Eine gruselig aussehende japanische Zeichentrickfigur erscheint plötzlich mitten in einem Youtube-Video für Kinder und fordert sie auf, sich oder ihre Eltern umzubringen. Ähnliche Nachrichten erscheinen auf ihren Handys, und wenn sie sich weigern, sagt die Kreatur, dass sie ihnen folgen wird. Seit mindestens einem Jahr sind Berichte über “die Momo” im Internet verbreitet worden. Das jüngste Aufflammen ereignete sich Ende Februar 2019 und wurde schnell viral.
In Wirklichkeit handelt es sich dabei um Scherzvideos. Momo ist ein Schwindel, der von elterlichen Ängsten getrieben wird und von Schulen, Erziehungsgruppen, Medienunternehmen und in einigen Fällen sogar von Polizeibehörden verbreitet wird. Wie in vielen vergangenen sozialen Paniken wird sie von Fehlinformationen und einem Körnchen Wahrheit angetrieben. In der Vergangenheit gab es selten Fälle, in denen unangemessene Inhalte in Videos von Kindern oder als Social-Media-Nachrichten auftauchten. Daher sind Berichte über den Momo für die Eltern plausibel und beunruhigend
Die Momo Scare ist nur das jüngste in einer langen Liste sozialer Paniken bezüglich der Gefahren, die im Internet und in den sozialen Medien lauern. Es ist ein Barometer für den gegenwärtigen Zustand der Gesellschaft, das die Ängste der Eltern und ihre Besorgnis über die Gefahren widerspiegelt, die ihre Kinder durch soziale Medien haben. Seit dem Aufkommen des Internets haben Eltern befürchtet, dass Kinder unangemessenen Inhalten ausgesetzt werden. Momo greift diese Angst an. Ähnlich wie in der Vergangenheit ist die Bedrohung real, aber übertrieben. Der Grund, warum viele Eltern Angst vor Social Media und dem Internet haben, ist, dass sie nicht in der Hand sind und in die Hände ihrer technisch versierten Kinder, die im Internetzeitalter geboren wurden.
In den 80er und frühen 90er Jahren herrschte die Befürchtung, dass satanische Kultisten Kindertagesstätten infiltriert hätten und Kinder belästigten. Die Schrecken veranlassten die Verhaftung vieler Angestellte, die fälschlicherweise beschuldigt wurden. In einer neueren Angst wurde behauptet, dass junge Kinder nach dem Schnauben von Kondomen zu Tode erstickten, obwohl kein einziger bestätigter Tod vorlag. Dann gab es vor ein paar Jahren „Slender Man“, der in einem Forum in einem Wettbewerb darüber kreiert wurde, wer die gruseligsten Kreaturen erschaffen könnte.
Eine andere war die Blue Whale Challenge: ein Online-„Selbstmordspiel“, das sich an Jugendliche richtete, die 50 Aufgaben in 50 Tagen erledigen mussten. In einigen Berichten wird behauptet, Hunderte Kinder hätten sich umgebracht. Die Blue Whale Challenge scheint in Russland begonnen zu haben und sich auf der ganzen Welt verbreitet zu haben. Der Beweis, dass Kinder infolge der Herausforderung starben, liegt irgendwo zwischen knapp und nicht existent. Als die russische Folkloristin Alexandra Arkhipova versuchte, die Behauptungen zu studieren, waren die Dinge nicht so, wie sie schienen. Die sogenannten Kuratoren waren nicht nur Erwachsene mit unheimlichen Motiven, sondern Kinder, nachdem sie sich mit Online-Gruppen auseinandergesetzt hatten, die behaupteten, Teil der Herausforderung gewesen zu sein. Die Kinder scheinen sich online nachahmend begegnet zu sein. Es kann kein Zufall sein, dass die Blue Whale Challenge in Russland begonnen hat, da es ein Land mit einer hohen Selbstmordrate für Teenager ist, was die Ängste der Bevölkerung vor russischen Eltern widerspiegelt. Ich konnte keine Spur glaubwürdiger Beweise finden, dass sich jemand durch das Spielen dieser “Spiele” selbst getötet hat.
Die Momo Scare ähnelt den jüngsten sozialen Paniken, die auf Kinder wie das Sexting und die gruseligen Clown-Paniken abzielten. Es ist nur natürlich für Eltern, sich mit der Sicherheit ihrer Kinder zu beschäftigen. Solche Bedenken treten im Laufe der Geschichte auf. Die Momo-Herausforderung sollte als das gesehen werden, was sie ist: die jüngste Inkarnation einer langjährigen Angst, die zurückreicht, als kleine Kinder zum ersten Mal von ihren Höhlen in eine Welt voller Gefahren geraten. Die Momo Challenge ist ein Fall von altem Wein in neuen Fellen.
Es gibt heute viele Online-Gefahren. Momo ist keiner von ihnen.
Verweise
Bartholomew, Robert E., Hassall, Peter (2015). Eine bunte Geschichte populärer Wahnvorstellungen . Amherst, New York: Prometheus.
