Die verheerenden Auswirkungen von akutem und chronischem Schlafentzug sind Wissenschaftlern und Heilpraktikern bekannt. In den meisten Fällen wird der Schaden unwissentlich von Einzelpersonen an sich selbst verursacht, aber Schlafentzug wurde häufig von unseren Militär- und Geheimdienstorganisationen benutzt, um Kriegsgefangenen vorsätzlich Schaden zuzufügen.
Im Mai 2005 verfasste Stephen G. Bradbury, ein Anwalt des US-Justizministeriums, ein umfangreiches Memorandum, in dem er mehrere Techniken beschrieb, die von der CIA bei der Befragung von Gefangenen verwendet wurden. Zu den beschriebenen Techniken gehörten Waterboarding, längerer Aufenthalt in beengten Positionen, "Walling" und Schlafentzug. Das Memorandum diskutiert die Feinheiten dieser Techniken und argumentiert, dass die Verwendung der Techniken nicht der gesetzlichen Definition von Folter entsprach. Die Techniken wurden zusammen mit ihrer rechtlichen Begründung inzwischen von vielen Menschenrechtsgruppen, einschließlich der Vereinten Nationen, und sogar von der derzeitigen US-Regierung abgelehnt.
Entsetzlich, Psychologen dienten der CIA als Berater bei der Folter von Gefangenen, und die primäre professionelle Organisation von Psychologen, die American Psychological Association (APA), war Komplizen in den schmutzigen Aktivitäten. Das Memorandum von Bradbury bezieht sich wiederholt auf die Rolle, die medizinisches und psychologisches Personal bei der Überwachung der physischen und psychischen Folgen von Folter spielt. Im Jahr 2005 berief die APA heimlich eine Taskforce für psychologische Ethik in der nationalen Sicherheit (PEN) ein, die eine neue Sprache in den APA-Ethikkodex einführte, der die Beteiligung von Psychologen versprach. Das Justizministerium hatte festgestellt, dass Folter rechtlich zulässig war, und die APA hatte dann weiter festgestellt, dass die Teilnahme von Psychologen nicht unethisch war. Besonders bemerkenswert ist, dass sich die American Psychiatric Association und die American Medical Association weigerten, ähnlich involviert zu sein.
Die Handlungen der APA waren und sind weiterhin beschämend. Ihre Website enthält eine Übersicht über die Ereignisse und Aktionen, die von der Organisation unternommen wurden, aber sie müssen die Rolle der Führung noch vollständig anerkennen und alle zur Rechenschaft ziehen. Ironischerweise war der damalige und jetzige Ethik-Direktor der APA ein Hauptakteur. Es ist erstaunlich, dass kein Psychologe zur Rechenschaft gezogen wurde, der direkt oder indirekt an den Folterprogrammen der CIA beteiligt war. Die APA hat eine Untersuchung des Geschehenen in Auftrag gegeben, und ihre Beamten weigern sich derzeit, weitere Kommentare abzugeben, bis die Ergebnisse dieser Untersuchung veröffentlicht sind.
Der erste Grundsatz des APA-Ethik-Kodex bezieht sich auf Wohltätigkeit und Nichtverletzung. Der erste Satz dieses Prinzips lautet:
"Psychologen streben danach, denen zu helfen, mit denen sie arbeiten, und achten darauf, dass sie nichts tun. In ihren beruflichen Tätigkeiten versuchen Psychologen, das Wohlergehen und die Rechte derjenigen zu schützen, mit denen sie beruflich und anderen betroffenen Personen interagieren, und das Wohlergehen von tierischen Forschungsthemen. "
Der Ruf der professionellen Psychologie wurde ernsthaft beschädigt. Es bedarf keiner Untersuchungskommission, um zu dem Schluss zu kommen, dass viele einzelne Psychologen, darunter einige in der APA selbst, gegen den ethischen Kodex verstoßen haben. Der Rücktritt von APA-Führern, die beteiligt waren, wäre ein Anfang, um den Ruf der Berufspsychologie wiederherzustellen.
