Es ist leicht, die vielen außergewöhnlichen Vorteile der Teilnahme am Sport zu erkennen. Aber es gibt auch eine dunklere Seite des Spektrums, die nicht ignoriert werden sollte. Die körperlichen Belastungen, denen Sportler ausgesetzt sind, sind gut dokumentiert und werden häufig diskutiert. Doch was ist mit den mentalen Kämpfen, mit denen Sportler konfrontiert sind, nicht nur auf professioneller Ebene, sondern auf allen Ebenen?
In den vergangenen Monaten gab es viele Artikel, in denen berichtet wurde, dass Gehirnschäden bei US-Soldaten ähnlich seien wie bei Sportlern. Die mit diesen Verletzungen verbundene Neurodegeneration korreliert stark mit psychischen Gesundheitssymptomen. Zum Beispiel kann das Trauma, das bei Kopfverletzungen erlitten wird, das Gehirn tatsächlich verändern, so dass viele der Verletzten Symptome von PTBS erfahren. In einem Artikel der New York Times über traumatische Hirnverletzungen heißt es:
"Es gibt immer mehr Beweise dafür, dass traumatische Hirnverletzungen Sportler und Soldaten auf mehr als nur körperlicher Ebene betreffen können. Die psychischen Auswirkungen traumatischer Hirnverletzungen und chronischer traumatischer Enzephalopathie sind ebenso lähmend: Depressionen, Suizidgedanken, Unfähigkeit, sich zu konzentrieren und andere Probleme manifestieren sich auf jeder Ebene der Verletzung. "
Es gibt nun Grund zu der Annahme, dass es bei Sportlern und Soldaten viele unerklärliche oder "versteckte" Kopfverletzungen gibt. Dies betrifft auf vielen Ebenen. Eine Studie der University of Rochester Medical Center fand heraus: "Selbst wenn eine Hirnverletzung so subtil ist, dass sie nur durch einen hochempfindlichen Bildgebungstest erkannt werden kann, könnte die Verletzung Soldaten im Kampf gegen posttraumatische Belastungsstörungen prädisponieren."
Wenn sie ignoriert oder unerkannt bleiben, können viele Athleten mit erhöhten psychischen Gesundheitsrisiken rechnen, ohne die Hilfe zu bekommen, die sie benötigen.
Körperliche Belastungen durch Athleten sind häufig und beträchtlich. Psychische Belastung kommt jedoch nicht nur von körperlichen Verletzungen, sondern kann auch von dem immensen Druck der Konkurrenz und letztendlich dem Kummer der Trennung von dem Sport, den Sie lieben, entstehen. Nach dem Rücktritt können Sportler ein Gefühl des Verlustes erfahren. Sie können den Kontakt zu ihrer Identität und ihrem Zweck verlieren. Sie stehen oft unter einem neuen finanziellen Druck oder kämpfen auf der Suche nach einer neuen Karriere. Viele Sportler sind es gewohnt, das Leben als Teil eines Teams zu erleben. Für sich genommen können sie sich getrennt fühlen. Nach Jahren des Aufbaus, des Lobes und des Applaus stehen die Athleten einer ungewohnten und unbekannten Zukunft gegenüber.
NFL-Spieler Brandon Marshall hat kürzlich öffentlich über seine eigenen psychologischen Probleme und die Bedeutung der Beseitigung von Stigmata über psychische Erkrankungen im Sport aufgeklärt. Er schrieb in seinem 5. Mai in der Chicago Sun-Times :
"Als Sportler gehen wir durchs Leben, werden gelobt und verehrt und verdienen viel Geld. Unsere Welten und alles in ihnen – Ehepartner, Kinder, Familie, Religion und Freunde – drehen sich um uns. Wir schaffen eine Welt, in der unser Sport unser Leben ist und uns zu dem macht, was wir sind. Wenn uns das Spiel genommen wird oder wenn wir aufhören zu spielen, erweist sich der Schock, das Lob nicht zu hören oder das große Geld zu erhalten, oft als verheerend. "
Ob es Gefühle der Einsamkeit oder Isolation oder Symptome von PTSD sind, die Kämpfe Athleten konfrontiert, wenn ihre Karriere zu einem Ende kommt können sie nicht wissen, wo sich um Hilfe zu wenden. An diesem Punkt können Athleten beginnen, auf einen destruktiven inneren Trainer zu hören, was mein Vater, Psychologe und Autor Dr. Robert Firestone und ich als "kritische innere Stimme" bezeichnen. Dieser innere Feind stiehlt jede verletzbare oder wahrgenommene Person Schwäche, die uns sagt, dass wir nichts sind, dass wir anders sind, dass wir weniger als, nicht verdient oder allein sind. Wenn sich Athleten von der Welt getrennt fühlen, beginnen sie vielleicht, dem Kommentar dieses grausamen inneren Kritikers zuzuhören und ihn zunehmend zu glauben. Dieser Prozess kann ihre Gefühle von Abgeschiedenheit, Depression oder Trauer verschlimmern. Wenn eine Person diese Symptome erlebt und nicht die Hilfe sucht, die sie benötigt, kann sich eine Tragödie ergeben.
Dies macht es umso notwendiger, die negativen Konnotationen, die mit psychischen Gesundheitskämpfen verbunden sind, zu beseitigen. Der jüngste Selbstmord des berühmten ehemaligen San Diego Charger Junior Seau ist Teil dessen, was Brandon Marshall dazu veranlasste, in der Sportwelt über die Entstellung von psychischen Erkrankungen zu sprechen. In seinem Beitrag beschrieb er, wie die Richtlinie, "stark zu sein" und Probleme für sich zu behalten, frühe Wurzeln für junge Männer in der Sportwelt hat. "Wir lehren unseren Jungs, keine Schwäche zu zeigen oder irgendwelche Gefühle oder Emotionen zu teilen, außer stark und hart zu sein", schrieb Marshall.
Die American Psychiatric Association hat die Gefahren der Annahme, dass Sportler geistig gesund sein sollten, oder die falsche Vorstellung, dass "stark sein" bedeutet, alleine mit Dingen umzugehen, zur Kenntnis genommen. In der Hoffnung, das Bewusstsein zu erhöhen und das Stigma um die psychische Gesundheit von Sportlern zu beseitigen, veröffentlichte die Organisation einen Artikel, der folgende Fakten auflistete:
Eines der wichtigsten Dinge, die wir tun können, wenn es um die psychische Gesundheit von Sportlern geht, ist die Beseitigung der Stigmata im Zusammenhang mit psychischen Erkrankungen und die Durchsetzung der Nachricht, dass Hilfe zur Verfügung steht. Jede Person hat das Recht, die Behandlung zu finden, die für sie arbeitet. Freunde, Teamkameraden und Familienmitglieder können Unterstützung anbieten, indem sie nach Warnzeichen suchen, aufmerksam beobachten, bemerken und ernst nehmen, Zeichen, dass die Menschen, die wir lieben, anfangen zu kämpfen. Athleten sollten nicht als Maschinen angenommen oder erwartet werden, besonders wenn es um ihre Emotionen geht. Zusätzlich zu Trainern, Trainern und Physiotherapeuten sollten sie psychologische Unterstützung erhalten, wenn dies während ihrer Karriere oder nach der Pensionierung erforderlich ist.
Im Gegensatz zu dem, was uns oft gesagt wird, bedeutet das "Behandeln" eines Problems nicht, es innen zu behalten und es für uns zu behalten. Die Suche nach einer psychischen Hilfe ist eine starke, mutige und proaktive Entscheidung. Die Behandlung einer psychischen Erkrankung sollte genauso wichtig sein wie die Behandlung einer körperlichen Verletzung. Sportler inspirieren uns in vielerlei Hinsicht. Indem sie sich dem Stigma stellen und die Hilfe bekommen, die sie brauchen und verdienen, können sie Meister der mentalen Gesundheit werden und uns mit mehr als nur ihrer körperlichen Stärke inspirieren.
Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, sich in einer Krise befindet oder sofortige Hilfe benötigt, rufen Sie 1-800-273-TALK (8255) an. Dies ist eine kostenlose Hotline, die 24 Stunden am Tag für alle in emotionaler Notlage oder Selbstmordkrise zur Verfügung steht.
Um mehr von Dr. Lisa Firestone zu lesen, besuchen Sie PsychAlive.org.
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