Oscar Nemon: Vergessener Bildhauer der Royals und Freud

Prinzessin Diana, Königin Elizabeth, Churchill und Freud waren allesamt Themen von Nemon

Als Oscar Nemon 1985 starb, arbeitete er an einem Relief von Diana, Prinzessin von Wales, für Wedgwood. Er hatte bereits zwei Büsten von Königin Elizabeth gemacht, die Nemon “den einzigen Mann nannte, der Winston Churchill dazu bringen konnte, das zu tun, was ihm gesagt wurde.”

Skizze von Prinzessin Diana für Wedgwood

Quelle: Mit freundlicher Genehmigung des Oscar Nemon Estate

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Diana war bekanntlich gut – sie schrieb Hand an Hand von Nemon, Aurelia Young, eine lange persönliche Dankesnote – aber das war bei allen bekannten Themen von Nemon nicht der Fall. Die Statue von Sigmund Freud, die am 4. Juni an der Medizinischen Universität Wien enthüllt werden soll, beweist, dass es Nemon gelungen ist, auch die widerspenstigsten zu bezaubern.

Ein ungünstiger Anfang

Freud saß nicht gerne für Porträts. Die Ergebnisse, behauptete er, rechtfertigen nie die Zeit, die er gezwungen war, untätig zu bleiben. Aber seine Anhänger wollten den großen Mann in der Kunst verewigen, um so dringlicher, als Freud älter wurde. Als Freud sich 1931 seinem 75. Geburtstag näherte, überzeugte ihn Paul Federn, ein Arzt und Analytikerfreund, Nemon, einen jungen kroatischen jüdischen Bildhauer, zu sehen.

Das Match begann nicht vielversprechend. Nemon, der von Federn telegraphiert worden war, um von Brüssel nach Freuds Sommerhaus außerhalb von Wien zu eilen, bekam zunächst eine Bürste. Nachdem Freud widerwillig zugestimmt hatte, ihm ein paar schnelle Skizzen zu machen, brach Nemon nur noch mit dem Bleistift, bevor er den Bart seines Subjekts erfassen konnte. Und am nächsten Morgen, als Nemon mit einer Tondarstellung zurückkehrte, machte sein Taxi eine scharfe Kurve in Freuds Einfahrt und ließ die Büste auf seine Nase fallen.

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Nemon, Freud und Yofi, 1931

Quelle: Mit freundlicher Genehmigung des Oscar Nemon Estate

Aber es war der Beginn einer schönen Freundschaft. In einem Brief an Max Eitingon, einen anderen Arzt und Analytiker in Freuds innerem Kreis, schrieb Freud: “Federn, der normalerweise sehr unfähig ist, nicht beanspruchte Genies zu entdecken, hat ihn zu mir gezwungen. Aber diesmal ist etwas oder ziemlich viel drin. Der Kopf, den der hagere, goate-bärtige Künstler aus dem Dreck geformt hat – wie der liebe Gott -, ist sehr gut und ein erstaunlich lebensnaher Eindruck von mir. ”

Und Nemon, der Freud lange bewundert hatte, wurde ein willkommener Gast in seinem Haus. Er erhielt Aufträge von vielen Freuds Schülern, darunter Prinzessin Marie Bonaparte, die maßgeblich dazu beigetragen hatte, Freud und seine Familie nach der Annexion durch die Nationalsozialisten 1938 aus Wien zu bringen. Nemon hat auch Bonapartes Hund Topsy modelliert, der Gegenstand einer gleichnamigen Memoiren ist, die Sigmund und Anna Freud aus dem Französischen ins Deutsche übersetzt haben.

Die Londoner Verbindung

Auf einer Londoner Party des Freud-Biographen Ernest Jones traf Nemon seine zukünftige Frau Patricia Villiers-Stuart. Die englische Debütantin und Erbin war in Analyse mit Jones. Wie ihre Tochter Aurelia Young das Treffen von Nemon und ihrer Mutter beschreibt: “Er sah sie direkt an, wie er es als Künstler gewohnt war, hörte ihr zu … sprach auf Französisch, weil er kein Englisch konnte. Sie ist komplett und total in ihn verliebt. “Das erschwerte sein Leben, um es gelinde auszudrücken: Er lebte bereits mit einem anderen Londoner Prominenten zusammen.

Es machte dem rebellischen Villiers-Stuart auch das Leben schwer. Ihre wohlhabenden Eltern schworen nicht nur, sie zu enterben, sondern versuchten auch, Nemer zu deportieren – dies im Jahr 1939, als es für europäische Juden immer schwieriger wurde, Zuflucht vor den Nazis zu finden. Nemons Mutter, Großmutter und einige andere Familienmitglieder wurden später in Auschwitz getötet.

Nemon schaffte es, in London zu bleiben. Es tat nicht weh, dass er bis dahin einige der einflussreichsten Menschen in den USA und Europa geformt hatte, von Charles Lindbergh bis zur Königin von Belgien. Nach dem Krieg erhielt er Aufträge von Englands Machtelite, darunter Königin Elizabeth II. Und Margaret Thatcher. Es ist ein Glück, den Fuß von Nemon’s monumentaler Statue von Winston Churchill, die im Unterhaus wohnt, zu reiben.

Trotz dieser Erfolge durfte Nemon nie das Haus seiner Schwiegereltern betreten.

Zurück in Wien

Sechs Monate nach Freuds erster Sitzung mit Nemon wurden den Mitgliedern der Wiener Psychoanalytischen Gesellschaft drei Büsten vorgestellt, eine in Holz, eine in Stein und eine in Bronze. Es war Freud überlassen zu entscheiden, was er für ein Geschenk wollte.

Er schrieb an die Gesellschaft im November 1931:

Die Wahl war nicht einfach. Obwohl die Büsten mit der gleichen Hand gemacht wurden und dieselbe Person darstellen, gab der Künstler jedem von ihnen einen individuellen Charme und einen Unterschied, der von den anderen nicht gezeigt und nicht leicht aufgegeben wurde. Endlich, da ich aber nicht drei Köpfe wie Cerebrus haben kann, habe ich mich für den aus Holz entschieden. Mit seinem lebhaften und freundlichen Ausdruck verspricht es ein angenehmer Mitbewohner zu werden.

Nachfolgende Bilder von Freud in seiner Studie zeigen seinen hölzernen Doppelgänger, der in einem Regal hinter seinem Schreibtisch hockte. Die Büste reiste mit dem Rest von Freuds Besitztümern nach London, als die Familie im Juni 1938 aus Wien floh. Heute befindet sie sich im Londoner Freud Museum.

Quelle: Mit freundlicher Genehmigung von Aurelia Young

Die Geschichte der Full-Body-Statue Freuds, die Nemon 1931 skizziert hat und die bald in Wien enthüllt wird, ist viel komplizierter. Es genügt, vorerst zu sagen, dass 1936 eine Maquette der Statue für das Wiener Psychoanalytische Institut entworfen wurde und dass verschiedene Versionen, groß und klein, in New York, London und Boston installiert wurden, bevor die Skulptur in die Stadt für die kam es war beabsichtigt.

Aurelia Young, die Tochter von Nemon, wird am 4. Juni in Wien über ihren Vater und Freud sprechen und ihre Biographie ihres Vaters Finding Nemon: Das außergewöhnliche Leben des Außenseiters, der den Berühmten schuf, wird im September veröffentlicht.

Verweise

Eine frühere Version dieses Artikels, Oscar Nemon: Freuds vergessener Bildhauer, erschien am 27. Mai 2014 in The Forward.