Schwangerschaft verändert das Gehirn zum Besseren

Quelle: iStock

Die Schwangerschaft hinterlässt nicht nur Dehnungsstreifen. Es verändert das Gehirn einer Frau auf eine Art und Weise, die "ausgesprochen und lang anhaltend" ist und anscheinend dazu beiträgt, dass sich neue Mütter mit ihren Babys verbinden. Das sind die eindrucksvollen Schlussfolgerungen einer Studie, die in diesem Monat in Nature Neuroscience veröffentlicht wurde und von der die Autoren sagen, dass dies der erste Beweis dieser Art ist.

Ein Team aus niederländischen und spanischen Forschern stellte die Gehirne von Frauen vor und nach der Schwangerschaft vor. Wenn sie die Gehirnscans von Müttern mit denen von Frauen verglichen, die nie schwanger waren, fanden sie sogar zwei Jahre nach der Geburt bei den Müttern eine beträchtliche Verringerung des Volumens der grauen Substanz. Die sozial verarbeitenden Regionen waren am stärksten betroffen. Die Bereiche der Reduktion überlappten mit den Hirnregionen, die mit der Theorie des Geistes verbunden sind, der Fähigkeit, die Perspektive anderer zu verstehen, die für die soziale Verbindung entscheidend ist. Die Veränderungen waren so klar und konsistent, dass die Forscher anhand der Bilder ihres Gehirns erkennen konnten, wer schwanger war.

"Baby brain" ist der populäre Begriff für die Art und Weise, wie sich die kognitiven Fähigkeiten einer Frau während der Schwangerschaft verändern. Es wird im Allgemeinen ein schlechter Ruf. Werdende Frauen beschweren sich über Vergesslichkeit oder fühlen sich wie in einem "Nebel". Die Wahrnehmung passt jedoch nicht immer zur Realität. "Was wirklich vor sich geht", schrieb die Journalistin Katherine Ellison in ihrem Buch Mommy Brain: Wie Mutterschaft dich klüger macht, "ist viel komplexer – und ermutigend." Jetzt gibt es noch mehr Beweise dafür.

Die Schwangerschaft bringt eine Flut von Hormonen mit sich, zum Beispiel mehr Östrogen als in der Gesamtheit des nichtschwangeren Lebens einer Frau. Und dann, sobald sie ein Baby hat, ist eine neue Mutter ebenso in unbekannte sensorische Erfahrungen überflutet: die Anblicke, Gerüche, Töne und taktile Anregung des Haltens, des Fütterns und im Allgemeinen sich um ein Neugeborenes kümmernd. Diese Arten von hormonellen und umweltbedingten Veränderungen "fallen nicht einfach auf ein brachliegendes Feld, sie haben einen dramatischen Effekt auf die [Gehirn] -Architektur", sagte mir einmal der späte Neurowissenschaftler der Universität von Richmond Craig Kinsley, der wichtig war Arbeit an mütterlichen Gehirnen bei Ratten.

• "Little Brain" spielt überraschend große Rolle in der psychischen Gesundheit
• Sprachentwicklung
• Poetry Leuchtet dein Gehirn wie ein Lieblingslied, fMRI Shows
• Zögert dein Teenager?
• Warten an einem sonnigen Tag

Bis zu dieser neuen Studie hatte jedoch niemand genau gezeigt, was sich bei Menschen verändert hat oder dass diese Veränderungen fortbestanden.

Graue Materie im Gehirn enthält Nervenzellen. Hier werden Signale empfangen und verarbeitet. Weiße Substanz enthält die myelinisierten langen Axone, entlang denen Signale gesendet werden; es ist das zwischenstaatliche System des Gehirns. Mit der Zeit und Erfahrung reisen Signale effizienter von Neuronen zu Neuronen. Wenn ein Kleinkind lernt zu sprechen, sprechen beispielsweise Sprachnetzwerke im Gehirn, was das Kind immer schneller hört. Myelin, das der weißen Substanz seinen Namen gibt, hilft, diese Signale zu leiten. Wenn mehr Myelin hinzugefügt wird, wird proportional weniger graue Substanz vorhanden sein.

Die Reduktion der grauen Substanz, die die Hauptautorin Elseline Hoekzema und ihre Kollegen in dieser Studie gefunden haben, ähnelt dem, was in einer anderen physiologisch dramatischen Phase des Lebens geschieht: der Adoleszenz. Teenager Mädchen erleben einen Anstieg der Hormone und dann eine Verringerung des Volumens der grauen Substanz, was die Beschneidung von Synapsen widerspiegelt, die mit einem heranreifenden Gehirn einhergeht. Bei Müttern denken die Forscher, dass der gleiche Prozess wahrscheinlich geschieht. Sie spekulieren, dass ihre Ergebnisse zeigen, dass das mütterliche Gehirn eine "weitere Reifung oder Spezialisierung des neuralen Netzwerks" erfährt.

• Zehn Tipps für Leute, die sich selbst einschätzen
• Der Schatten in einem Selfie (Hillary-1)
• Nein, Sie können nicht an den Porno angeschlossen werden
• Wie man der Gesellschaft sagt, in der digitalen Ära zurückzufallen
• Der Soja-Ling unseres Essens: Die vielseitige Sojabohne aus den USA

Worauf sind Mütter spezialisiert? Bonding mit ihren Babys. Die Reduktionen der grauen Substanz reihten sich so gut mit der Theorie des Geist-Netzwerks im Gehirn zusammen, dass die Forscher es "bemerkenswert" nannten, was für eine ziemlich große Sache Wissenschaftler ist. Als Hoekzema den Müttern Bilder ihrer Babys zeigte, reagierte derselbe soziale Bereich des Gehirns am stärksten. Und darüber hinaus sagte das Ausmaß der Volumenänderung in der grauen Substanz das Ausmaß der Bindung zwischen Mutter und Kind nach der Geburt vorher; Je spezialisierter dieser Bereich des Gehirns wurde, desto mehr fühlte sich eine Mutter mit ihrem Baby verbunden.

Wenn Sie also das Gefühl haben, in der Schwangerschaft den Verstand zu verlieren, nehmen Sie sich Mut. Du bist nicht. Stattdessen legt Ihr Gehirn den Grundstein für eine schöne neue Beziehung.