Wir neigen dazu, an Feuerwehrmänner zu denken, die Leben retten, wenn Feuer Häuser oder Waldland zerreißen. Was viele Leute nicht wissen ist, dass Feuerwehrleute auch Ersthelfer sind, die schon vor Rettungssanitätern oder Polizeibeamten in Krisenszenen ankommen.
Arbeiten in stressigen und traumatischen Situationen können sich negativ auf ihre psychische Gesundheit auswirken. Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) und Suizidraten sind bei Ersthelfern viel höher als in den meisten anderen Berufen. Kanadische Ersthelfer erleben die doppelte Rate von PTBS im Vergleich zu Zivilisten.
Anhaltende Stressbelastung bedeutet, dass der Zugang zu Unterstützung von entscheidender Bedeutung ist. Aber kulturelle und administrative Barrieren stehen im Weg. Da Feuerwehrleute als hart und unverwundbar betrachtet werden, schämen sich viele, um Hilfe zu bitten, und verfügbare Programme können schwierig zu navigieren sein.
Brian (Name geändert für Anonymität), ein 30-jähriger Veteran der Feuerwehr und ein Distriktchef in Ontario, Kanada, haben die stressigen Auswirkungen des Jobs aus erster Hand erlebt und die Belastung für Kollegen und Familie miterlebt:
“Du solltest nur mit den Auswirkungen des Jobs umgehen. Das Stigma ist, dass, wenn Sie nicht damit umgehen können, Sie schwach sind. Diese Idee wurde in den Beruf eingebaut. ”
Als Brian seine neue Rolle als District Chief antrat, erhielt er nur sehr wenig Training, um das Wohlergehen der unter ihm Arbeitenden zu unterstützen. Er erhielt nur eine Telefonnummer für ein Employee Assistance Program (EAP), das an Teammitglieder verteilt wurde, wenn sie einen besonders stressigen Tag hatten. Der Aufruf wird einzelnen Feuerwehrleuten überlassen und nicht einem Outreach-Programm, das direkt mit ihnen kommuniziert.
Obwohl Brian glaubt, dass Feuerwehrleute von der EAP profitieren können, weiß er, dass Stigmatisierung existiert, um den Anruf zu tätigen. Also, die Ressource wird nicht verwendet.
“Es gab schon immer Mitarbeiterhilfeprogramme. In all meinen dreißig Jahren habe ich die EAP nur ein- oder zweimal gesehen. Damit das Programm funktioniert, muss die Agentur die Feuerwehr rufen, weil die Feuerwehr nicht greift. ”
Um dieses Stigma zu bekämpfen, hat die Provinz Ontario mehrere Initiativen ins Leben gerufen, darunter eine neue Radio- und Digitalkampagne, die geschaffen wurde, um das Bewusstsein zu schärfen und das Zögern von Ersthelfern zu reduzieren, Unterstützung zu suchen. Es wurde auch ein kostenloses Online-Toolkit entwickelt, das sich mit der Bewältigung von PTSD befasst.
Soziale Unterstützung ist ein weiterer wesentlicher Bestandteil des Wohlbefindens der Ersthelfer. In einer Studie, die im Journal of Occupational Health Psychology veröffentlicht wurde, fanden Jasmine Huynh von der Flinders University und ihre Kollegen heraus, dass die Unterstützung von Familie und Freunden entscheidend dafür war, Arbeiter vor Burnout zu schützen und die Anforderungen der Front zu erfüllen.
Brian und seine Frau Sandra (Name geändert für Anonymität) finden Unterstützung in einander und auch durch andere Feuerwehrmänner und ihre Familien. Sandra erklärt, dass sie oft Humor verwenden, um den Stress anzugehen:
“Wenn du in die Feuerhalle gehst, gibt es viel Humor. Ich denke, wir benutzen Humor, um mit dem Druck umzugehen, weiterzumachen. Das ist unser Bewältigungsmechanismus. Es ist auch, wie wir den Stress als Familie bewältigen. ”
Während es einige Programme gibt, die den Feuerwehrleuten helfen, ihre eigenen Probleme zu lösen, gibt es kaum Unterstützung für Familien von Ersthelfern. Einen geliebten Menschen zu haben, der ein Feuerwehrmann ist, kann den ganzen Haushalt belasten.
In einer Studie von Professor Cheryl Regehr und einer Gruppe von Forschern an der Universität von Toronto untersuchten die Autoren, wie Feuerwehrfrauen die psychische Belastung durch die emotionsgeladenen Jobs ihrer Ehemänner bewältigten. Ehefrauen behandelten den Partnerstress, indem sie sich bei Bedarf emotional distanzierten.
Nach dreißig Jahren hat Sandra gelernt, Brians Gefühlszustände besser zu verstehen, so dass sie erkennen kann, wann er nach einer schlechten Schicht Platz braucht. Sie erklärt:
“Wenn er nach Hause kommt und still ist, und nicht sich selbst, weiß ich, dass etwas nicht stimmt. Aber ich lass es einfach los und lasse die Zeit verstreichen, und dann frage ich ihn schließlich danach. Ich kann sagen, wann es eine grobe Verschiebung war. Wenn er allein sein will, lasse ich ihn sein. ”
In einem Versuch, seine Kinder vor den Gefahren seines Jobs zu schützen, diskutiert Brian nicht viel zu Hause:
“Als ich anfing zu arbeiten, habe ich viel mit Sandra darüber gesprochen, aber als die Kinder kamen, habe ich aufgehört. Du willst die Erfahrungen nicht nach Hause bringen; Du willst nicht, dass die Kinder sich Sorgen machen. Es ist schlimm genug, dass Sandra sich Sorgen macht. ”
Obwohl sie stolz auf ihren Ehemann ist, kann Sandra nicht anders als in ihrem Hinterkopf Angst zu haben:
“Ich denke immer an Brians Sicherheit. Die Angst ist immer da. Als er das erste Mal bei der Arbeit war, versuchte ich, nicht darüber nachzudenken. Ich habe die Nachrichten nicht gesehen, und wenn ich es getan habe, habe ich gebetet, dass es in einem Notfall nicht sein Feuerwehrauto ist. ”
Zu ihrer Erleichterung war es immer der Feuerwehrwagen eines anderen. Aber dieser Jemand hat normalerweise eine Familie zu Hause, die sich auch Sorgen macht.
Brian und Sandra sind sich einig, dass mehr getan werden muss, um Frontarbeiter und Familien zu unterstützen. Zumindest Initiativen wie die Medienkampagne und das Online-Toolkit dienen als Ausgangspunkt für einen offenen Dialog rund um das Stigma der Hilfesuche.
Am Ende des Tages ist Brians Job genau das: ein Job. Er sagt:
“Die Leute wollen uns Helden nennen. Meistens klassifiziere ich uns nicht als Helden. Wir machen das, wozu wir ausgebildet sind, und wenn wir es gut machen, kommen wir alle nach Hause. ”
-Alyssa Carvajal, Beitragender Autor, Bericht über Trauma und psychische Gesundheit.
-Chief Redakteur: Robert T. Muller, Der Trauma und Mental Health Report.
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