Als ich ein Teenager war, konnte ich das Haus nicht verlassen, ohne dass meine Mutter rief: "Sei vorsichtig."
Mit der Zeit lernte ich, die Welt als etwas Gruseliges zu sehen und fragte mich oft, ob der Typ, der auf der Straße auf mich zuging, mir wehtun würde. Ich lernte, immer wachsam in meiner Umgebung zu sein. Es war eine Denkweise, die Entscheidungen beeinflusst hat, die ich darüber getroffen habe, wohin ich gegangen bin und was ich getan habe – einschließlich der Weitergabe von Möglichkeiten, die ich im Grunde verfolgen wollte.
In meiner Arbeit rund um das Körperbild spreche ich mit vielen Frauen und Mädchen darüber, wie sie sich mit ihrem Körper fühlen – und mit den Erfahrungen, die diese Gefühle prägen. Leider sind sexuelle und häusliche Gewalt zu oft ein Teil dieser Geschichten.
Heute Abend habe ich ein Sonderprogramm von PBS NewsHour gesehen, das sich auf Gewalt gegen Frauen in Guatemala konzentriert. In diesem Clip bezieht sich Reporter Ray Suarez auf Guatemalas "beängstigende Gewalttaten gegen Frauen und Mädchen" sowie auf die hohen Fertilitätsraten des Landes, die für eine durchschnittliche Frau oft zu "sechs bis zehn Schwangerschaften" führen (Die zweite Hälfte von Suarez 'Stück, der sich auf Familienplanung konzentriert, wird heute Abend ausgestrahlt).
Am beunruhigendsten für mich war Suarez 'Beschreibung der "Kultur der Grausamkeit" des Landes – eine, in der sich Männer auf die Schande junger Frauen und ihrer Familien verlassen, um sich vor den rechtlichen Konsequenzen ihrer Gewaltverbrechen zu schützen. Laut Suarez ist es nicht ungewöhnlich, dass ein Vergewaltigungsopfer ihren Angreifer auf der Straße sieht.
Während Vergewaltigung selbst ein hässliches Verbrechen ist, gibt es auch hier ein anderes Verbrechen: die Gewalttoleranz der Gesellschaft gegen die Hälfte ihrer Bürger, einfach wegen ihres Geschlechts. Im Kongo werden weibliche Körper als Waffen benutzt, durch die Rebellen versuchen zu terrorisieren und zu kontrollieren, indem sie Frauen vergewaltigen – oft vor ihren Kindern und Ehemännern, so Reuters.
Hier in den USA sehen wir eine Verschiebung in Richtung zunehmender Einschränkungen des Rechts einer Frau, ihren eigenen Körper zu kontrollieren, während wir gleichzeitig Kürzungen bei Programmen sehen, die sich auf Familienplanung und die Gesundheit von Frauen und Kindern konzentrieren. Diese Art von kulturellen Veränderungen wirken sich auf die Art und Weise aus, wie Frauen und Mädchen sich selbst und ihren Körper fühlen.
Wie kann ich meiner Tochter helfen, die Welt als einen sicheren Ort zu sehen, in dem sie ihre Ziele und Träume ohne Angst verfolgen kann? Wie kann ich ihr beibringen, dass sie für ihre eigene Gesundheit eintritt, wenn ihr Körper Gegenstand politischer Debatten ist? Und wie bringe ich ihr bei, sich auf das zu konzentrieren, was wirklich wichtig ist, wenn so viele Kräfte versuchen, sie abzulenken mit Fragen darüber, ob sie gut genug, hübsch genug oder sexy genug ist?
Wir müssen uns für diejenigen aussprechen, die es nicht können, und immer wachsam sein, sich vor Kräften zu schützen, die es drohen, dass die Körper von Frauen als Waffen benutzt werden – in keiner Weise.
