Sind Smart Drugs ein kluger Weg, um voranzukommen?

Die Schule ist fast fertig und die Abschlussprüfungen nähern sich. Während die Wirtschaft langsam an Fahrt gewinnt, sind die Einstellungstrends hoffnungsvoll und die Lohnerhöhungen und Beförderungen sind auf dem Vormarsch. Und einige Leute, jung und alt, knallen Pillen, um sicherzustellen, dass sie nicht zurückbleiben.

Zu den am weitesten verbreiteten Anti-Baby-Pillen gehören verschreibungspflichtige Stimulanzien zur Behandlung der Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS), wie Adderall und Ritalin, und das wachtumsfördernde Medikament Modafinil (Provigil). Als "intelligente Drogen", "Drogen", "kognitive Verstärker" und andere Begriffe, die positiv klingen, haben diese Pillen eine hitzige Debatte über die Ethik des Drogenkonsums ausgelöst.

Alle notwendigen Mittel

Auf der einen Seite sind Befürworter, die argumentieren, mehr zu arbeiten und weniger zu schlafen, ein akzeptables – und in einem zunehmend wettbewerbsorientierten globalen Markt, vielleicht sogar notwendiges – Ziel, unabhängig von den dort verwendeten Mitteln. Sie fragen: Was wäre, wenn diese Medikamente neue Entdeckungen beschleunigen und Krankheiten heilen könnten und Menschen sicherer und effizienter machen könnten?

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Wir verwenden bereits Drogen zur sexuellen Verbesserung (Medikamente gegen erektile Dysfunktion), Schönheitsverbesserung (Gewichtsabnahme-Medikamente) und Stimmungsverbesserung (Antidepressiva). Warum nicht kognitive Verbesserung? Sind Studienmedikamente so anders als Koffein, ein anderes Medikament, das häufig verwendet wird, um wach zu bleiben und länger zu arbeiten? Machen sie nicht weniger Schaden als legale Drogen wie Alkohol?

Der Preis der kognitiven Verbesserung

Für andere, darunter viele von uns im Bereich der Sucht- und psychischen Behandlung, wirft die "kognitive Verbesserung" ernsthafte Bedenken auf. Die Drug Enforcement Administration stuft Adderall, Ritalin und andere Stimulanzien aufgrund ihres hohen Missbrauchs- und Abhängigkeitspotenzials als kontrollierte Substanzen nach dem Plan II ein – die gleiche Kategorie wie Kokain und Methamphetamin.

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Obwohl wir die kurz- und langfristigen Auswirkungen der Verwendung dieser Medikamente auf gesunde Menschen nicht vollständig verstehen, wissen wir, dass die möglichen Nebenwirkungen von Angstzuständen, Schlaflosigkeit und Depression bis hin zu Kopfschmerzen, erhöhter Herzfrequenz und Psychose reichen. Während diese Effekte normalerweise nicht die Vorteile für Personen mit ADHS und anderen gesundheitlichen Bedingungen überwiegen, ist die Entscheidung, sie für einen Wettbewerbsvorteil zu nutzen, ein risikoreiches und wenig belohnendes Angebot.

Wie Kokain und andere Drogen missbrauchen viele Medikamente den Dopaminspiegel im Gehirn, was bedeutet, dass sie das Potenzial für Missbrauch und Abhängigkeit haben. Im Laufe der Zeit können Anwender eine Toleranz aufbauen (sie müssen höhere Dosen einnehmen, wenn sich ihr Gehirn an das Vorhandensein der Droge anpasst) und Entzugssymptome, die oft als "Absturz" bezeichnet werden, wenn sie aufhören, das Medikament einzunehmen.

Zusätzlich zu diesen Risiken sind die Vorteile von Studienmedikamenten spekulativ. Während einige Studien bescheidene Vorteile für bestimmte Arten von kognitiven Herausforderungen zeigen, insbesondere für alltägliche Aufgaben, die kein Denken auf hohem Niveau oder Kreativität erfordern, zeigen andere Berichte keine Verbesserung der Noten oder der Arbeitsleistung.

Selbst wenn diese Medikamente positive Effekte auf bestimmte Gedächtnis– oder Lernmaße haben, haben sie ihren Preis. Nehmen Sie ein Medikament als scheinbar harmlos wie Koffein. Studien zeigen, dass es die Problemlösung und das logische Denken verbessern kann, aber es kann negative Auswirkungen auf das Gedächtnis, die Informationsverarbeitung und die allgemeine kognitive Funktion haben.

Im Moment gibt es mehr Fragen als Antworten: Unterscheidet sich die Verwendung von Gehirnarzneimitteln von der Verwendung leistungssteigernder Medikamente durch Sportler? Gibt es außerhalb des Betrügens des Systems nicht die Möglichkeit, sich selbst um wertvolle Lektionen wie Disziplin, Zeitmanagement, Organisation und Planung zu betrügen? Wollen wir in einer Welt leben, in der Drogenkonsum eine Notwendigkeit ist, nur um Schritt zu halten oder wo Eltern jeden Morgen neben den Vitaminen ihrer Kinder Pillen aufstellen?

Wenn die Beschützer die Enabler werden

Einige unserer Bedenken bezüglich Studienmedikamenten scheinen sich bei einer unserer am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen abzuzeichnen: unseren Kindern. Unter dem Druck, an angesehene Universitäten zu kommen, um in einer schwächelnden Wirtschaft Jobs zu finden, benutzen immer mehr Jugendliche und junge Erwachsene Studienmedikamente. Etwa 8 bis 35 Prozent der College-Studenten geben zu, Studienmedikamente zu nehmen, um ihre Leistungen in der Schule zu verbessern.

Junge Leute denken, dass diese Drogen sicherer sind als illegale Drogen und ihre Eltern genauso falsch informiert sind. Obwohl einer von 10 Teenagern ADHS-Medikamente missbraucht, glaubt laut der neuesten Umfrage der University of Michigan Mott Children's Hospital National Poll on Children's Health, nur einer von 100 Eltern, dass ihr Teenager ein Studienmedikament verwendet hat. In einer aktuellen Studie von The Partnership at Drugfree.org sagte fast ein Drittel der Eltern, dass Ritalin und Adderall die schulischen Leistungen eines Kindes steigern können, selbst wenn sie keine ADHS haben.

Eine einfache Kosten-Nutzen-Analyse

Basierend auf den aktuellen Erkenntnissen ist die kognitive Verbesserung nicht der Segen, den manche glauben. Von Koffein über Zigaretten bis hin zu Safran und Speed ​​haben Menschen seit Jahrhunderten Substanzen eingesetzt, um ihre intellektuellen und kreativen Fähigkeiten zu verbessern. Dennoch hat niemand das "es" Medikament gefunden, das die gewünschten Vorteile ohne die negativen Nebenwirkungen hat.

Wie Diäten, schnell-reich-schnelle Schemata und andere schnelle Lösungen, kann kognitive Verbesserung nie in der Lage sein, die Art von Ergebnissen zu liefern, die durch gute altmodische Selbstfürsorge erreicht werden. Angemessener Schlaf, regelmäßige Bewegung, eine gesunde Ernährung und Aktivitäten, die Körper und Geist stimulieren, mögen als antiquierte Konzepte erscheinen, aber sie liefern Ergebnisse ohne die Nebenwirkungen, ganz zu schweigen von der Zufriedenheit, den Preis fair und eckig zu gewinnen.

David Sack, MD, ist Vorstand in Psychiatrie, Suchtpsychiatrie und Suchtmedizin zertifiziert. Als CEO von Elements Behavioral Health betreut er Suchtbehandlungsprogramme bei Promises Treatment Centers, Malbu Vista, The Ranch außerhalb von Nashville, The Recovery Place Reha in Florida und Texas Droge Rehabs The Right Step und Spirit Lodge. Sie können Dr. Sack auf Twitter @drdavidsack folgen.