In vielen Ländern ist Selbstmord als eine der drei häufigsten Todesursachen in der Altersgruppe der 15- bis 44-Jährigen einzustufen. Die Rolle der Medien, vor allem in Fällen von "Nachahmerselbstmorden" nach prominenten Todesfällen, ist nach wie vor umstritten. Dies gilt insbesondere für den Aufstieg des Internets und die zahlreichen "Suicide-Sites", die Informationen über effektive Suizidmethoden liefern. Neben der Bereitstellung von Informationssuizidmethoden enthalten einige Sites sogar Diskussionsforen und Chatrooms für "Suicide Groupies", um Selbstmord zu diskutieren und sogar empfängliche Menschen dazu zu ermutigen, sich umzubringen, wenn sie stattdessen Hilfe gesucht haben.
In einem grimmigen Beispiel für die potenzielle Wirkung von Online-Selbstmord-Websites wurde William Melchert-Dinkel 2011 in zwei Fällen verurteilt, Menschen zum Selbstmord zu ermutigen, eine in Großbritannien im Jahr 2005 und eine weitere in Kanada im Jahr 2008. Melchert-Dinkel, eine lizenzierte Krankenschwester und Vater von zwei, plädierte schuldig, als deprimierte Frau auf Selbstmord-Chatrooms zu posieren, um gefährdete Personen zu ermutigen, Selbstmord zu begehen. Obwohl er nur wegen zweier Todesfälle verurteilt worden war, gab er zu, Dutzende von Menschen ermuntert zu haben, sich umzubringen, oft indem sie mit ihnen Selbstmordpakte begingen.
Aber was sind die wirklichen Auswirkungen von Online-Selbstmord-Sites? Obwohl das Internet für die meisten jungen Menschen zur wichtigsten Informationsquelle geworden ist, wie die Verbreitung von Informationen über Selbstmordinformationen, Foren und Chatrooms zunimmt, ist die Wahrscheinlichkeit eines Suizids immer noch nicht gut verstanden. Während einige Forscher vor der Gefahr warnen, dass diese Orte Suizidcluster bilden, schlagen andere vor, dass sie das Suizidrisiko tatsächlich reduzieren könnten, indem sie potenziell selbstmörderischen Menschen ein Unterstützungsnetzwerk bieten, das ihnen sonst fehlt.
Leider können die Qualität und die Art der Online-Websites für Menschen mit Selbstmord sehr unterschiedlich sein. Neben den eigentlichen Suizidpräventions-Sites, die emotionale Unterstützung und Behandlung anbieten, sind Empfehlungen die "Pro-Suizid" -Seiten, die Ratschläge zu Methoden geben, wie Suizid begangen werden kann. Einige dieser Seiten bieten sogar "Selbstmord-Kits" für den Versandhandel mit Werkzeugen für Selbstmord an und eine Kopie von Final Exit , der "Bibel" für die Pro-Selbstmord-Bewegung. Angesichts der Art von Internet-Suchmaschinen wie Google und Yahoo hängt die Art der Website bei einer Suche oft von den spezifischen verwendeten Keywords ab und nicht von der tatsächlichen Absicht der Person, die die Suche durchführt.
Eine Langzeitstudie über die Auswirkungen verschiedener Internetseiten auf potenziell selbstmörderische Menschen wurde kürzlich in der Zeitschrift Crisis veröffentlicht. Die Studie wurde von Hajime Sueki von der Tokioter Wako-Universität durchgeführt und stellte die Ergebnisse von zwei Online-Umfragen vor, wobei die erste Umfrage Personen mit unmittelbar drohendem Suizidrisiko untersuchte (die Links zu Suizidpräventions-Websites erhielten). In der zweiten Umfrage der 1.000 Befragten der ersten Umfrage wurden 850 Befragungen (429 Frauen, 421 Männer) gesammelt, die Fragen über suizidbezogenes Internetverhalten zusammen mit Skalen, die Suizidgedanken, Depression, Angst und Einsamkeit messen, enthielten.
Basierend auf einer statistischen Analyse der Ergebnisse kam Sueki zu dem Schluss, dass Suizidgedanken, Depressionen, Ängste und Einsamkeit mit bestimmten Arten von Internet-Nutzung im Zusammenhang mit Suiziden zunehmen. Trotz früherer Spekulationen, dass suizidbezogene Internetnutzung tatsächlich die Suizidgedanken aufgrund von Unterstützung verringern könnte, scheint dies nicht der Fall zu sein. Es scheint sicherlich nicht die Einsamkeit zu verringern, was im Gegensatz zu früheren Studien steht.
Bestimmte Arten von Suizid-bezogenen Internetaktivitäten scheinen einen starken Einfluss auf Suizidgedanken zu haben. Dazu gehörte die Suche nach Methoden, um Selbstmord zu begehen und Selbstmordvideos anzuschauen. Es überrascht nicht, dass die Suizidgedanken stark stiegen, je nachdem, wie häufig Menschen das Internet für Suizidaktivitäten nutzten. Gleichzeitig motivierten Depressionen und Suizidgedanken die Menschen dazu, das Internet für Suizidaktivitäten zu nutzen und damit einen Teufelskreis zu schaffen, in dem selbstmörderische Menschen mit ihrer Internetaktivität selbstmörderischer werden.
Während sich die Studie ausschließlich auf japanische Teilnehmer konzentrierte, was bedeutet, dass unterschiedliche Ergebnisse in anderen Kulturen auftreten können, wurden ähnliche Ergebnisse in praktisch jedem Land gefunden, in dem das Internet weit verbreitet ist. Es ist auch möglich, dass die Studienergebnisse nur für starke Internetnutzer verallgemeinert werden können und Nicht-Internetnutzer sich für Informationen über Suizidmethoden an andere Quellen wenden. Alter kann auch ein Faktor sein, da alle Teilnehmer der Studie in ihren Zwanzigern oder Dreißigern waren, ohne dass ältere Erwachsene eingeschlossen wurden. Dennoch kann die mächtige Rolle, die Selbstmord-Sites bei der Beeinflussung gefährdeter Menschen spielen können, um sich selbst zu töten, nicht ignoriert werden.
Welche Schritte können unternommen werden, um suizidgefährdeten Personen den Zugang zu potenziell schädlichen Websites zu verwehren? Obwohl das Verbot von Suizidstellen aufgrund von Zensurproblemen und der Dezentralisierung des Internets offensichtlich unpraktisch erscheint, müssen aktive Maßnahmen ergriffen werden, um den Schaden zu vermeiden, den solche Sites verursachen können. Zusammen mit besserer Überwachung von Suizid-Sites, um weitere Fälle von Suizid "Voyeuren" wie William Melchert-Dinkel zu verhindern, schlagen Behörden wie Dr. Sueki vor, dass Suchmaschinen Suizid-Websites blockieren sollten, die Selbstmord begünstigen und / oder bessere Filter zur Prophylaxe bieten -Suicide-Websites erscheinen oben auf den Suchseiten.
Während Suizidpräventionswebseiten Menschen, die über Selbstmord nachdenken, wertvolle Hilfe bieten, ist das aktuelle Internet ein virtuelles Minenfeld, in dem Online-Suchanfragen so wahrscheinlich Selbstmord-Seiten auftauchen werden wie Menschen, die die tatsächlich benötigte Hilfe finden. Bis wir lernen, wie wir die Art von Ressourcen, die Menschen, die über Selbstmord nachdenken, tatsächlich erhalten, besser kontrollieren können, wird die gegenwärtige Suizid-Epidemie wahrscheinlich weitergehen.
