Sind Hunde die neuesten Opfer der Opioid-Epidemie?

Ein Korn von Fentanyl in der Größe eines Mohns kann einen Polizeihund töten.

Quelle: US Army Foto – Public Domain

Nach Angaben der US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention beansprucht die nationale Opioid-Epidemie jeden Tag mehr als 115 Menschenleben in Amerika. Allerdings wächst die Besorgnis über eine weitere Gruppe potenzieller Opfer.

Einige dieser neuen Opfer geraten wegen der Umwelt, in der sie leben, in Schwierigkeiten, während andere wegen ihrer Arbeit in Gefahr sind. Als Beispiel für die erste Kategorie arbeitete in Vancouver, British Columbia, eine Krankenschwester namens Sarah Gill bei Insite (der überwachten Injektionsanlage in der Innenstadt), als ein Ehepaar einen Freund mitbrachte, der an den Symptomen einer Opioid-Überdosis litt. Es stellt sich heraus, dass ihr Freund ein acht Wochen alter Pit-Bull-Welpe war. Das Paar glaubte, dass der Welpe einen Kocher (ein kleines Tablett zum Mischen von Drogen) geleckt haben könnte, das jemand gerade in ihrem Haus benutzt hatte. Die Angst war, dass der Hund Fentanyl eingenommen hatte. Der Welpe zeigte sicherlich Symptome einer Opioidüberdosis. Gill kontaktierte einen Tierarzt und erfuhr, dass die Behandlung des Hundes mit Narcan (was auch unter dem generischen Namen Naloxon bekannt ist) helfen würde, die Auswirkungen beim Hund wie beim Menschen umzukehren. Deshalb verabreichte sie eine Dosis davon, die glücklicherweise das Leben des Welpen rettete.

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Vielleicht noch besorgniserregender als die versehentliche Überdosis von Hunden, die mit Drogenkonsumenten leben, ist die Tatsache, dass nun auch Polizeihunde durch die zunehmende Präsenz sehr starker Drogen bedroht werden. Die Schuldigen sind die synthetischen Opioide, mit denen Drogendealer Heroin bespritzen, um das Konsumentenhoch zu steigern. Die beiden Haupttäter sind Fentanyl (100 Mal stärker als Morphin) und Carfentanyl (das 10.000 Mal stärker ist). Um zu verstehen, was dies für einen Drogenerkennungshund bedeutet, müssen Sie verstehen, dass ein Stück pulverisiertes Fentanyl, die Größe eines Mohnsamen oder ein oder zwei Körnchen Speisesalz, ausreicht, um einen 75-Pfund-Drogenerkennungshund zu töten. Die Schwere dieser Bedrohung wurde erstmals für Polizeibeamte offensichtlich, als ein Erkennungshund in Broward County, Florida, Anzeichen einer Überdosis zeigte, nachdem er bei einem Bundesdrogenangriff geholfen hatte. Der Verlust der motorischen Funktion, der allmähliche Verlust des Bewusstseins und der unerwartete Kollaps sind typische Symptome in solchen Fällen. Zum Glück, wenn Hunde früh genug behandelt werden, werden sie sich vollständig erholen.

Polizeibeamte, die in einem Gebiet arbeiten, in dem die Anwesenheit von Fentanyl vermutet wird, können Atemmasken tragen und Handschuhe benutzen, um sich vor dem Kontakt mit der Droge zu schützen. Leider gibt es keinen ähnlichen Schutz für die Hunde, die sich tatsächlich der Substanz nähern müssen, um sie zu entdecken. Ein paar Körnchen Pulver, die in die Schleimhäute der Nase oder um die Augen herum absorbiert werden, können ausreichen, um den Rauschgiftschnüffler in Gefahr zu bringen. Also ändern die Polizisten ihre Taktik etwas. Sie halten jetzt die Hunde an den Leine, in denen sie erwarten, dass solche Opioide gefunden werden. Zusätzlich tragen Hundeführer jetzt Narcan, entweder in der typischen injizierbaren Form, oder als Nasenspray, das Hunden verabreicht werden kann, wenn die Polizei vermutet, dass sie von diesen gefährlichen Opioiden betroffen sind.

Um jedoch einen anderen Aspekt des Umfangs dieses Problems zu sehen, muss man von einer Betrachtung, wie ein Hund auf dem Feld arbeitet, zu einem Nachdenken über die Probleme im Zusammenhang mit der Ausbildung eines Hundes zum Nachweis dieser Substanzen übergehen. Denken Sie daran, dass nur eine winzige Menge dieser Medikamente ausreichen kann, um einen Hund in Gefahr zu bringen. Wie trainieren Sie einen Hund, den Geruch solcher Substanzen zu erkennen, ohne sein Leben zu riskieren? Es ist äußerst wichtig, dass die Hunde in der Lage sind, Fentanyl und seine verwandten Verbindungen gezielt zu bekämpfen, da neuere Daten gezeigt haben, dass Fentanyl bei fast 80% der jüngsten Überdosis-Todesfälle eine Rolle gespielt hat.

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Glücklicherweise wurde das Problem der Ausbildung von Diensthunden, synthetische Opioide zu finden, kürzlich von der Royal Canadian Mounted Police (RCMP) in ihrer Polizeihundeschuleinrichtung in Innisfail, Alberta, gelöst. Zuerst entwickelten die Gesetzeshüter eine Technik, um reines Fentanyl in eine verdünnte flüssige Form zu überführen. Ein paar Tropfen dieser Substanz können auf ein Mullkissen gelegt werden, das dann als Ziel dient, das der Narkoserkennungszahn finden muss. Ohne die Beteiligung von Pulvergranulat kann der Hund lernen, den Geruch solcher Medikamente ohne Risiko zu erkennen. Anstatt trainiert zu werden, um an den Ort der Drogen zu gelangen, die sie entdeckt haben, und an diesem Ort mit ihren Pfoten zu graben, werden die Hunde nun trainiert, einfach zu sitzen und direkt auf den Ort zu schauen, wo sie den Geruch von Drogen gefunden haben . Dies bedeutet, dass der Hund in sicherer Entfernung von den tödlichen Drogen stoppt, so dass seine Helfer, die möglicherweise Schutzkleidung tragen, die tödlichen Substanzen sicher ergreifen und entfernen können.

Anfänglich gab es eine gewisse Skepsis, wie effektiv diese Form des Trainings sein könnte, aber das wurde zunichte gemacht, als einer der ersten drei Hunde, die auf diese Weise trainiert wurden, nach British Columbia geschickt wurde und seine Leistung beurteilt wurde. Zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Artikels hat er bereits mehr als 12.000 Tabletten Fentanyl abgefangen, was die potentielle Sicherheit vieler Bürger in dieser Provinz erheblich verbessert hat. Mit diesem Beweis für die potentielle Nützlichkeit ihrer neu entwickelten Form der Ausbildung hat die RCMP beschlossen, alle 139 ihrer bestehenden Betäubungsmittel-Erkennungshunde auf diese Weise zu trainieren. Sie haben ihre Techniken (und ihre Trainingseinrichtung) auch einer Reihe anderer Polizeikräfte auf der ganzen Welt zugänglich gemacht.

Für diesen Durchbruch in der sicheren und effektiven Ausbildung von Drogenspürhunden wurde der RCMP in New York mit einem US-amerikanischen Homeland Security Award geehrt. Auf dem Feld, wo Fentanyl zunehmend gefunden wird, sind diese Servicehunde immer noch gefährdet. Diese Fortschritte haben jedoch dieses Risiko verringert. Darüber hinaus sollte die verbesserte Leistungsfähigkeit solcher Hunde letztendlich das Risiko einer Überdosierung von Opioiden durch den Menschen verringern, indem diese gefährlichen Drogen entdeckt und aus dem Verkehr gezogen werden können.

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