Schöne Grüße!

Als Neuling zum Bloggen werde ich das kurz halten. Und da ich den größten Teil der letzten zwei Jahre damit verbracht habe, an einem Buch über Hunde zu arbeiten, werde ich diesen Blog mit ein paar Gedanken über Katzen beginnen. Als Biologin, die an Interaktionen zwischen Haustieren und ihren Besitzern interessiert ist, fasziniert mich besonders, wie unsere Artgenossen ihr arttypisches Kommunikationsverhalten einsetzen, um mit uns zu kommunizieren.

Katzen auf der ganzen Welt führen das "tail-up" -Signal aus, bei dem sie ihre Schwänze in die Vertikale heben, wenn sie sich anderen Tieren und insbesondere Menschen nähern. Seit Jahren wird dies als "Gruß" -Signal bezeichnet – weil es normalerweise zu Beginn einer Interaktion geschieht. Aber ist dieses Etikett mehr als eine bequeme Anthropomorphie? Ist es nur eine bequeme Abkürzung für "ein Stück Verhalten, das zu Beginn einer Interaktion auftritt", oder impliziert es auch, dass die Katze einen emotionalen Zustand oder eine Absicht ausdrückt – oder beides?

Als Teil ihrer Forschung hat meine ehemalige Doktorandin von mir, Charlotte Cameron-Beaumont, einmal ein paar interessante Tricks an meinen Katzen (und anderen) durchgeführt, um zu versuchen herauszufinden, was das "tail-up" bedeutete. Sie schnitt katzenförmige Silhouetten aus schwarzem Papier, einige mit dem Schwanz nach oben, einige horizontal, klebte sie an eine Sockelleiste (alias Sockelleiste, für alle Briten, die dies lesen) im Haus der Katze und ließ dann die Katze in den Raum. Wenn der Schwanz der Silhouette nach oben und nicht nach unten gerichtet war, kam die Katze eher dazu, sich zu nähern und wahrscheinlich ihren eigenen Schwanz zu heben. Tail-up scheint also die Absicht zu signalisieren und kann sogar eine emotionale Veränderung im Empfänger hervorrufen, was möglicherweise die Angst verringert, dass die andere Katze sie angreifen könnte.

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In einer Zeitschrift, die vor ein paar Jahren in Behavioral Processes veröffentlicht wurde , schlugen Simona Cafazzo und Eugenia Natoli zusätzlich vor, dass dies ein Hinweis auf Minderwertigkeit sei; dass eine Katze, indem sie ihren Schwanz anhebt, "die Anerkennung des höheren sozialen Status des Individuums zeigt, auf das (sie) gerichtet ist". Wenn sich zwei Katzen treffen, folgt häufig eine Katze dem anderen, und es ist ziemlich gut bekannt, dass in der Katzengesellschaft das Reiben von kleineren zu größeren Individuen stattfindet. Aber erkennt die Katze selbst den höheren sozialen Status des anderen? Haben Katzen tatsächlich ein Konzept des "höheren sozialen Status" oder ist "Status" einfach eine Beschreibung, die wir als Menschen auf Tiergesellschaften anwenden? Da einige Katzen den Hunden einen Schwanz zeigen, bedeutet das, dass Katzen Hunde als "höheren Status" ansehen? Biologen scheinen bezüglich des Entwicklungsstandes des Säugetiergehirns unsicher zu sein, wo ein Konzept des "Status" möglich wird – manche stellen die Kluft zwischen Primaten und Nicht-Primaten dar, was bedeuten würde, dass weder die Hauskatze noch der Haushund sich qualifizieren würde .

Während das Tail-Up-Signal alltäglich und leicht zu erkennen ist, ist seine Interpretation im Hinblick auf das Innenleben der Katze weniger einfach. Abgesehen davon ist der Tail-Up auch aus einer evolutionären Perspektive interessant. Die konventionelle Weisheit besagt, dass die Domestikation das Signalrepertoire von Tieren nur verarmen lässt, nie angereichert hat, so dass der Katzenschweif in dem Sinne einzigartig sein kann, dass er tatsächlich während der Domestikation aufgetreten ist. Kleine Katzen anderer Spezies, wie die Dschungelkatze, die Karakale und die Katze von Geoffroy, reiben sich gegenseitig ohne vorbereitenden Tail-up. Beschreibungen von afrikanischen Wildkatzen, dem schwer fassbaren wilden Vorfahren unserer Hauskatze, erwähnen Reiben, aber nicht Schwanzheben. Wie sich das Tail-up-Signal entwickelt hat (ob während der Domestikation oder früher), ist ein Rätsel. Aber es ist möglich, dass es das einzige instinktive Signal ist, das als Konsequenz der Aktivitäten des Menschen entstanden ist.

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