Als Kind und junger Erwachsener hatte ich viele Möglichkeiten, die Unabhängigkeit zu entwickeln. Ich ging mit 14 Jahren in ein Internat, das Selbstvertrauen lehrte, indem er mich regelmäßig in die Wildnis schickte, mit nur einem spärlich gefüllten Rucksack (damals noch keine Zelte oder Fleece). Ich bin in Kalifornien aufgewachsen, aber ich ging aufs College in New Hampshire und nach dem Abschluss zog ich nach Chicago.
All das war für meine Eltern etwas herzzerreißend: Sie wollten mich zu Hause haben. Meine Eltern setzten sich hart für die örtlichen Schulen ein, und mein Vater ließ mich einen Vertrag unterschreiben (wenn auch auf einer Serviette), in dem stand, ich würde mich nicht an der Ostküste verlieben und heiraten und niemals nach Kalifornien zurückkehren. (Nach meinem ersten Winter in New Hampshire versicherte ich ihm, dass die Liebe nicht so stark sein könnte.)
Meine frühe Unabhängigkeit hat sich für mich ausgezahlt, und unsere Familie hat nichts in der Nähe gekostet, da wir jetzt alle nebeneinander wohnen und uns regelmäßig sehen.
Ich möchte die gleiche Unabhängigkeit auch bei meinen eigenen Kindern fördern. Aber ein kürzlich erschienener Artikel in der New York Times , "The Go-Nowhere Generation", machte mir klar, dass Unabhängigkeit nicht mehr stereotypisch amerikanisch sein kann. Betrachten Sie diese Trends, auf die Autoren des Artikels, Todd und Victoria Buchholz, hingewiesen haben:
– Die Wahrscheinlichkeit, dass junge Erwachsene in einen neuen Staat ziehen, ist um 40 Prozent geringer als in den 80er Jahren.
– Der Anteil der 20-Jährigen, die zu Hause leben, hat sich zwischen 1980 und 2008 verdoppelt (seit dem Schlag der Großen Rezession ist er weiter gestiegen).
– Hier ist mein Favorit: "In der erstaunlichsten Verhaltensänderung unter jungen Leuten, seit James Dean und Marlon Brando anfingen zu murmeln, kümmern sich immer mehr Teenager nicht einmal darum, ihren Führerschein zu bekommen." Nur 65 Prozent der Jugendlichen bekommen jetzt ihre Lizenzen; Damals waren 80 Prozent von uns.
Während es leicht ist, die Wirtschaft für all diese Trends verantwortlich zu machen, hörten junge Leute auf, ihren Führerschein in Scharen zu bekommen und begannen, zu Hause zu bleiben, bevor die Rezession einbrach. Die Wirtschaft erklärt also nicht alles.
Forschung ist klar, dass starke Verbindungen zu geliebten Menschen, die Art von Nähe, die ich versucht habe, mit meiner Familie zu erhalten, der Schlüssel zu langfristigem Glück sind. Aber das erfordert nicht, dass Kinder an ihre Eltern gebunden sind.
Selbstversorgung kann auch ein großer Teil des Glücks sein, und es muss nicht im Widerspruch zu einer starken Gemeinschaft stehen. Ich glaube nicht, dass die meisten Eltern wollen, dass ihre Kinder zu Hause festsitzen; Generell denke ich, dass wir wollen, dass unsere Kinder erwachsen werden und ihren eigenen Weg finden. Hier sind einige Dinge, die wir tun können, um sicherzustellen, dass unsere Kinder keine Angst haben, das Nest zu verlassen:
(1) Förderung der Wachstumsmeinung oder der Überzeugung, dass Menschen aufgrund ihrer harten Arbeit und Anstrengung erfolgreich sind, und nicht aufgrund ihrer angeborenen Talente.
Wenn Kinder glauben, dass ihr Erfolg von rohen Talenten kommt, werden sie risikoscheu und versuchen im Allgemeinen nicht so hart. Wenn ich meiner Tochter erzähle, dass sie zum Beispiel ein "natürliches Geschenk" für Mathematik hat, wird sie wahrscheinlich versuchen, sicherzustellen, dass sie dieses spezielle Label nicht verliert. Sie wird vielleicht weniger dazu neigen, Probleme zu Hause zu üben, denn Üben ist nicht etwas, was Sie tun müssen, wenn Sie "begabt" sind. Und sie wird weniger wahrscheinlich die Extra-Kredit "Herausforderung" -Probleme in ihren Hausaufgaben machen, denn wenn sie sie nicht richtig versteht, scheint sie in Mathe nicht mehr besonders schlau zu sein.
Eine Hypothese darüber, warum unsere Kinder zu Hause geworden sind, ist, dass unsere Kultur so leistungsorientiert ist, dass wir Kindern beibringen, Herausforderungen und Risiken zu fürchten. Wenn sie nicht sofort gut in etwas sind, nehmen sie an, dass sie nicht talentiert sein müssen. Und wenn sie in etwas gut sind, sagen wir ihnen, dass sie talentiert sind, was sie auch dazu bringt, Angst vor Herausforderungen zu haben. Wenn Kinder Herausforderung und Risiko vermeiden, bleiben sie an Ort und Stelle.
Wenn wir die Wachstumsphilosophie fördern, nehmen Kinder stattdessen Herausforderungen mit weniger Angst an.
(2) Bringen Sie Kindern bei, ihr eigenes Glück zu machen. Kinder, die während Rezessionen großgezogen werden, glauben eher, dass Glück eine größere Rolle in ihrem Erfolg spielt, was bedeutet, dass sie nicht so hart versuchen. "Junge Menschen, die in Rezessionen aufgewachsen sind, sind weniger unternehmerisch und weniger bereit, ihr Zuhause zu verlassen, weil sie glauben, dass Glück mehr zählt als Anstrengung", sagt Paola Guiliano, Ökonomin an der UCLA, in dem Artikel der New York Times .
Neben der Betonung, wie wichtig Anstrengung für den Erfolg ist, können wir Kindern aktiv beibringen, dass sie ihr eigenes Glück mit etwas Aufwand und Know-how steigern können. Diese Serie beschreibt die Wissenschaft des eigenen Glücks.
(3) Schicke Kinder über den Sommer für ein oder zwei Wochen in ein Schlaflager. Du hast das richtig gelesen: Lass sie üben, in einer sicheren Umgebung von dir weg zu sein.
Camp ist für Kinder aus vielen Gründen gut. Sie bekommen eine Auszeit von ihrem oft hoch belastenden akademischen Leben; Sie erhalten die Chance, mit der Natur zu kommunizieren, ohne den Einfluss der Medien oder die Ablenkung der Elektronik; sie bauen soziale Fähigkeiten und lang anhaltende soziale Verbindungen auf.
Aber ich denke, dass der größte Wert des Sommerlagers darin liegt, dass es Kindern ermöglicht, wertvolle Unabhängigkeit und Vertrauen in ihre Fähigkeit zu erlangen, ihre eigenen Probleme ohne Mutter oder Vater zu lösen. (Camp ist nicht nur für die Reichen, übrigens: Girl Scouts betreibt im Sommer sehr günstige Übernachtungslager.)
Während unsere Kinder lernen, mit ihrem Heimweh im Sommerlager umzugehen, müssen viele Eltern in unserer Generation auch mit der "Kinderkrankheit" umgehen, jenen intensiven Gefühlen der Trennungsangst, die Eltern bekommen, wenn sie von ihren Kindern weg sind. (Soweit ich weiß, wurde der Begriff erst 2010 von Audrey Monke geprägt, die das Gold Arrow Camp betreibt). Von diesen Gefühlen gepackt, stupsen viele Eltern unabsichtlich das Wachstum ihrer Kinder an und verurteilen sie dazu, die "Stuck-at-home-Generation" zu werden.
Lassen Sie mich noch einmal auf einen wichtigen Vorbehalt hinweisen: Während Unabhängigkeit ein Teil von Glück ist, ist auch Verbundenheit. Ich denke, dass vergangene Generationen vielleicht zu weit gegangen sind und ach-so-unabhängige Amerikaner weniger mit Freunden und Familie verbunden sind als Menschen in anderen Kulturen.
Wie bei allem müssen wir ein Gleichgewicht finden. Aber Kinder, die Angst haben, das Nest zu verlassen, werden andere Entscheidungen treffen, als wenn sie nicht abgelenkt oder von Angst zurückgehalten würden. Ihr Leben wird wahrscheinlich weniger bedeutungsvoll, weniger erfüllend und wahrscheinlich weniger glücklich sein. Wie Andre Gide einmal gesagt hat, können unsere Kinder "keine neuen Ozeane entdecken, wenn sie nicht den Mut haben, das Ufer aus den Augen zu verlieren".
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© 2012 Christine Carter, Ph.D.
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