Wie Welpen lernen, was sicher ist, ohne verletzt zu werden

Verweigern Welpen Informationen von Menschen und Informationen von Hunden?

Quelle: jagdprinzessin Foto – Creative Commons Lizenz CC0

Neue Forschungen aus Ungarn weisen darauf hin, dass Welpen und Kleinkinder mit ähnlichen Problemen konfrontiert sind, wenn es um die Interaktion mit der Umwelt geht. Es gibt viele Dinge auf der Welt, die für junge Menschen einfach nicht sicher sind. Heiße Oberflächen, offene Flammen, Maschinen mit beweglichen Teilen und unzählige andere gefährliche Dinge bevölkern die Welt. Diese können wissbegierige kleine Finger oder Welpenpfoten beschädigen und sogar ernsthafte oder tödliche Verletzungen verursachen. Wie soll ein Welpe oder ein Kind von solchen gefährlichen Dingen erfahren, ohne die Gefahren von Versuch und Irrtum zu ertragen?

Hunde und Menschen haben einen Vorteil, der in solchen Situationen hilft, weil sie soziale Tiere sind. Beide können lernen, indem sie Informationen von anderen Individuen sammeln, mit denen sie sich identifizieren. Zum Beispiel sind Hunde gegenüber emotionalen Äußerungen in anderen Hunden und auch in Menschen empfindlich. Wenn ein Welpe einen anderen Hund sieht, der sich verängstigt oder unwohl fühlt, wenn er auf ein unbekanntes Objekt trifft, dann ist es wahrscheinlich eine gute Idee für den Welpen, sich von diesem Objekt fern zu halten. Ähnlich, wenn das Objekt oder die Situation eine positive Antwort erzeugt, ist es wahrscheinlich sicher für den Welpen, sich ihm zu nähern und mit ihm zu interagieren. Dies ist ein Prozess namens “Social Referencing”.

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Soziale Referenzierung

Soziale Referenzierung ist das Verfahren, bei dem ein Individuum auf emotionale Signale von anderen angewiesen ist, wenn es sich in einer ungewohnten Situation befindet. Die Verwendung von Social Referencing ist für junge Menschen von besonderem Wert, vor allem weil sie aufgrund ihrer mangelnden Erfahrung fast alles, was einem jungen Ding begegnet, für sie neu ist. Das Überleben des Jungen kann von seiner Fähigkeit abhängen, die emotionalen Reaktionen von Individuen in seiner Umgebung zu lesen, so dass er weiß, wie er richtig reagiert.

Es gibt zwei leicht erkennbare Verhaltensmuster, die mit der sozialen Referenz verknüpft sind. Diese Verhaltensweisen werden sowohl bei Welpen als auch bei Menschen beobachtet. Das erste ist, was man “referenzielles Schauen” nennt. Hier betrachtet das Kleinkind oder der Welpe das unbekannte Objekt oder die ungewohnte Situation und schaut dann auf seinen Sozialpartner zurück, um mögliche emotionale Hinweise aufzugreifen. Dies kann mehrmals wiederholt werden. Wenn ihr Sozialpartner die verdächtige Situation betrachtet und dann wieder auf den Jungen zurückgreift, während er eine emotionale Reaktion ausdrückt, dann sollte der Welpe oder das Kind in der Lage sein, einige wertvolle Informationen aufzunehmen. Der zweite Teil der sozialen Referenzierung beinhaltet das Handeln mit diesen Informationen. Wenn die Information, die er erhielt, negativ war (zum Beispiel, die andere Person zeigt Angst oder Unbehagen), dann ist es am besten, sich von diesem Objekt oder Ort fernzuhalten. Wenn jedoch die emotionale Reaktion positiv war, ist es wahrscheinlich sicher, diese neuartige Sache zu untersuchen.

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Die Forschungsfrage

Eine wichtige Frage ist: “Welcher Welpe sollte als Quelle für solche Informationen dienen?” Es wäre sinnvoll, wenn die Evolution die Welpen verdrahtet hätte, um die Reaktionen anderer Hunde, insbesondere bekannter Hunde, wie der Mutter des Welpen, zu überwachen. Aber ist es möglich, dass die Evolution auch die Reaktionen von jungen Welpen verändert hat, damit sie schon in jungen Jahren Informationen von Menschen über die Sicherheit der Dinge sammeln können? Mit dieser Frage wollte ein Forscherteam um Claudia Fugazza von der Abteilung für Ethologie der Eötvös Loránd Universität in Budapest antworten.

Da die Forscher davon ausgingen, dass eine soziale Referenz für junge unerfahrene Personen besonders wertvoll wäre, entschieden sie sich zu sehen, ob es bereits bei acht Wochen alten Welpen nachweisbar war, die noch bei ihrer Mutter und ihren Mitbewohnern lebten.

Zuerst benötigten sie einige mehrdeutige Objekte, die ein Welpe als verdächtig betrachten könnte. Sie verwendeten zwei verschiedene Stimulusobjekte. Der eine war ein Plastikeimer, der an einem Rahmen hing, der einen Lautsprecher enthielt, der laute, unbekannte Geräusche wie Knarren und Sirenen ausstrahlen konnte. Der andere war ein oszillierender Fächer mit Plastikschnüren, die im Luftstrom flatterten. Für jeden Testversuch würde eines dieser unbekannten Objekte in einer Ecke des Testbereichs platziert werden.

Informationen von Hunden

Die erste Bedingung von Interesse betraf die soziale Referenzierung unter Verwendung von Informationen von anderen Hunden. Ein Drittel der Gruppe von 48 getesteten Welpen wurde zusammen mit ihrer Mutter (die vorher dem Testobjekt ausgesetzt und akklimatisiert war, damit sie sich in der Nähe wohl fühlte) in das Testgebiet gebracht. Eine andere Gruppe von Welpen hatte einen unbekannten erwachsenen Hund, der mit ihnen im Raum war. Dieser Hund war in seiner Rasse und Größe seiner Mutter ähnlich, war aber den Welpen völlig unbekannt. Die letzte Welpenprobe wurde ohne anwesenden Hund in den Raum gebracht.

Die Welpen verhielten sich wie erwartet, wenn die Mutter anwesend war. Sie schauten zwischen dem zweideutigen Objekt und ihrer Mutter hin und her. Als ihre Mutter einfach ruhig im Raum saß, entschieden die Welpen eindeutig, dass die Situation sicher war und wanderten hinüber, um das neuartige Objekt zu erkunden. Wenn der Hund in dem Raum mit ihnen nicht vertraut war, schauten die Welpen immer noch zwischen ihrem Hundebegleiter und dem Testobjekt hin und her, aber sie waren weniger wahrscheinlich aufzustehen und dieses merkwürdige Ding zu untersuchen, und wenn sie es taten, dauerte es viel länger als wenn ihre Mutter in der Nähe war. Als im Zimmer kein Hund war, verhielten sich die Welpen sehr verdächtig gegenüber dieser merkwürdigen Sache und waren nicht sehr wahrscheinlich, sich ihr zu nähern und damit zu interagieren.

Informationen von Menschen

Dieses Ergebnis macht evolutionär Sinn. Es zeigt an, dass Welpen Informationen sammeln, indem sie andere Hunde beobachten, die sie kennen und denen sie vertrauen, und die emotionalen Reaktionen nutzen, die sie sehen, um die Sicherheit von Objekten in ihrer Umgebung zu bestimmen. Als nächstes stellten diese Wissenschaftler jedoch die Frage: “Haben Hunde gemeinsam mit Menschen entwickelt, in dem Maße, dass diese jungen Welpen bereit sind, Informationen von einem Menschen über die Sicherheit von Objekten in der Welt zu vertrauen, selbst im zarten Alter von acht Wochen? ”

Um diesen Teil der Frage zu beantworten, ersetzten die Forscher die Hunde, die bei den vorherigen Versuchsbedingungen verwendet wurden, durch einen weiblichen Menschen. Über einen Zeitraum von einer Stunde hatte diese Frau mit den Welpen interagiert, so dass sie sich in ihrer Nähe wohl fühlten. Wiederum wurden drei Bedingungen verwendet. Die erste betraf den weiblichen Experimentator im Raum mit dem Welpen und dem seltsamen Objekt. In diesem Szenario drückte der Mensch positive Emotionen gegenüber dem ungewohnten Reiz aus. Sie tat dies, indem sie zwischen dem Testobjekt und dem Welpen hin und her blickte, während sie lächelte und entsprechend positive und fröhliche Stimmgeräusche machte. Die zweite Gruppe von Welpen hatte die gleiche Frau im Testbereich, außer dass sie neutral handelte und keinerlei Emotion gegen das seltsame Objekt aussprach. Die dritte Gruppe wurde mit dem verdächtigen Objekt in den Raum gebracht, aber keine Person oder Hund war anwesend. [Eine negative emotionale Gruppe wurde aus ethischen Gründen nicht berücksichtigt, insbesondere angesichts des Alters der Welpen, die getestet wurden.]

Das Interessante hier ist, dass die Welpen referenziell aussahen, wenn der Mensch anwesend war. Sie schauten zwischen der Person und dem unbekannten Gegenstand hin und her, so wie sie es taten, als ihr sozialer Begleiter ein anderer Hund war. Es war ziemlich klar, dass die Welpen versuchten, die emotionale Reaktion der Person aufzunehmen, um zu lernen, wie sie auf das seltsame Ding im Raum reagieren sollten. Wenn der Experimentator gegenüber dem unbekannten Objekt positive Emotionen zeigte, waren die Welpen am wahrscheinlichsten dazu in der Nähe und wechselten damit, und dies relativ schnell. Wenn der Mensch einen neutralen Ausdruck zeigte, waren die Welpen weniger geneigt, sich dem ungewöhnlichen Stimulus zu nähern und ihn zu erforschen, und wenn sie es taten, näherten sie sich ihm langsamer. Da niemand im Raum war, behandelten die Welpen das Objekt als nicht vertrauenswürdig und versuchten viel weniger, sich ihm zu nähern oder mit ihm zu interagieren.

Was heißt das?

Die Schlussfolgerung scheint klar zu sein. Eine Möglichkeit, wie Welpen ihre Welt auf sichere Art und Weise kennen lernen können, besteht darin, Informationen aus den emotionalen Reaktionen anderer Individuen zu extrahieren, wenn sie mit ungewohnten und mehrdeutigen Situationen konfrontiert werden. Die Welpen reagieren angemessen, wenn diese Person ein vertrauenswürdiger und vertrauter Hund ist. Das wirklich interessante Ergebnis dieser Forschung ist jedoch, dass die Welpen sich auch sehr wohl fühlen, wenn sie einen Menschen als Informationsquelle benutzen. Dies legt nahe, dass es etwas in der Natur der Evolution oder Domestikation von Eckzähnen gibt, das Hunde dazu prädisponiert hat, auf menschliche emotionale Reaktionen zu achten. Sobald sie diese menschlichen Emotionen interpretiert und festgestellt haben, welche Aspekte der Umgebung sie ausgelöst haben, verwenden sie diese Informationen, um ihr eigenes Verhalten zu lenken. Sie müssen sich also nicht durch etwas Gefährliches verletzen, um zu wissen, dass es vermieden werden sollte. Das interessante zusätzliche Ergebnis ist, dass Hunde aus der Welpenzeit bereit sind, sich auf die Gültigkeit der emotionalen Reaktionen von Menschen in Angelegenheiten zu verlassen, die ihre eigene Sicherheit beeinträchtigen können.

Die Vorstellung, dass ein junger Welpe einen neugetroffenen Menschen betrachtet und darauf vertraut, dass die emotionale Reaktion dieser Person in gleichem Maße vertrauenswürdig ist wie die seiner eigenen Mutter, gibt mir ein warmes Gefühl.

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Verweise

Claudia Fugazza, Alexandra Moesta, Ákos Pogány, Ádám Miklósi paren 2018). Präsenz und nachhaltige Wirkung der sozialen Referenz bei Welpen. Tierverhalten, 141, 67-75