Sind Sie die gleiche Person, die Sie einmal waren?

Die persönliche Identität kommt von interagierenden Mechanismen.

Wie sehr hast du dich in den letzten 10 Jahren verändert? Dein Körper ist gealtert und du hast verschiedene Erinnerungen, Überzeugungen und Einstellungen. Aber viele deiner Erinnerungen sind die gleichen, und dein Körper hat Ähnlichkeiten und Kontinuitäten mit dem, was er vorher war.

Werden Sie in 10 Jahren dieselbe Person sein? Sie könnten tot sein oder eine Art von Hirnverletzung oder Demenz haben, die Ihnen viel von Ihrer mentalen Funktion genommen hat. Ist ein wahnsinniges oder unbewusstes Selbst noch du ?

Diese Fragen werfen das traditionelle philosophische Problem der persönlichen Identität auf, was die Menschen ausmacht, die sie sind. Philosophen befassen sich in der Regel mit Gedankenexperimenten über imaginäre Ereignisse wie Gehirntransplantationen und Teleportation. Aber solche Gedankenexperimente sind ungefähr so ​​zuverlässig, dass sie zu wahren Schlussfolgerungen führen wie religiöse Texte und Fox News. Eine wissenschaftlichere Herangehensweise an das Selbst kann die Probleme der persönlichen Identität besser beleuchten.

Meine Multilevel-Mechanismustheorie des Selbst versteht eine Person als ein komplexes System, das auf Interaktionen auf vier Ebenen basiert – molekular, neural, mental und sozial. Ein Mechanismus ist eine Kombination von verbundenen Teilen, deren Interaktionen regelmäßige Änderungen bewirken. Zum Beispiel hat ein Fahrrad Teile wie Griffstangen, Rahmen, Pedale, Kette und Räder, deren Verbindungen und Interaktionen mit Ihrem Körper es Ihnen ermöglichen, es auf der Straße zu fahren.

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Quelle: Öffentliche Domäne.

Die Mechanismen ändern sich, wenn sie neue Teile bekommen, wie zum Beispiel ein funktionierendes Rad, um ein defektes zu ersetzen, oder wenn sich ihre Verbindungen und Interaktionen verändern, um verschiedene Veränderungen zu bewirken: zum Beispiel wenn sich eine Fahrradkette löst und es schwierig wird, zu treten. Die Identität eines Mechanismus ist nicht alles oder nichts, sondern eine Frage des Grades, abhängig davon, wie stark sich die Teile, Verbindungen und Interaktionen verändert haben. Ebenso gibt es keine einfache Antwort auf die Frage, ob Sie die gleiche Person sind, die Sie einmal waren, weil es auf Veränderungen in vier Ebenen von Mechanismen ankommt.

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Ihre molekularen Mechanismen haben sich in den letzten 10 Jahren wahrscheinlich nur wenig verändert. Wenn Sie keine Mutationen haben, haben Sie immer noch die gleiche Genetik, die auf DNA basiert, aber Sie haben wahrscheinlich einige epigenetische Veränderungen in den chemischen Anhängen gehabt, die die Genexpression beeinflussen. Sie haben immer noch ungefähr die gleichen Neurotransmitter, aber Stress, Depressionen oder Glück haben möglicherweise die Operation von solchen wie Serotonin und Dopamin beeinflusst. Alterung, Reifung oder Medikamente können auch Hormone wie Östrogen und Testosteron beeinflusst haben.

Ihre neuralen Mechanismen sind wahrscheinlich noch vor 10 Jahren ähnlich, wenn Sie keine größeren Probleme wie Gehirnerschütterungen oder Schlaganfälle hatten. Ihre Nervenzellen arbeiten immer noch, indem sie sich gegenseitig anregen und hemmen. Sie haben durch das Altern einige Neuronen verloren, aber Sie haben auch jeden Tag Tausende von neuen Neuronen gewonnen. Insgesamt sind die meisten Ihrer 86 Milliarden Neuronen die gleichen, die Sie zuvor hatten, obwohl neue Erfahrungen und Lernen die synaptischen Verbindungen zwischen ihnen verändert haben.

Mentale Mechanismen bestehen aus Repräsentationen wie Konzepten und Überzeugungen, die durch Schlüsse und andere Prozesse interagieren. Ihre mentalen Veränderungen einschließlich des Hinzufügens neuer Konzepte, wie Binge Watch und Transgender, und vieler neuer Überzeugungen, die von Veränderungen in der Welt betroffen sind, beispielsweise in Bezug auf den Zustand der Wirtschaft. Möglicherweise haben Sie auch Ihre Einstellungen zu Themen wie der Politik geändert.

Die vierte Ebene des für das Selbst relevanten Mechanismus ist sozialer Art, da Interaktionen mit anderen Menschen für das menschliche Leben von zentraler Bedeutung sind. Sie haben vielleicht neue Freunde oder Familienmitglieder gewonnen und andere verloren oder Jobs oder Clubs gewechselt. Solche sozialen Veränderungen können sowohl Ihre mentalen Repräsentationen als auch Ihre neuralen und molekularen Prozesse beeinflussen. Zum Beispiel, wenn Sie vor 10 Jahren in einer sehr stressigen Liebesbeziehung waren, aber jetzt einen guten Liebhaber haben, dann hat Ihre soziale Verbesserung Ihre molekularen Mechanismen beeinflusst: weniger Cortisol und mehr Dopamin. Selbst wenn Ihre neuralen Mechanismen durch Demenz beeinträchtigt werden, können Sie dennoch wichtige soziale Beziehungen durch Interaktionen mit den Menschen pflegen, die sich weiterhin um Sie kümmern.

Änderungen auf allen diesen Ebenen machen deutlich, dass Sie keine einfache, ja-oder-nein-Antwort erwarten dürfen, ob Sie dieselbe Person sind, die Sie einmal waren. Sie haben sich in mancher Hinsicht verändert, aber nicht in anderen – meistens eine Frage des Grades, aber möglicherweise eine Frage der Natur, wenn Sie Ihre Gehirnfunktionen katastrophal beschädigt haben.

Andere Ansichten des Selbst liefern sehr unterschiedliche Antworten auf Fragen zur persönlichen Identität. Wenn das Selbst die Seele ist, eine nicht-materielle Substanz, die für physische Veränderungen undurchdringlich ist, dann bist du eindeutig dieselbe Person, die du warst. Und du kannst nach dem Tod sogar dieselbe Person sein. Leider gibt es keinen guten Beweis für die Existenz einer unsterblichen Seele.

Einige Philosophen von David Hume bis Daniel Dennett waren skeptisch gegenüber der Existenz des Selbst. Wenn Selbste nicht existieren, dann ist die persönliche Identität höchst problematisch. Es gibt nichts, was die Masse an Erfahrungen und Erinnerungen zusammenhält, die Menschen kontinuierlich erwerben. Mein Bericht ist sehr unterschiedlich: Es gibt wirklich eine komplizierte Art von persönlicher Identität aufgrund der fortdauernden molekularen, neuralen, mentalen und sozialen Mechanismen, die das Selbst ausmachen.

Facebook-Bild: wavebreakmedia / Shutterstock

Verweise

Thagard, P. (2014). Das Selbst als ein System mehrstufiger Interaktionsmechanismen. Philosophische Psychologie , 27, 145-163.

Thagard, P. & Wood, JV (2015). Achtzig Phänomene über das Selbst: Repräsentation, Bewertung, Regulierung und Veränderung. Grenzen in der Psychologie , 6. doi: 10.3389 / fpsyg.2015.00334.