Geheilt an einem Tag? Wie ich im Tanz der Angst beschreibe , geschah es so:
Ich war überrascht, einen Anruf von Frank zu bekommen, einem ehemaligen Therapeuten, der jetzt in Tulsa, Oklahoma lebte. Seine Arbeit brachte ihn für ein zweitägiges Seminar nach Kansas zurück und er wollte wissen, ob ich ihn treffen würde.
Er erklärte, dass er nicht datiert habe, seit seine Ehe vor zwei Jahren endete. Er fühlte sich zu einer Frau namens Liz hingezogen, die am Werk war, aber der bloße Gedanke, sie zu fragen, lähmte ihn.
Frank war ein Roll-up-your-sleeves, fix-it so ein Typ, also überraschte es mich nicht, dass er auf eine schnelle Lösung hoffte, so wie ich normalerweise nicht arbeite. Aber ich hatte kürzlich an einem Workshop teilgenommen, der von Cloe Madanes geleitet wurde, einer Psychotherapeutin, die für ihre innovativen Transformationsstrategien gefeiert wurde. Ich erinnerte mich an eine Intervention, die Madanes für einen Mann beschrieben hatte, dessen Problem dem von Frank ziemlich ähnlich war. Ich hatte eine starke Intuition, dass diese Direktive perfekt wäre.
Frank hatte sein Problem als Angst vor Ablehnung definiert. "Das eigentliche Problem", sagte ich ihm, "ist, dass Sie nicht genug Erfahrung mit Ablehnung haben." Um sein Problem zu lösen, musste Frank Ablehnungen anhäufen. Wenn er es akzeptierte, würde er 75 Ablehnungen an einem Tag einstecken müssen.
Er sollte folgendermaßen vorgehen: Am Tag vor seinem Seminar in Kansas City sollte er zur Plaza gehen, einem großen Einkaufszentrum und Touristenmagneten. Ausgehend von Latte Land, einem beliebten Café mit entspannter, ungezwungener Atmosphäre, sollte er sich mehreren Frauen nähern (natürlich nacheinander) und sagen: Hi. Mein Name ist Frank. Ich hoffe, du denkst nicht, dass ich unhöflich bin, aber ich frage mich, ob du einen Kaffee mit mir haben möchtest.
Nachdem er die Füße nass gemacht hatte, sollte er die Straße hinunter nach Barnes & Noble laufen und sich am Fuß der Rolltreppe des Ladens niederlassen. Als Frauen die Rolltreppe herunterkamen, sollte er seine Zeilen wiederholen: Hi. Mein Name ist Frank. Ich hoffe, du denkst nicht, dass ich unhöflich bin, aber ich frage mich, ob du einen Kaffee mit mir haben möchtest.
Er sollte nicht von diesem Drehbuch abweichen. Er sollte seine angesammelten Ablehnungen genau aufzeichnen und erst mit 75 aufhören. Offensichtlich, sagte ich, sollte er ein gutes Urteilsvermögen und Diskretion ausüben, damit er nicht wegen Belästigung dem Filialleiter gemeldet wird. Er könnte bei Bedarf in einem anderen Geschäft auf den Boden einer Rolltreppe gehen. Ich bat ihn, mich anzurufen, nachdem er nach Tulsa zurückgekehrt war, um die Ergebnisse zu berichten.
Frank war fasziniert von der Idee, dass er Ablehnungen anhäufen musste, um seinen Mangel an Erfahrung auszugleichen. Die Richtlinie erschien ihm sowohl abschreckend als auch absurd, aber seine Motivation war himmelhoch. Es hat wahrscheinlich ein wenig geholfen, dass Kansas City nicht mehr seine Heimatstadt war.
"Ich kann für einen Tag alles tun", sagte er.
Als Frank mich ein paar Wochen nach seiner Rückkehr nach Tulsa anrief, war er voller guter Laune. "Ich habe versagt", sagte er fröhlich.
Zuerst hatte er meine Anweisungen genauestens befolgt. In Latte Land sammelte er drei Ablehnungen. Dann nahm eine Frau sein Angebot an, und Frank erkannte, dass das Zurücklegen von 75 Ablehnungen länger dauern konnte, als er ursprünglich angenommen hatte. Bei Barnes & Noble sammelte er fünf weitere Ablehnungen. Dann stieß er wieder auf das Problem, dass mehrere Frauen "Ja" sagten. Frank nahm die Herausforderung an und konzentrierte sich mehr darauf, Frauen auszusortieren, die höchstwahrscheinlich ihn ablehnen würden – diejenigen, die Trauringe tragen oder kleine verrückte Kinder hüten, beispielsweise.
Es dauerte nicht lange, bis Franks Motivation stark zurückging – "von einer 10 auf eine 2", gab er zu. Als sein Wille ins Wanken geriet und seine Irritation sich hob, entdeckte er plötzlich eine atemberaubend schöne Frau, die auf die Rolltreppe trat. Sie war gut sechs Zoll größer als Frank, hochmodisch und in Franks Worten »eiskalt in ihrem Verhalten«. Hier war die letzte Frau auf der Welt, der er sich jemals nähern würde oder an der er interessiert war – und er war sich ziemlich sicher dass das Gefühl gegenseitig war. "Ich hätte nicht gedacht, dass ich mich ihr nähere", sagte Frank. "Aber ich habe beschlossen, mir 15 Bonuspunkte zu geben."
Als sie die Rolltreppe hinunterglitt, fühlte Frank sich zunehmend lächerlich. Er erkannte, dass er selbst mit den Bonuspunkten, die er sich selbst gewähren wollte, immer noch mehr als 30 weitere Ablehnungen sammeln musste. Schon der Gedanke machte ihn müde. Dann ging eine Glühbirne in seinem Kopf los. Mit einem lauten Seufzer der Erleichterung zog er in einen abgelegenen Teil des Ladens, nahm sein Handy heraus und rief Liz an.
Als er ihren Anrufbeantworter bekam, verpasste er keinen Schlag. "Hi, das ist Frank von der Arbeit", sagte er. "Ich hoffe, du denkst nicht, dass ich unhöflich bin, aber ich frage mich, ob wir zusammen Kaffee trinken könnten, wenn ich nach Tulsa zurückkomme."
"Es war so einfach", erzählte Frank mir. Â »Liz anzurufen war millionenfach einfacher, als diese Frau um Kaffee zu bitten und den Auftrag zu erledigen. Der einzige Grund, warum ich anfing, mich wie ein totaler Idiot zu fühlen, war, Liz zu fragen. "Frank berichtete, dass er den Rest seines Nachmittags mit Sightseeing, Shoppen und viel Spaß verbracht hatte. "Aber ich werde niemals in einen anderen Barnes & Noble eintreten, solange ich lebe", schwor er. (Ein Buch für die unabhängigen Buchhandlungen, dachte ich mir.)
Was Liz angeht? Es stellte sich heraus, dass sie bereits mit jemandem zusammen war und lehnte den Kaffeetermin ab. Aber einige Tage später kam Frank zu einer Frau, mit der er sich manchmal in seiner Nachbarschaft unterhielt – "eine Hundefreundin wie ich" – und fragte sie. Sie akzeptierte und sie sind seitdem miteinander ausgegangen.
"Und weißt du was?", Sagte Frank lachend. "Ich habe nicht gesagt, 'Hallo. Mein Name ist Frank. Ich hoffe, du denkst nicht, dass ich unhöflich bin, aber ich frage mich, ob du einen Kaffee mit mir haben möchtest. '"
