Virginia * ging in mein Büro und begann zu weinen, bevor sie sich setzte. Als ich fragte, was los sei, sagte sie: "Du hast meine Gefühle in unserer letzten Sitzung verletzt. Du hast mich konkurrenzfähig genannt. "
Wenn sie nicht so aufgeregt gewesen wäre, hätte ich über diese Worte gelacht. Virginia war eine der wettbewerbsfähigsten Menschen, die ich kannte. Ihre Beziehung zu ihrer Familie, ihren Kollegen und Freunden war sehr erfolgreich. Sie machte ihren täglichen Lauf im Park zu einem Rennen, das sie gewinnen musste. Und sie wollte unbedingt schöner, dünner und erfolgreicher sein als jede andere Frau auf der Welt, einschließlich der Models und Schauspielerinnen, mit denen sie sich immer selbst verglichen hatte.
Wie viele Frauen hielt sich Virginia weder für aggressiv noch für ehrgeizig. Das lag zum Teil daran, dass, wie Adrienne Harris, eine New Yorker Psychoanalytikerin und Autorin, es einmal ausdrückte, trotz der beträchtlichen Fortschritte, die Frauen in den vergangenen Jahrzehnten gemacht haben: "Wettbewerbsfähigkeit wird von einer Frau oft als ein verdammender Charakterfehler erlebt."
Aber es gibt noch einen anderen Teil von Virginias Geschichte, eine, die schwieriger zu erreichen, schwerer zu denken und schwerer zu verstehen ist. Es hat damit zu tun, wie Frauen miteinander konkurrieren, was manchmal sehr anders ist als die Art und Weise, wie Männer es tun. Aber es hat auch damit zu tun, wofür wir konkurrieren. Und es hat mit einem Problem zu tun, das sowohl Männer als auch Frauen betrifft: Wenn wir den Erfolg nach wirtschaftlichem, beruflichem oder politischem Status messen, ist dann jemand, der sich für einen anderen Karriereweg entscheidet, ein Freund?
Ich dachte an Virginia und an viele der Männer und Frauen, mit denen ich zusammenarbeite, als ich kürzlich "Nintendo" auf NPR hörte. Angespornt durch die NPR-Ombudsfrau Alicia Shepards zugegebenermaßen unwissenschaftliche Studie über die Verwendung von "Frauen als Kommentatoren oder Quellen in ihren Geschichten" stellte die Show in Frage, warum "nur 26 Prozent der Quellen in NPR-Geschichten Frauen waren." Moderatorin Brooke Gladstone eröffnete die Show mit einem Die Frage, warum die Bemühungen von NPR und anderen Medien, mehr Frauen als Quellen und Kommentatoren zu nutzen, gescheitert sind.
Gladstone und ihr Gast, Blogger und NYU-Professor Clay Shriky, basierten ihre Diskussion auf Shrikys aktuellem Blog "A Rant about Women.". Shriky sagt unter anderem, dass Männer gut sind und Frauen "sich schlecht wie selbstversprechende Narzissten, antisoziale Obsessive oder pompöse Blowdards verhalten, selbst wenn sie nur ein kleines bisschen sind, selbst wenn es in ihrem Interesse wäre um das zu tun. "
Nun, ich mag diese Art von Verallgemeinerungen im Allgemeinen nicht, und ich mag diese nicht besonders. Für jeden Mann, den Shriky finden kann, der zu dieser Rechnung passt, kann ich eine Frau finden. Zum Beispiel möchte ich, dass jemand versucht, mich davon zu überzeugen, dass viele der Frauen, deren Körper und Leben den ganzen Tag lang über meinen Webserver geflasht werden, nicht in Shrikys genauen Worten beschrieben werden können.
Diese Frauen stellen sich vor; aber es scheint mir, dass sie nicht daran interessiert sind, Autoritäten zu sein, die in Nachrichten und Kommentaren zitiert werden können. Sie sind mehr daran interessiert, die Geschichte zu sein.
Offensichtlich bedeutet dies nicht, dass alle Frauen narzisstisch und eitel sind, als alle Männer pompöse Blasen sind. Es bedeutet jedoch, dass das Wettbewerbssystem, in dem wir leben, mehr als ein bisschen verzerrt ist, aber nicht gegen Frauen. Es ist gegen jemanden verdreht, der Familie und Privatleben über den beruflichen Erfolg stellt.
Als ich Anfang der 1980er Jahre meine Praxis begann, waren viele meiner Klienten die ersten Frauen in ihren Familien, die aufs College gingen. Sie wollten in der Berufswelt Erfolg haben, die der Generation ihrer Mütter verboten war. Sie trugen Stromanzüge und lernten nicht zu weinen, wenn jemand bei der Arbeit sie anschrie. Laut der New York Times sind heute 56% der College-Studenten Frauen. Darüber hinaus absolvieren mehr von diesen Frauen und mit höheren Ehren als ihre männlichen Kollegen. Und Frauen können Ärzte, Anwälte, Banker, Geistliche und sogar Astronauten sein.
Doch obwohl sich die Fachwelt und die Geschäftswelt für uns geöffnet haben, gibt es immer noch einen deutlichen Unterschied darin, wer in den Führungspositionen ist. Liegt das an Diskriminierung, an der Kontroverse um die Glasdecke? Vielleicht, zumindest teilweise. Aber ist es, weil, wie Shriky andeutet, wir Wusse sind? Ich denke nicht. In meiner eigenen, völlig unwissenschaftlichen Studie, die ich fast 30 Jahre lang als Psychotherapeutin in New York City durchgeführt habe, habe ich eine signifikante Verschiebung der Ziele meiner Klienten festgestellt.
Während Männer und Frauen sich immer noch nach finanziellem Erfolg und beruflicher Anerkennung sehnen, sind sie viel mehr darum besorgt, Familien zu haben und zu erziehen, als sie es zu Beginn des Praktizierens waren. Und Frauen, die das Recht haben, Berufstätige und Geschäftsfrauen zu sein, Politiker und Führungskräfte, entscheiden sich oft dafür, den Stress dieser Welt anderen zu überlassen, damit sie sich auf Kinder konzentrieren können.
Zwei kürzliche Gespräche mit Kunden spiegeln etwas wider, das ich in diesen Tagen immer wieder höre. Mary *, in ihren späten Zwanzigern, bewegte sich mit erstaunlicher Geschwindigkeit die Karriereleiter hinauf. Aber in ihrer Therapie konnte sie nur darüber reden, dass sie einen Mann finden wollte, den sie heiraten konnte. "Ich wünschte, ich wäre eines dieser süßen, zierlichen Mädchen, die überall hinfallen. Ich möchte keine erfolgreiche Geschäftsfrau sein. Ich möchte zu Hause bleiben und auf eine Familie aufpassen. "
Lily * war Ende dreißig, als sie heiratete. Sie hatte eine etablierte und erfolgreiche Karriere in einem Bereich, den sie liebte und zu einer der angesehensten Frauen in ihrer Firma wurde. "Ich werde es noch ein Jahr geben", sagte sie, "und dann werde ich anfangen, Babys zu bekommen. Ich werde einen "Mama-Job" finden (einen Job, der weniger anspruchsvoll war), weil ich nicht glaube, dass ich überhaupt nicht arbeiten kann. Und so kann Dan * (ihr Ehemann) eine weniger stressige Position einnehmen und auch zeitweise bei uns zu Hause sein. Wir können nicht weitermachen und eine Familie gründen. "
Ich glaube also nicht, dass Männer das Monopol haben, wettbewerbsfähig oder anstößig zu sein; und ich glaube nicht, dass Frauen mehr selbstverherrlichend oder pompös sein müssen. Ich denke nur, dass wir herausfinden müssen, wie Menschen beider Geschlechter ein sinnvolles Familienleben haben und erfolgreiche Profis sein können. Es scheint mir, dass dies allen zugute kommt – Männer, Frauen und Kinder.
Was denken Sie? Ich würde gerne wissen, was deine Erfahrung in dieser Arena war!
* Keine echten Namen. Namen und identifizierende Informationen wurden in all meinen Postings geändert, um die Privatsphäre von Privatpersonen und Familien zu schützen.
