Sind Emotionen ein Produkt des menschlichen Designs?

Die Wissenschaft legt nahe, dass unsere Wahrnehmung der Affekt-Erregung ein soziales Konstrukt sein kann

Quelle: Wikimedia Commons

Es gibt eine ziemlich große Übereinstimmung unter den Wissenschaftlern, dass einige Unterkategorien von Stimmungen und Emotionen eine evolutionäre Basis haben: Sie sind Varianten von Stimmungen und Emotionen, die unseren entfernten Vorfahren dabei halfen, ihr genetisches Material durch evolutionäre Mechanismen weiterzugeben. Die Meinungsverschiedenheit betrifft, welche Stimmungen und Emotionen zu dieser Klasse gehören und ob irgendwelche wesentlichen Aspekte von Stimmungen und Emotionen vorwiegend ein Ergebnis historisch bedeutender Bewegungen, kultureller Bräuche oder sozialer Hierarchien ohne eine evolutionäre Grundlage sind.

Grundlegende und komplexe Emotionen

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Nach der Arbeit des Psychologen Paul Ekman (1992) ist es üblich, Emotionen (und Stimmungen) in grundlegende (oder einfache) und komplexe (nicht-grundlegende) zu unterteilen. Die Grundemotionen sind Freude, Überraschung, Wut, Traurigkeit, Angst und Ekel. Eifersucht, Liebe, Schuld, Trauer und Stolz sind Beispiele für komplexe Emotionen.

Die Grundemotionen können (synchron oder diachron) miteinander sowie zusätzliche psychische oder körperliche Zustände kombinieren, um komplexe Emotionen zu bilden, die bei weitem nicht immer mit einem allgemein erkennbaren Gesichtsausdruck verbunden sind. Zum Beispiel ist Verachtung eine Mischung aus Wut und Abscheu, und eine Standardform von Trauer ist eine Mischung aus Überraschung, Trauer, Wut und anderen Elementen, wie Ablehnung, Verhandeln und Akzeptanz.

Grundemotionen sind so genannt, weil sie mit eindeutigen und allgemein erkennbaren Gesichtsausdrücken verbunden sind (Ekman & Friesen, 1971). Wenn die Menschen zum Beispiel überrascht werden, wie sich ihre Augenbrauen wölben, sind ihre Augen weit geöffnet, um mehr Weiß zu zeigen und ihr Kiefer fällt leicht. Wenn Menschen Ekel empfinden, wird ihre Oberlippe angehoben, ihre Nasenrücken sind faltig und ihre Wangen sind angehoben.

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Emotionen und Stimmungen können schwer zu unterscheiden sein. Eine gängige Unterscheidung ist dies jedoch (Brogaard, 2015). Emotionen sind über bestimmte Dinge oder Ereignisse in der Außenwelt gerichtet oder richten sich darauf. Zum Beispiel kann die Emotion der Wut auf Jack und nicht auf Jill gerichtet sein. Stimmungen dagegen sind nicht auf etwas Bestimmtes gerichtet. Sie mögen eine Ursache haben, aber sie werden als frei schwebend empfunden. Zum Beispiel kann Depression durch eine traumatische Kindheit verursacht werden, aber es kann als mentale (und oder körperliche) Symptome gefühlt werden, die einfach ohne ersichtlichen Grund auftreten, wie das Gefühl, dass nichts mehr Spaß macht. und morgendliches Grumpeln, Nachmittagsmüdigkeit und Unruhe sind Beispiele für komplexe Stimmungen.

Ekman ging nicht direkt auf Stimmungen ein, aber wie wir sie gerade beschrieben haben, scheint es, dass viele von Ekmans Grundemotionen Stimmungsäquivalente haben. Zum Beispiel können Freude, Trauer und Angst in einer frei schwebenden Form auftreten, dh ohne auf ein bestimmtes Ding oder Ereignis in der Außenwelt gerichtet zu sein. Einige Angststörungen beinhalten freischwebende Angst, zum Beispiel Angst, die sich als innere geistige Irritation ohne offensichtliche Ursache manifestiert. Wir können also erwarten, dass die Stimmungen, wie die Emotionen, grundlegend (und somit mit allgemein anerkannten Gesichtsausdrücken verbunden) oder komplex (mit vielen Komponenten, von denen einige Grundstimmungen sind) sind.

Die evolutionäre Grundlage von Emotionen

Wie bereits erwähnt, basiert das Standardkriterium für die Klassifizierung einiger Emotionen als grundlegend auf der Feststellung, dass sie mit allgemein erkennbaren Gesichtsausdrücken assoziiert sind. Dies ist ein starker Indikator dafür, dass sie evolutionär vorteilhaft (oder adaptiv) waren. Trotz der Tatsache, dass komplexe Emotionen und Stimmungen nicht mit einem allgemein anerkannten Gesichtsausdruck verbunden sein müssen, glauben die meisten Wissenschaftler, dass viele von ihnen auch eine evolutionäre Grundlage haben.

Als ein Beispiel betrachte Eifersucht. Eine populäre evolutionäre Erklärung dafür, warum wir dieses Gefühl in der romantischen Liebe erfahren, ist, dass es unseren Vorfahren half, in Zivilisationen zu überleben, in denen Frauen für den größten Teil der Nahrung, die für sie und ihre Nachkommen benötigt wurde, von Männern abhängig waren (Brogaard, 2015). In diesen Zivilisationen hätten Frauen evolutionär von der Emotion der Eifersucht profitiert, weil die Intensität dieser Emotion sie motiviert haben könnte, ihren Mann davon abzuhalten, sich zu verirren. Wenn der Mann mit einer anderen Frau davonlief, würde sie ihre Ernährerin verlieren, und das Überleben ihres genetischen Materials wäre gefährdet. Auch die Männer hätten evolutionär von dem Gefühl der Eifersucht profitiert, weil die Intensität dieses Gefühls ihn wahrscheinlich dazu veranlaßt hätte, die Frau daran zu hindern, sich mit einem anderen Mann zu paaren. Wenn seine Frau sich ohne sein Wissen mit einem anderen Mann paarte, würde er nicht wissen, dass der Sprössling nicht sein eigener war. Also hätte er Ressourcen verschwendet, um die Kinder eines anderen heranzuziehen, was ihm nicht geholfen hätte, sein genetisches Material weiterzugeben.

Neuere Studien haben gezeigt, dass Eifersucht in der modernen Zivilisation immer noch eine ähnliche Rolle spielt. In Kulturen und Subkulturen, in denen Frauen für ihren Lebensunterhalt vom wirtschaftlichen Status der Männer abhängig sind, sind Männer und Frauen gleichermaßen monogamer, unabhängig von religiösen oder politischen Einstellungen. Ein wahrscheinlicher Grund für eine stärkere Einhaltung der Monogamie in diesen Gruppen ist, dass es das Überleben des genetischen Materials jeder Partei begünstigt. Die Frau und die Nachkommen sind abhängig von ihrem Überleben von dem Mann, der zu Hause bleibt, damit sie weiterhin benötigte Ressourcen erhalten können, und der Mann hängt vom Überleben seines genetischen Materials ab, damit die Frau nicht verirrt, so dass seine Ressourcen enden hilft dem Überleben der Gene anderer Männer. Eifersucht kann Personen in diesen Situationen motivieren, Maßnahmen zum Schutz vor Untreue zu ergreifen.

Viele komplexe Stimmungen haben vielleicht eine evolutionäre Basis gehabt. Betrachten wir zum Beispiel die Depression, die heute teilweise durch die Länge und Intensität der depressiven Symptome definiert ist. Eine Erklärung für die heutige Prävalenz ist, dass unsere Vorfahren unter kritischen Umständen, wie z. B. wenn Ressourcen knapp waren oder komplizierte Problemlösungen zur Erlangung dieser Ressourcen benötigt wurden, einen schnellen Anstieg von, sagen wir, Anhedonie oder Melancholie erlebten.

Die Variation der heutigen depressiven Symptome, die wir unseren Vorfahren unter schwierigen Überlebensbedingungen vor Augen geführt haben, könnte dazu geführt haben, dass sie weniger unwesentliche Aktivitäten als angenehm empfinden, weniger motiviert sind, neue Projekte zu starten und weniger vorschnelle Entscheidungen treffen. Dies würde es ihnen erlauben, sich intensiver auf das vorliegende Problem zu konzentrieren und sorgfältiges analytisches Denken zu verwenden, um es zu lösen. Diejenigen mit dieser Variation der heutigen Fälle von Depression hätten einen evolutionären Vorteil verglichen mit den einfacheren fröhlichen und impulsiven Typen, die den Entscheidungsprozess beschleunigen würden und es versäumen würden, das Problem des Überlebens während ihrer Not zu lösen.

Unsere Vorfahren haben also vielleicht nicht dieselben Emotionen und Stimmungen erlebt, die wir heute erleben, identifizieren und benennen. In einigen Fällen haben sie wahrscheinlich kürzere, gemäßigtere oder anders abweichende Formen der heutigen Emotionen und Stimmungen erlebt. Aus dieser Sicht sind die Emotionen und Stimmungen von heute das Ergebnis von Einflüssen aus der ganz anderen Umgebung, in der wir jetzt leben. Nehmen wir die Angst als Beispiel. Wenn ein Vorfahre, der auf der Jagd nach Nahrung war, einen gefährlichen Grizzlybären erwischt hatte, hätte ein Ausbruch von Angst wahrscheinlich ihr geholfen, zu überleben. Eine Angstreaktion auf den Grizzlybären würde mit einem Anstieg von Blutfluss und Sauerstoff und einer sofortigen Freisetzung von Glukose einhergehen. Dies würde unseren Vorfahren physiologisch besser dazu bringen, den Bären zu bekämpfen oder vor ihm davonzulaufen, als wenn sie gleichgültig oder angenehm entspannt gewesen wäre.

Obwohl wir als Reaktion auf Dinge, die heute von Natur aus gefährlich sind, Angst empfinden, erleben wir manchmal auch eine länger anhaltende Angst als Antwort auf den Druck und die neuen Standards des Erfolgs, die uns die moderne Kultur auferlegt. Die Tatsache, dass Emotionen und Lebensmittel, die wir heute erleben, zum Teil von der Zivilisation beeinflusst werden, in der wir leben, unterminiert jedoch nicht seine biologische und evolutionäre Grundlage. Die Veränderungen des Umweltdrucks können intensivere oder länger anhaltende neurochemische Reaktionen auslösen, die die Stimmungen und Emotionen unserer Vorfahren ausgelöst haben. Aufgrund der gesundheitlichen Folgen verstärkter oder länger anhaltender neurochemischer Reaktionen sind neurobiologische Systeme, die unseren Vorfahren geholfen haben, möglicherweise kein evolutionärer Vorteil mehr für uns. Aber es kann Evolution Zeitalter brauchen, um die Gene auszusondern, die diese Art von extremer Stresssensitivität in vielen modernen Menschen erzeugen.

Das Ergebnis ist, dass, während die Emotionen und Stimmungen, die wir heute Beispiele sehen, möglicherweise nicht mehr evolutionär nützlich sind, sie das Ergebnis von neurobiologischen Reaktionen sind, die neurobiologischen Reaktionen sehr ähnlich sind, die einst in Umgebungen, die uns nicht ständig unter Druck setzten, vorteilhaft waren Leistung über die Kapazität hinaus.

Klassifizierung von Emotionen: Wertigkeit und Erregung

Stimmungen und Emotionen können entlang zweier Dimensionen charakterisiert werden: Valenz (manchmal Punkte auf einer Positiv-Negativ- oder Genuss-Unlust-Skala) und Grad der Erregung (manchmal auf einer Aktivierungs- / Deaktivierungs-Skala oder einer Interaktions-Entfernungs-Skala). Die Valenz einer Emotion oder Stimmung bezieht sich auf die kognitive Interpretation der physiologischen Reaktionen. Der Grad der Erregung einer Emotion oder Stimmung bezieht sich auf den Grad der Aktivierung des autonomen Nervensystems – das Kontrollsystem, das automatische Körperfunktionen wie Herzfrequenz, arterielle Reaktion, Verdauung, Urinieren, Pupillenreaktion und sexuelle Erregung reguliert. Es ist dieser Teil des Nervensystems des Körpers, der unsere früher besprochene Kampf-oder-Flucht-Reaktion steuert.

Positiv-Valenz- und Hocherregungs-Affektzustände umfassen das Gefühl sexuell angezogen, verliebt, euphorisch und enthusiastisch. Positive Wertigkeitsstufen bei niedriger Wertigkeit sind gefühlvoll, entspannt, selbstgefällig und sexuell befriedigt. Negative Wertigkeit und hohe Erregung sind charakteristisch für das Gefühl, ängstlich, angewidert, wütend, selbstmörderisch, verletzt und eifersüchtig zu sein. Negative Wertigkeit und geringe Erregung sind typische Merkmale des Gefühls deprimiert, melancholisch, einsam und hilflos. Hier ist ein kurzer Überblick über eine begrenzte Auswahl von Emotionen / Stimmungen in den vier Quadranten, die sich durch die Valenz-Erregungsprinzipien der Kategorisierung ergeben:

Hohe Erregung Niedrige Erregung

Positives Valence- enthusiastisches appreciative

Ekstatisch Dankbar

Eifriges Vertrauen

Hoffnungsvoll gefahren

Wettbewerbsfähig

Industrious Serene

Autonome Kontemplative

Wichtig respektvoll

Negative Valenz Tyrannic gelangweilt

Wütend deprimiert

Genervt Emotional verletzt

Distressed Entwässert

Angst einsam

Besessen Sad

Der Valenz- und Erregungseffekt von Emotionen und Stimmungen kann sowohl subjektive Gefühle verändern, die für die Identifizierung und Benennung von Emotionen verantwortlich sind, als auch kognitive Prozesse wie Aufmerksamkeit, Gedächtnis, Entscheidungsfindung und Problemlösung.

Kulturelle Unterschiede in Positiv-Valenz-Emotionen

Eine faszinierende Frage, die sich in diesem Zusammenhang stellt, ist, ob alle Emotionen und Stimmungen, die heute beobachtet werden, eine evolutionäre Basis haben oder ob einige sozio-kulturelle Konstrukte sind. Mit “sozio-kulturellem Konstrukt” meine ich, dass eine physiologische Reaktion (die biologisch basiert) kognitiv neu interpretiert wird angesichts der Einflüsse moderner Kultur oder historisch signifikanter Ereignisse. Eine solche Neuinterpretation einer physiologischen Antwort würde wahrscheinlich auf subjektiver Ebene völlig anders gefühlt werden und würde zu einem anderen Verhaltensmuster führen als die alternative kognitive Interpretation. Dies führt dazu, dass wir die Reaktion zusammen mit der neuen kognitiven Interpretation als eine neue Emotion identifizieren.

Berücksichtigen Sie zuerst positive (hohe Lust) Emotionen, wie dankbar, anerkennend, sexuell erregt, sexuell befriedigt, verliebt, neugierig, entspannt, gelassen, verjüngt, euphorisch, enthusiastisch, abenteuerlich, innovativ oder triumphierend. Unter der Vielzahl von Emotionen mit positiver Valenz unterscheidet sich das, was als die idealen Emotionen / Stimmungen betrachtet wird, die die Menschen anstreben, um in anderen zu erfahren, zu handeln und zu bewundern, in Geschichte und Kultur. Da die Vorstellungen von Menschen über das, was als ideale Emotion gilt, sie motivieren, bestimmte Verhaltensweisen zu verfolgen und andere zu meiden, kann ihre Einstellung zu positiv-valenziellen Emotionen / Stimmungen ganz erhebliche Auswirkungen haben, nicht nur auf das tägliche Verhalten von Individuen , aber auch auf das langfristige Glück und die Struktur der Gesellschaft in ethischen, rechtlichen, politischen, wirtschaftlichen und sozialen Bereichen.

Jüngste Untersuchungen über interkulturelle Unterschiede zwischen Ost und West zeigen, dass diese Vorhersagen bestätigt werden. Unterschiede in den Einstellungen in westlichen individualistischen Kulturen gegenüber östlichen kollektivistischen Kulturen – eine relativ neue Entwicklung, soweit es die Evolution betrifft – könnten zu unterschiedlichen kognitiven Interpretationen von physiologischen Reaktionen geführt haben und daher zu Unterschieden in dem, was wir in anderen bewundern und zu erreichen hoffen.

In der kollektivistischen Kultur des Ostens werden positive Emotionen mit geringer Erregung höher bewertet als positive Gefühle mit starker Erregung, was den Wunsch motiviert, psychische Zustände mit geringer Erregung zu manifestieren und darauf zu reagieren und eine starke Erregung nicht auszudrücken. Mit dem Fokus darauf, ernst und zurückhaltend zu sein und mit anderen verbunden zu sein, werden Zufriedenheit und Lebenszufriedenheit mit ruhigeren, ganzheitlichen und andersgerichteten emotionalen Zuständen gleichgesetzt und der Wunsch, entsprechend zu handeln.

In der westlichen individualistischen Kultur hingegen werden positive Erregungszustände, wie gefühlsorientiert, zielorientiert und expansiv, von Westlern höher geschätzt und unterliegen einer wesentlich größeren Bewunderung als positive Erregungsgefühle. Glück und Lebenszufriedenheit werden mit dem Besitz dieser zielorientierten und selbstgefälligen Gefühlszustände gleichgesetzt. Als Folge davon wünschen sich die Menschen im Westen, solche selbstgesteuerten Einstellungen zu manifestieren und zu handeln, und sie werden häufig in anderen bewundert.

Der Unterschied in der emotionalen Präferenz lässt sich auf den Wert zurückführen, der subjektzentrierten Konzepten wie Autonomie, Talent und Leistung zugeschrieben wird. Fachbezogene Konzepte bilden die Grundlage der grundlegenden Ideologie der westlichen Kultur. Ja, unsere Überzeugungen darüber, was uns glücklich machen wird, stammen zu einem großen Teil aus der Verkörperung solcher Konzepte in allen Aspekten der westlichen Gesellschaft.

Westliche und östliche Kulturen verhindern auf vielfältige Weise lauernde Herausforderungen für ihre Ideologien. Betreuer weisen ihre Kinder an oder zwingen sie dazu, an Aktivitäten teilzunehmen, die wahrscheinlich die positiven Emotionen auslösen, die in der Gesellschaft geschätzt werden, z. B. Erregungsspiele und Sport im Westen. In jüngster Zeit bleiben die wohlhabenderen Eltern auch in der Nähe ihrer Kinder und ebnen den Weg, auf dem richtigen Weg zu einer von Lehrern, Kollegen, Arbeitgebern, Vorgesetzten und Politikern bevölkerten Wirtschaftsklasse zu gelangen, die die bestehende affektive Ideale der Kultur. Die “Schneepflüge”, “Tigermütter” und “Helikopter-Eltern”, die dazu beitragen, die Kultur intakt zu halten, stärken die kulturellen Ideologien, indem sie die Privilegien derjenigen ablehnen, die sich verirrt haben oder Drohungen ausgesprochen haben oder Teilnahme an Betäubungsübungen verlangen.

Paradoxerweise löst die Tendenz, eine bestimmte Klasse von positiven Gefühlen durch Pflügen, Inhaftieren und Drohen als den neuen Bildungsstil zu überbewerten, eine Tendenz zu größeren negativen Emotionen mit geringer Erregung aus. Vor allem in westlichen Zivilisationen werden Gefühle der Konfusion über Zugehörigkeit und Identität, Ausgrenzungen durch feindselige Arbeitsumgebungen, Angst vor Nichterfüllung der Erwartungen, um fleißig, wettbewerbsfähig, getrieben, perfektionistisch, selbstbewusst und unabhängig zu sein, sowie Druck, sich anzupassen, kultiviert die ideologische Herangehensweise unserer Gesellschaft an Lebenszufriedenheit, Glück, Wohlergehen und Gedeihen.

Berit “Brit” Brogaard ist der Autor von On Romantic Love , Oxford University Press, 2015.

Verweise

Brogaard, B. (2015). Über romantische Liebe: Einfache Wahrheiten über eine komplexe Emotion , New York: Oxford University Press.

Ekman, P. (1992). “Ein Argument für grundlegende Gefühle,” Kognition und Emotion 6, 3-4, 169-200.

Ekman, P. & Friesen, WV (1971). “Konstanten quer durch die Kulturen im Gesicht und Emotion”, Journal of Personality and Social Psychology 17: 124-129.