Sei ein Verhaltensdetektiv

Dieser Beitrag wurde mit Jessica Minahan geschrieben und erschien ursprünglich im Harvard Education Letter .

Etwa 10 Prozent der Schulbevölkerung oder 9 bis 13 Millionen Kinder leiden unter psychischen Problemen. In einem typischen 20-köpfigen Klassenzimmer sind die Chancen gut, dass ein oder zwei Schüler mit ernsten psychosozialen Stressfaktoren in Bezug auf Armut, häusliche Gewalt, Missbrauch und Vernachlässigung oder einer psychischen Störung zu tun haben. Es gibt auch zunehmend Anzeichen dafür, dass die Zahl der Kinder, die unter den Folgen eines Traumas leiden, und derjenigen mit Autismus-assoziierten sozialen Defiziten ebenfalls zunimmt.

Diese Kinder stellen heute die anspruchsvollsten Schüler in unseren Klassenzimmern dar. Ihre psychischen Probleme machen es ihnen schwer, ihre Emotionen zu regulieren und sich auf das Lernen zu konzentrieren. Sie können unflexibel sein und ohne ersichtlichen Grund Ausbrüche haben und die tägliche Routine des Unterrichts stören. Sie können sich sozial ausklinken oder klammern, schläfrig oder reizbar sein. Sie können dem Schulpersonal wiederholt widersprechen und unaufhörlich streiten. Manchmal, obwohl seltener, machen sie sexuelle Gesten und zeigen andere Formen sexuell unangemessenen Verhaltens. Sie sind die Schüler, die die Administratoren nachts wach halten, die Lehrer fürchten und sogar fürchten, wenn sie in ihren Klassen sind. Viele ihrer Geschichten sind herzzerreißend.

Es ist daher nicht verwunderlich, dass Schüler mit emotionalen und verhaltensbezogenen Herausforderungen in unseren Schulen sowohl akademisch als auch verhaltensmäßig sehr schlecht abschneiden. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass diese Schüler im Verlauf eines Schuljahres keine signifikanten Fortschritte beim Lesen, Mathe oder Verhalten gemacht haben, unabhängig davon, ob sie in einer Sonderschule oder einem Volleinschlussklassenzimmer waren. Von den Schülern mit emotionalen und Verhaltensstörungen fielen 48 Prozent der Klassen 9 bis 12 aus, verglichen mit 30 Prozent aller Schüler mit Behinderungen und 24 Prozent aller Gymnasiasten. Nach dem Abitur waren nur 30 Prozent dieser Studenten angestellt, und schlimmer noch, 58 Prozent waren verhaftet worden.

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Trotz dieser düsteren Statistiken glauben wir, dass Pädagogen – und insbesondere Grundschullehrer – lernen können, diese Ergebnisse für herausfordernde Schüler zu ändern. Lehrer erhalten oft nur eine minimale Schulung in Fragen der psychischen Gesundheit von Kindern und Jugendlichen oder darüber, wie sie Interventionen entwickeln können, die dazu beitragen, Verhaltensauffälligkeiten zu reduzieren und den Zugang zum Lehrplan zu verbessern. Wenn Lehrer darin unterstützt werden, Klassenräume einzurichten, um den Erfolg zu fördern, können diese Schüler (und andere herausfordernde Schüler, die ähnliche Verhaltensweisen, aber keine individualisierten Bildungspläne oder IEPs haben) ihre Leistung in der Schule und im Leben verbessern.

Vor fast einem Jahrzehnt begannen wir – ein Kinderpsychiater und ein Verhaltensanalytiker – zusammenzuarbeiten, um den Distriktmitarbeitern zu helfen, mit ihren anspruchsvollsten Schülern zu arbeiten. Im Laufe der Jahre haben wir unseren Ansatz verfeinert, der ein Verständnis dafür verbindet, was menschliches Verhalten antreibt, mit einem einfachen, aber systemischen Rahmen, der sich auf Schüler mit Angst oder oppositionellem, zurückgezogenem oder sexualisiertem Verhalten konzentriert.

Mit diesem Ansatz – und praktischen Interventionen, die leicht in einem stark frequentierten Klassenzimmer mit mehreren Anforderungen umgesetzt werden können – haben wir gesehen, dass viele Studenten, die entmutigt waren und als verloren gegolten haben, sich im Klassenzimmer umdrehen und gedeihen. Auf diesem Weg haben wir einige wichtige Lektionen darüber gelernt, wie Pädagogen lernen können, produktiver mit diesen Schülern zu arbeiten.

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Verhalten verstehen

Der erste Schritt bei der Arbeit mit anspruchsvollen Schülern besteht darin, einige Schlüsselkonzepte zum Thema Verhalten zu verstehen. Das Lernen, alles Verhalten als eine Form der Kommunikation zu sehen, ist beispielsweise ein Schlüsselprinzip, das hilft, wenn Lehrer frustriert oder verwirrt sind, wie die Schüler handeln. Obwohl das Verhalten der Schüler bizarr oder störend wirken kann, sind ihre Handlungen zielführend und ihre Versuche, ein Problem zu lösen. Es ist wichtig, zurückzutreten und zu versuchen zu entziffern, was der Schüler zu kommunizieren versucht und was die Funktion (oder Absicht) des Verhaltens ist. Anstatt zu fragen: "Woher kam das?" Frage: "Was kommuniziert der Schüler?"

Zum Beispiel möchte ein Kind, das einen anderen Schüler vom Computer wegdrückt, möglicherweise nicht wirklich am Computer. Auch wenn es scheinbar kontraintuitiv erscheint, könnte der Akt des Schiebens auch der Versuch eines unbeholfenen Schülers sein, einen Freund zu machen. Mit etwas Übung können Lehrer lernen, die Botschaft, die das Verhalten des Schülers vermittelt, zu stoppen und "zuzuhören". Anstatt anzunehmen, dass sie den Grund für ein Verhalten kennen, können Lehrer kritische Fragen stellen und durch ihre Untersuchung beginnen, den Verhaltenscode zu brechen und produktiver zu intervenieren. Unsere Perspektive ist, dass alle Lehrer, die bereit sind, Verhaltensdetektive zu sein, lernen können, warum sich herausfordernde Schüler auf eine bestimmte Art und Weise verhalten, welche schulischen Faktoren zu dem Verhalten beitragen und welche Strategien zu besserem, konstruktivem Verhalten für Schule und Leben führen.

Wir haben auch gelernt, dass, obwohl die Unterstützung von Spezialisten optimal ist, um die Herangehensweisen der Lehrer zu ergänzen, sie für Pädagogen aufgrund von Budget- und anderen Einschränkungen nicht immer verfügbar ist. Schulpersonal kann lernen, mit anspruchsvollen Schülern produktiv zu arbeiten, ohne auf eine Diagnose durch einen Spezialisten oder das Design eines IEP zu warten. Pädagogen, Sonderpädagogen und andere Mitarbeiter können lernen, Verhaltensmuster zu dokumentieren und sich darauf zu konzentrieren, was vor einem Vorfall passiert ist, und die Reaktion des Personals zu koordinieren, um eine Hypothese darüber zu formulieren, welcher Funktion das unangemessene Verhalten des Schülers dient.

Das Problem mit der Bestrafung

Im Laufe der Zeit haben wir herausgefunden, dass eine der wirksamsten Möglichkeiten, Lehrern zu helfen, darin besteht, ihnen zu zeigen, wie sie durch die Änderung ihrer eigenen Aktionen Verhaltensänderungen herbeiführen können. Bestrafungen, die beispielsweise in Schulen üblich sind, scheitern oft bei herausfordernden Schülern. Praktiken wie das Vortragen eines Studenten, das Ausrufen eines Studentennamens oder das Senden eines Studenten ins Büro, um mit dem Schulleiter zu sprechen, bieten negative Aufmerksamkeit – die falsche Herangehensweise für Studenten, die danach suchen. Schüler mit sozialen Defiziten oder solche mit niedrigem Selbstwertgefühl, die zum Beispiel auf Missbrauch oder Vernachlässigung zurückgehen, suchen oft negative Aufmerksamkeit, weil sie subtilere Formen des Lehrer-Feedbacks, wie ein Stirnrunzeln (im ersten Fall), nicht "lesen" können eigentlich eher mit negativer als positiver Aufmerksamkeit (in der zweiten).

Wenn positive Aufmerksamkeit im Klassenzimmer berechenbarer wird, kann dies dazu beitragen, den Kreislauf negativer Aufmerksamkeitssuchvorgänge zu durchbrechen. Wenn Sie den persönlichen Zeitplan des Schülers einzeln anschreiben (auch wenn es nur ein paar Minuten dauert, um die Lieblingsseite eines Schülers in einem Buch zu lesen) oder einen Timer für 10 Minuten einstellen und dem Schüler sagen, dass Sie zurückkommen werden, sind Sie einfach zwei Strategien, die helfen können.

Ersatzverhalten und Fähigkeiten

Es ist auch hilfreich für die Lehrer zu verstehen, dass unruhige Studenten sich wirklich benehmen wollen, aber dass ihnen explizit Bewältigungsstrategien und andere Fähigkeiten beigebracht werden müssen, die ihnen fehlen. Wenn Schüler sich unangemessen verhalten, ist es die Aufgabe der Lehrer, ihnen ein geeignetes Ersatzverhalten beizubringen, als einen ersten Schritt, um die notwendigen Fähigkeiten zu entwickeln, um sich angemessen zu verhalten.

Anstatt sich respektlos zu weigern, während der Lesegruppe laut vorzulesen, kann ein Schüler beispielsweise lernen, leise zu lesen oder eine Karte mit der Aufschrift "Ich gehe" hochzuhalten. Kinder lehren, nach Pausen zu fragen, statt mit den Fäusten zu schlagen Schreibtisch, wenn sie bemerken, dass sie ängstlich oder frustriert werden, ist eine andere kritische Fähigkeit. Selbstüberwachende Arbeitsblätter oder Apps für mobile Geräte können den Schülern helfen, ihre Aufgabe zu erledigen. Es ist auch nützlich, den Schülern ähnliche Selbstberuhigungsfähigkeiten beizubringen und sogar eine "beruhigende Box" mit Decken und anderen Gegenständen zu schaffen, die die Schüler bei Bedarf anfordern können.

Lehrer müssen auch wissen, dass jede Ersatzstrategie oder -intervention so gestaltet sein muss, dass sie die Funktion oder die Absicht des Verhaltens (wie Aufmerksamkeitssuchverhalten) anspricht und nicht zu schwierig für den Schüler sein kann, um erfolgreich zu sein. Lehrer können glauben, dass die Schüler zu einem bestimmten Zeitpunkt fähiger sind, als sie tatsächlich sind, und denken: "Ich weiß nicht, warum er beim Rekorder spielen ausschlägt. Der Lärm hat ihn gestern nicht gestört. "Schüler mit Trauma-Geschichten, Impulsivität, oppositionellem oder unflexiblem Verhalten, Depression oder Angst können je nach ihrem inneren Zustand in Leistung und Fähigkeit schwanken. Das Erlernen neuer Strategien, um diesen Schülern zu helfen, ist zeitaufwendig und erfordert Geduld, besonders am Anfang, aber es wird wahrscheinlich immer noch weniger Zeit in Anspruch nehmen, als bereits mit der Umleitung oder Betreuung eines chronisch störenden Schülers verbracht wurde.

Burnout vermeiden

Lehrer, die mit herausfordernden Schülern arbeiten, brauchen Unterstützung von Administratoren und anderen in der Schule. Es ist sehr stressig, einen Schüler in der Klasse zu haben, der ständig störend ist. Um die notwendigen Investitionen zu tätigen, benötigt der Lehrer substanzielle Unterstützung von den Verwaltern, um Frustration und Burnout zu vermeiden und die Energie für effektive Interventionen zu gewinnen. Wenn Administratoren einige der Aufgaben des Lehrers an andere Personen im Gebäude delegieren, kann der Lehrer mehr Zeit aufwenden, um Lösungen zu finden.

Regelmäßige Treffen mit Beratern (z. B. Sonderpädagogen, Experten für psychische Gesundheit und Verhaltensanalytiker) können für die Gestaltung des Fortschritts des Schülers entscheidend sein, aber auch die Vorbereitungszeit des Lehrers in Anspruch nehmen. Wenn möglich, kann der Administrator die Abdeckung so arrangieren, dass der Lehrer sich mit Beratern zu anderen Zeiten als dem Mittagessen und der Vorbereitung treffen kann. Support-Mitarbeiter können kleine Gruppen von Kindern unterrichten, während der Lehrer mit dem Schüler mit Verhaltensherausforderungen arbeitet. Und da in der Regel so viele Menschen mit einem Schüler in Schwierigkeiten zu tun haben, ist es auch wichtig, einen klaren Koordinierungsplan zu erstellen. Es kann hilfreich sein, als Team eine Liste von Zuständigkeiten zu erstellen und anzugeben, wer für was verantwortlich ist.

Wir werden oft gefragt, ob es Hoffnung für Schüler gibt, die ein durchweg schwieriges Verhalten zeigen. Dazu sagen wir: Ja! Verhaltensänderungen können schnell oder inkrementell sein und Zeit brauchen. Für einige Schüler, wenn die Interventionen gut auf die Funktion des unangemessenen Verhaltens des Schülers abgestimmt sind und unterentwickelte Fähigkeiten lehren, kann der Schüler Veränderungen schnell zeigen. Aber Verhalten wird sich nicht viel ändern, wenn es durch die Antworten der Lehrer verstärkt wird. Je intensiver dem Schüler die unterentwickelten Fähigkeiten beigebracht werden, und je mehr die Umgebung verändert wird, um angemessenes Verhalten zu fördern, desto schneller ändert sich das Verhalten des Schülers.

Schüler mit herausforderndem Verhalten können lernen, einen Moment der Panik einzuatmen, sagen "Ich bin frustriert" anstatt zu schreien, einen sexuell unangemessenen Kommentar zu ersticken und anfangen, positiv über sich selbst nachzudenken. Es ist unsere Verantwortung als Pädagogen, diese Schüler zu erreichen und ihnen die Unterstützung und die Möglichkeit zu geben, die sie benötigen, um erfolgreich zu lernen und zu erreichen.