Die Beziehung zwischen gestörtem Schlaf und emotionaler Gesundheit ist eine komplizierte, da jeder den anderen im Guten und im Schlechten beeinflussen kann. Stress und Sorgen sowie psychische Erkrankungen wie Depressionen und Angstzustände können den Schlaf beeinträchtigen. Und eine Fülle von Forschungsergebnissen zeigt, dass Menschen, die unter Schlafstörungen leiden, einschließlich obstruktiver Schlafapnoe und Schlaflosigkeit, ein dramatisch erhöhtes Risiko für Depressionen und andere psychiatrische Störungen haben. Insomnie ist ein wichtiger Risikofaktor für Depressionen und wurde auch mit einem stark erhöhten Suizidrisiko bei depressiven Menschen in Verbindung gebracht. Trotz allem, was wir über diese komplizierte Beziehung wissen, arbeiten Wissenschaftler immer noch daran, die zugrunde liegenden Mechanismen und die Ursachen von Schlafstörungen und Stimmungsstörungen zu verstehen, wenn beide vorhanden sind.
Eine neue Studie liefert einige wichtige neue Informationen darüber, wie unterbrochener, unzureichender Schlaf zum Auftreten emotionaler Schwierigkeiten sowie zur Entwicklung von Depressionen und anderen psychiatrischen Problemen beitragen kann . Forscher der School of Medicine der University of Pittsburgh untersuchten emotionale Reaktionen in den Gehirnen von Menschen mit Schlaflosigkeit und fanden dysfunktionale Aktivitäten in einem Bereich des Gehirns, der Emotionen reguliert und verarbeitet. Ihre Ergebnisse könnten eine Erklärung für den Mechanismus liefern, durch den Schlafstörungen die Depression und andere psychiatrische Erkrankungen beeinflussen.
Die Forscher schlossen 44 Erwachsene in ihre Studie ein. Von diesen hatten 14 chronische Schlaflosigkeit und keine anderen primären psychischen Störungen. Die restlichen 30 Teilnehmer waren Menschen, die keine Schlaflosigkeit hatten und gut geschlafen hatten. Alle Probanden nahmen an der gleichen Übung teil, eine Aufgabe, die eine freiwillige Emotionsregulation beinhaltete. Zuerst wurde den Teilnehmern eine Reihe von Bildern gezeigt, die sowohl negativen als auch neutralen emotionalen Inhalt enthielten. Sie wurden gebeten, die Bilderserie passiv zu betrachten, ohne zu versuchen, ihre emotionalen Reaktionen zu kontrollieren oder zu beeinflussen. Als die Bilder ein zweites Mal gezeigt wurden, wurden die Teilnehmer gebeten, ihre emotionale Reaktion durch eine freiwillige Emotionsregulationstechnik zu reduzieren, die kognitive Neubewertung genannt wird. Kognitive Aufarbeitung beinhaltet den bewussten Versuch, die eigene emotionale Reaktion auf einen Reiz zu verändern. In diesem Fall wurden die Teilnehmer gebeten, ihre negativen emotionalen Reaktionen auf die ihnen gezeigten Bilder absichtlich zu verringern. Die Analyse der Forscher ergab:
Frühere Forschungen haben gezeigt, dass kognitive Neubewertung die Amygdala-Aktivität verringert. Diese Ergebnisse, die das Gegenteil zeigen, deuten darauf hin, dass Schlaflosigkeit die Fähigkeit des Gehirns beeinträchtigen kann, negative Emotionen erfolgreich zu verarbeiten, ein Befund, der dazu beitragen könnte, die Mechanismen zu erklären, wie Schlaf zu Depressionen und anderen psychiatrischen Störungen beiträgt.
Andere neuere Forschungen haben Hinweise auf neuronale Veränderungen und emotionale Regulationsprobleme bei Menschen mit gestörten, unzureichenden Schlaf bewiesen:
Die neuesten Forschungsergebnisse ergänzen das wachsende wissenschaftliche Wissen, dass Schlafprobleme Störungen im Gehirn verursachen, die zu emotionalen Schwierigkeiten und psychiatrischen Zuständen beitragen können. Dies ist ein spannendes und wichtiges Forschungsgebiet, da Wissenschaftler weiterhin die biologischen Wurzeln von Schlafstörungen und psychiatrischen Erkrankungen erforschen.
Jeder von uns, der einen unzureichenden, gestörten Schlaf erlebt hat, weiß aus erster Hand, wie sich Schlafmangel negativ auf unser emotionales Gleichgewicht auswirken kann. Wenn wir müde sind, sind wir eher aufbrausend, ungeduldig und launisch. Forschung wie diese bringt uns näher zum Verständnis der Mechanismen, die einer breiten Palette von emotionalen Störungen und Dysfunktionen zugrunde liegen können.
Schöne Träume,
Michael J. Breus, PhD
Der Schlafarzt ®
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