Dede Koswara ist als "The Tree Man" bekannt. Er ist ein indonesischer Dorfbewohner, der von Kopf bis Fuß mit Warzen übersäht ist und kürzlich seine neunte Operation durchführte, um sie zu entfernen. Es wird angenommen, dass sein Zustand das Ergebnis von HPV und einer seltenen genetischen Anomalie ist. Ein normales Leben ist für ihn unmöglich, sowohl physisch als auch sozial. (Le Journal de Montreal 13.2.09). Seine Situation ist auffallend ähnlich der von John Merrick, dem sogenannten Elephant Man, in seinem Pariastatus. Merricks erfahrener Arzt bemerkte: "Ich nahm an, dass Merrick ein Schwachsinniger war und von Geburt an war." (Hässlich = dumm). Aber er hat gelernt, dass er falsch lag. Der Mann war "sehr intelligent" (Montagu, 1979: 17-8). Der Arzt war zutiefst voreingenommen von Merricks Auftreten. Mary Shelleys "Frankenstein" (1817) war vorausschauend: Das Monster war hässlich, aber ein guter Mann, in Übereinstimmung mit Rousseaus Konzept der menschlichen Natur; und die Dorfbewohner beurteilten durch den Anschein, dass er böse war und verfolgte ihn. (Hässlich = böse, weil das Böse hässlich ist).
Die vierte Geschichte handelt von dem ABC-Programm "Ugly Betty", das von einigen als Erweiterung unserer ästhetischen Horizonte gedacht und von ABC als solches vermarktet wird. In der Tat ist das Gegenteil der Fall. Betty wird von dem atemberaubend schönen Amerika Ferrara porträtiert. Die Hässlichkeit ist abnehmbar und ist nicht einmal hauttief. ABC hätte eine wirklich hässliche Frau einsetzen können, um Betty zu spielen: um unhöflich zu sein, jemanden wie Susan Boyle oder Connie Culp; aber die Corporation nicht. Weit davon entfernt, die Schönheitsethik herauszufordern, verstärkte ABC es – aber argumentierte scheinheilig, dass es das Gegenteil tat. Naja. In der Tat sind die visuellen Medien, Fernsehen und Zeitschriften, starke Vertreter der Verschönerung. Die Ansager und Stars sind normalerweise attraktiv – Zuschauer zu gewinnen. Die Programme umfassen Make-Overs und kosmetische Operationen; und die Artikel weisen Männer und Frauen an, wie sie ihr Aussehen verbessern können: Haare, Bauch, Po, Gewicht, Kleidung usw. und oft in unrealistischsten Zeiträumen. Es geht (fast) nur um Bild und Aussehen. Der Schein trügt, wie unsere Volksweisheit sagt, aber sie sind auch ein wichtiger Bestandteil unseres Sozialkapitals. Attraktivität zieht wirklich an.
Ellen DeGeneres spricht lachend in ihrem Fernsehspot für ein kosmetisches Produkt: "Innere Schönheit ist wichtig, aber nicht annähernd so wichtig wie äußere Schönheit." Das heißt Schönheit übertrumpft Güte. Aber das Wortspiel zeigt die Vereinigung von wörtlichem und metaphorischem, innerem und äußerem, Schönheit und Güte. In unserer Kultur sind Schönheit und Güte als eine Einheit integriert, zumindest seit Homer und Plato (Synnott, 1993).
Dies sind alles klassische Beispiele für Hässlichkeit und Schönheit, Vorurteile und Diskriminierung, die aufgrund ihrer physischen Erscheinung gegen oder für Individuen ausgeübt werden. Hinzu kommt die Propaganda, die Higlifation rivalisierender Gruppen. Wir hören von der Verschönerung, aber weniger von unserer Karikaturenvergrößerung, physisch und moralisch, unserer persönlichen oder Stammesfeinde.
Hässlich ist nicht oft in den Nachrichten. Normalerweise ist es Schönheit: schöne Menschen, wie man Schönheit maximiert, kosmetische Chirurgie, Schönheitswettbewerbe – es gibt keine hässlichen Wettbewerbe. Die gutaussehenden Menschen sehen gut aus, lieblich, göttlich, himmlisch. Das hässliche Aussehen schlecht, sie sehen wie die Hölle aus und sie sind so hässlich wie die Sünde.
Hässlich ist abstoßend. Ein Präsident des Finanzdienstleistungsunternehmens beklagt den Zusammenbruch der TSX, S & P 500 und DJIA im März-Bärenmarkt als: "Schrecklich, hässlich, schrecklich, schrecklich" (Pett, 2009). Karl Rove protestiert gegen einen Komiker Witze über Rush Limbaugh: "Das waren böse, bösartige, gemein, hässliche Kommentare" (Time 25 May 09: 15). In Israel argumentiert ein katholischer Priester, dass die Kritik an Papst Benedikt XVI. Wegen seiner Voreingenommenheit zwischen Arabern und Israelis "sehr bösartig, sehr hässlich und sehr peinlich für einen Israeli" sei (Martin, 2009). Diese lange Liste von Synonymen gibt an, wie abstoßend hässlich ist. Und der breite Anwendungsbereich zeigt seine Prävalenz an.
Hässlich ist nicht nur dumm, böse, schrecklich usw., es ist auch kriminell. The Economist kommentiert: "Während die Wirtschaftsflut zurückgeht, entblößt sie alle Arten von Hässlichkeit, von dem gigantischen Betrug von Bernie Madoff bis zu Büchern, die in Satyam herumspielen" (25. April 09. 39). Dies ist das Böse als hässlich: eine reziproke und symbiotische Beziehung.
Ugly gilt für weit mehr als Bärenmärkte, Witze, Kritik und Verbrechen. Es gilt für fast alles: hässliches Wetter und hässliche Stimmungen, Situationen, Architektur, sogar hässliche Wahrheiten. Hässlich geht weit über das Physische hinaus zum Metaphorischen und mit den Menschen zum Metaphysischen.
In der Tat, und hier ist der Kern der Sache, schließlich wenden wir noch die mittelalterliche Lehre von der Sympathie an, dass alles zusammenhängt: der Körper spiegelt die Seele, das Äußere spiegelt das Innere, das Gesicht drückt das Selbst aus, das Physische ist das metaphysisch. Der Uglismus lebt – und ist selbst moralisch abstoßend und weitgehend unsichtbar, aber überall.
