehung sind noch nicht klar. Professor Loughnan vermutet, dass dies etwas mit der Wettbewerbsfähigkeit zu tun haben könnte, die durch wirtschaftliche Ungleichheit ausgelöst werden kann. Wenn Reichtum sehr ungleich verteilt ist und Sie einen der (relativ wenigen) Jobs mit einem hohen Gehalt haben wollen, ist es sinnvoll, Bescheidenheit zu vermeiden und sich anderen gegenüber als überlegen darzustellen. Die Sanftmütigen können die Erde erben, aber sie werden keine dicken Geldbörsen haben, wenn es passiert.

Quellen:

Heine, SJ, und Hamamura, T. (2007). Auf der Suche nach ostasiatischer Selbstverbesserung. Persönlichkeits- und Sozialpsychologie , 11 (1), 4-27.

Loughnan, S., und 18 andere. (2011). Wirtschaftliche Ungleichheit ist mit voreingenommener Selbstwahrnehmung verbunden. Psychologische Wissenschaft , 22 (10), 1254-1258.