2007 reiste ich während des Bürgerkriegs in den Osten Sri Lankas. Ich wollte die Ansichten von Kindern und Erwachsenen über die Rekrutierung von Gruppen verstehen, die terroristische Taktiken anwenden, einschließlich Angriffe, bei denen der Angreifer sterben möchte. Die Tamilentiger waren gut ausgebildete und gut organisierte Mörder. So waren die Regierungstruppen. Außerhalb des Landes wurde der Krieg weithin als ethnische oder religiöse Unterschiede verstanden, aber das war eine bequeme Fiktion: Es war wie bei allen Kriegen ein Krieg um Macht und Ressourcen. Wir, Bürger der USA, waren teilweise für den Krieg verantwortlich. Unsere Regierung hat die srilankische Regierung mit Waffen versorgt. Das wussten die Kinder, deren Familie und Freunde im Sterben lagen.
Meine Recherche in Sri Lanka ist in dem Buch Creating Young Martyrs: Die Bedingungen, die das Sterben bei einem Terroranschlag bewirken lassen, wie eine gute Idee . Ich hoffe weiterhin, dass meine Arbeit zusammen mit der Arbeit von Wissenschaftlern, Aktivisten, Journalisten, Filmemachern und anderen Amerikanern helfen wird, die Komplexität und Unmoral des Krieges besser zu verstehen – und ermutigt die Amerikaner, skeptisch gegenüber den simplen Botschaften unserer Regierung zu sein . Ich hoffe, es hilft den Amerikanern auch zu verstehen, dass nicht Soldaten oder Waffenvermarkter für den Krieg verantwortlich sind. Es sind alle Bürgerinnen und Bürger, die dabei sind, ohne Urteil zu üben und nicht die Verantwortung für die Handlungen unseres Landes übernehmen.
2010 kehrte ich nach Sri Lanka zurück, wo ich von den Nachwirkungen des Krieges und dem fragilen Frieden erfuhr. Kinder ohne Eltern und Eltern ohne Kinder. Die Toten, die Kranken, die Verstümmeltenen, die Traumatisierten – die Leute waren freier, mit mir über die persönlichen Verluste von Familienmitgliedern und Freunden zu sprechen und über die Auswirkungen auf Kinder und Erwachsene, die Bombenangriffe erlebt hatten, egal von welcher Seite. Die srilankische Regierung behauptete zu dieser Zeit, dass der Krieg keine psychosozialen Folgen habe. Das war nicht wahr.
Im Jahr 2018 reiste ich in den Balkan, wo ich in Sarajevo von Überlebenden ausführlich von der 1425-tägigen Belagerung erfuhr. Damals war das Überleben der Zivilisten eine Frage des Glücks, Bombenanschläge und Scharfschützen waren ein tägliches Erlebnis und das Fehlen von Rennen Wasser erfordert tägliche Wanderungen. Der Schatten des Krieges ist überall, sogar 20 Jahre später. Es gibt zu viele Friedhöfe mit zu vielen Leichen, die vor ihrem 25. Geburtstag starben. Du kannst nicht vergessen. (Ich behaupte nicht, dass die USA für den Bosnienkrieg verantwortlich sind; ich beschreibe es hier nur als weiteren Beweis für das Leiden der Zivilisten im Krieg.)
Was auch immer man über alte Kriege denkt, zeitgenössische Kriege sind unmoralisch. Diejenigen, die in allen Kriegen der Gegenwart am meisten leiden, sind Zivilisten, von denen viele nur ein Mittel haben wollen, um sich und ihre Familien zu ernähren, und einen friedlichen Ort zum Leben. Sie sind im Allgemeinen kein Feind, sondern nur Menschen, die oft buchstäblich in der Mitte stehen. Zumindest sind sie niemandes Feind, bis sie ungewollt verwickelt werden, wenn zum Beispiel ihr Kind entführt und verschwunden wird oder zum Kampf gezwungen wird.
Mit einem Militär, das mächtig vermarktet wird und ohne jemals einen Krieg in unseren Gemeinden erlebt zu haben, ist es für die Amerikaner leicht, die Kriegsentscheidungen denjenigen zu überlassen, die glauben, dass es keinen Frieden ohne die drohende Kriegsgefahr oder gar den Atomkrieg geben kann. Wir haben diesem Glauben seit zu vielen Generationen gefolgt, was für viele Zivilisten in Kriegsgebieten katastrophale Folgen hat. Aber was wäre, wenn das amerikanische Volk seine Macht verstehen würde, um Entscheidungen über die Handlungen unseres Militärs zu beeinflussen. Würden wir entschlossen sein, gewaltlosen Widerstand zu fördern, zu verhandeln und einen Weg zu finden, um Differenzen ohne Krieg zu lösen? Würden wir motiviert sein, gewöhnliche Nichtkombattanten wie wir leben zu lassen?
Es scheint, dass es jetzt an der Zeit ist, dass die Amerikaner unsere persönliche Verantwortung für die Waffen erkennen, die unser Land verkauft, und für die Kriege, die wir führen, und für die, die wir unterstützen. Sobald wir verstanden haben, dass dies auf unserer Uhr geschieht, haben wir keine andere Wahl, als es zu stoppen.
