Jeffrey Dahmer tötete siebzehn Männer, bevor er 1991 verhaftet wurde. Ein vorgesehenes Opfer war seinem persönlichen Tötungsfeld entkommen und kehrte mit der Polizei zurück. In Dahmers Wohnung fanden sie menschliche Köpfe, Eingeweide, Herzen, entfleischte Schädel und zerlegte Torsos, die sich in einem Fass Säure halb aufgelöst hatten. Zahlreiche Schnappschüsse stellten gestellte und verstümmelte Körper dar. Mit Chloroform, elektrischen Sägen, Säure und Formaldehyd tötete Dahmer Männer und konservierte oder löste ihre Teile auf. Manchmal kochte und kostete er sie.
Der Mann, der ihn aufgehalten hatte, war Tracy Edwards, die immer noch die Handschellen trug, mit denen Dahmer ihn zurückgehalten hatte. Später im Gericht gab Edwards eine Beschreibung, wie Dahmer sich in dieser Nacht in ein Monster verwandelt hatte und drohte, ihn zu töten. "Er sagte, er würde mein Herz essen", bezeugte Edwards mit zitternder Stimme. "Er legte sich über mich und legte seinen Kopf auf meine Brust und hörte auf mein Herz."
Jetzt ist Edwards vor Gericht wegen seiner eigenen Verurteilung wegen eines Mordes. Während einer Auseinandersetzung mit einem obdachlosen Mann, Johnny Jordan, half Edwards einer anderen Person, ihn über eine Brücke in einen Fluss zu werfen. Jordan ertrank. Edwards 'Anwalt warf Dahmer einen Teil der Schuld zu und erklärte, Edwards' Probleme seien das Ergebnis von PTSD aus seiner Tortur in Dahmers Wohnung. Auf der Brücke, zwei Jahrzehnte später, hatte er "kurzgeschlossen".
PTSD ist eine Angststörung, die akut, chronisch oder verzögert sein kann. Es kann jedem passieren, aber wir wissen nicht, warum manche mehr leiden als andere. Die Symptome variieren überall, und eine positive Prognose hängt von der Therapie und einem guten Unterstützungssystem ab. Angeblich können die Auswirkungen eines Traumas im Laufe der Zeit abnehmen, aber hier sind wir, zwanzig Jahre später (fast auf den Tag), und ein Anwalt bietet Edwards 'schreckliche Vergangenheitserfahrung eines Nachts als mildernden Faktor an.
Ist das nur eine Entschuldigung? Der Anwalt ist kein Experte für psychische Gesundheit, und er hat niemanden vor Gericht gebracht, um seine Meinung zu vertreten. Außerdem ist Edwards nicht die einzige Person, die von einem Serienmörder ertragen und überstanden hat. In der Tat wurde eine Reihe von anderen weit schlechter behandelt, aber die meisten haben niemanden verletzt oder getötet.
Also, ist diese angebliche Post-Dahmer-Belastungsstörung, die Edwards über die Jahre hinweg in ein Durcheinander von Schwierigkeiten gestoßen zu haben scheint, nur eine weitere Designerverteidigung?
Das Ziel der Designer-Verteidigung, die seit der so genannten (und schlecht benannten) Twinkie-Verteidigung im Jahr 1979 viele Formen angenommen hat, ist die Übertragung von Verantwortung von Tätern auf externe Faktoren. Viele verlassen sich auf den Begriff der vorübergehenden Psychose oder verwenden eine Variante einer traditionelleren Störung. Wir haben unter anderem "schwarze Wut", "Matrix-Verwirrung", "Cyberspace-Sucht", "schwule Panik", "9-11-Syndrom", "Mutterlöwe" und "städtisches Überleben" gesehen.
Solche Abwehrmechanismen werden entwickelt, wenn eine voll ausgeprägte Psychose nicht nachgewiesen werden kann und sie im Allgemeinen eine unterbewusste soziale Kraft, wie Sympathie für missbrauchte Individuen, nutzen, um einen Richter oder eine Jury zu beeinflussen. Ob eine Verteidigung einen Freispruch gewinnen kann (etwa 8-10% haben), kann zu einer Hung-Jury führen oder die Schwere der Strafe mildern. Eine Studie von fast 200 Fällen, die eine Art von Designerverteidigung verwendeten, zeigt, dass etwa 50% in gewisser Weise erfolgreich waren. Meistens erhält der Angeklagte eine reduzierte Strafe, besonders wenn er oder sie sympathischer ist als das Opfer, weiblich oder besonders sympathisch ist. Anwälte brauchen nicht einmal klinische Experten zu verwenden, um Faktenfinder dazu zu bringen, die Störung zu akzeptieren.
Wir müssen diese Behauptungen jedoch ebenso wie den Richter im Fall Edwards relativieren. Obwohl ein extremes Trauma kognitive Fähigkeiten erodieren kann, entzieht es dem Urteilsvermögen nichts. Edwards ist jetzt 52 Jahre alt. Nichts in seinem mentalen Zustand hat ihn geblendet, dass ein Mann von einer Brücke wegzustoßen rücksichtslos, gefährlich und potentiell tödlich war. Der Richter hatte recht, wenn er sagte, Edwards hätte es trotz seiner früheren Tortur besser wissen müssen.
