Sich gegenseitig mit Lachen pflegen

Wann hast du das letzte Mal eine Komödie oder eine Sitcom gesehen? Hast du laut gelacht? Die meisten Leute lachen nicht alleine, aber wenn andere Leute da sind, lachen sie bis zu 30 Mal mehr. Lachen ist ein unglaubliches soziales Phänomen, das die Forscher zu der Hypothese führte, dass es sich entwickelt hat, um soziale Bindungen und Kooperation zu fördern. Die Anwesenheit anderer Menschen, und besonders ihr hörbares Lachen, hilft, das Lachen überall zu erhöhen. Dieser ansteckende Lacher-Effekt ist den Produzenten von Comedy-Shows wohlbekannt, die Lachspuren verwenden, um das Lachen der Zuschauer zu steigern.

Wenn Menschen mit anderen lachen, ist ihre Erfahrung viel positiver und emotionaler, und sie empfinden andere als netter. Darüber hinaus stellte Robin Dunbar die Hypothese auf, dass Lachen sich als soziale Pflege entwickelt, genau wie andere Tiere einander pflegen. Pflege ist im Tierreich aus vielen Gründen wichtig. Zum Beispiel hilft das Grooming dem Einzelnen, sich gegenseitig zu reinigen, erleichtert die Versöhnung, wenn Konflikte auftreten, und hilft den Menschen, sich einander näher zu fühlen.

In der Regel wird soziale Grooming in Dyad-Interaktionen durchgeführt, so dass es zwei Individuen betrifft. Gelächter kann auf der anderen Seite unter vielen Menschen gleichzeitig geteilt werden. Aber hat es die gleiche Wirkung? Mit anderen Worten, gibt es eine ideale Anzahl von Menschen, die ein Lachen miteinander teilen können, bevor ihre Auswirkungen gemildert werden? Eine neue Studie versucht diese Frage zu beantworten.

Der beste Weg, Lacher zu studieren, ist, Menschen in natürlichen Gesprächen zu beobachten. Die Forscher gingen in Bars in ganz Europa (hauptsächlich in Großbritannien) und hörten den Gesprächen der Menschen zu, dokumentierten die Gruppengröße und wie viele Menschen zu jeder Zeit lachten. Frühere Studien zeigen, dass die optimale Anzahl von Personen, die in einer spontanen Konversation interagieren können, vier ist. Mehr als das und es wird zu laut und unordentlich. Als sie sich jedoch das Lachen ansahen, fanden sie heraus, dass die optimale Anzahl von Leuten, die lachen können, etwas kleiner ist, mit durchschnittlich 3,35 Leuten.

Diese relativ kleine Anzahl von Menschen, die in einer Gruppe lachen, ist etwas überraschend. Es macht einen Sinn, denn um zu lachen, müssen die Menschen den Witz verstehen, der ihnen erzählt wird, und in einer großen Gruppe ist das eine schwierigere Aufgabe. Die Leute lachen aber auch, wenn sie den Witz nicht verstehen oder hören, und außerdem neigen die Leute dazu zu lachen, nur weil andere Menschen um sie lachen und nicht nur wegen dem, was sie sagen.

Hat die Evolution also eine hervorragende Möglichkeit gefunden, mehrere Menschen gleichzeitig zu pflegen, was die Autoren "Grooming-at-a-distance" nennen? Könnte sein. Dunbar (einer der Mitautoren dieser Studie) hat bekanntlich vorgeschlagen, dass die optimale Gruppengröße, in der Menschen soziale Interaktionen aufrechterhalten können, etwa 150 ist. Dies war ungefähr die Anzahl der Menschen in einer Gruppe unserer angestammten Jäger und Sammler. Diese Zahl ist viel größer als die der meisten anderen Primatengruppengrößen, so dass die "klassische" Einzelpflege nicht sehr effizient ist und andere Mechanismen der Fellpflege erforderlich wären. Lachen kann die Anzahl der Menschen, die mit relativ wenig Aufwand gepflegt werden, erhöhen. Wenn du das nächste Mal in einer Bar oder mit Freunden bist, kannst du soziale Grooming in Aktion beobachten und darüber nachdenken, wie tief es in deiner evolutionären Geschichte verwurzelt sein könnte.