Tierheim 101

Was passiert eigentlich bei einem Tierarztpensum?

Aufgrund meines Buches The Last Walk und meiner Arbeit mit der Internationalen Vereinigung für Tierheim und Palliativpflege werde ich häufig gebeten, Tierhospiz zu beschreiben. Normalerweise werde ich mit einigen allgemeinen Aussagen antworten: “Es ist eine Philosophie der Fürsorge, bei der man sich darauf konzentriert, Symptome zu managen und Komfort zu bieten, anstatt zu versuchen, Krankheiten zu heilen; es bedeutet, die Lebensqualität zu maximieren, ohne notwendigerweise das Leben verlängern zu wollen; es bedeutet, die ganze Familie als Einheit zu betreuen, nicht nur das Haustier für sich. “Während diese Aussagen die Tierhospizbetreuung beschreiben, werden die Menschen oft hartnäckig bleiben und sagen:” Aber wie sieht die Hospizbetreuung im Alltag aus? Welt? “Um diese spezifischere Frage zu beantworten, beschreibe ich für Sie, wie ein tatsächlicher Hospizbesuch für mich und meinen geliebten Hund Maya ausgesehen hat, denn es ist frisch in meinem Kopf. Erst letzte Woche hatten wir eine erste Konsultation mit einem Hospiztierarzt.

Quelle: Jessica Pierce

Wie einige meiner regelmäßigen Leser wissen werden, holt das Alter endlich mit meiner süßen Zeigermischung Maya ein. (Sie wird morgen 15 werden. Alles Gute zum Geburtstag, Maya!) Vor einigen Monaten litt sie an einem akuten Rückenschmerz und verlor zeitweise die Verwendung ihrer Hinterbeine, was unser Tierarzt für eine rupturierte Bandscheibe hielt, eine Spinalembolie, oder vielleicht ein Tumor, der auf ihre Wirbelsäule trifft. Obwohl die Krise vorbei war, hat Maya ihr Backend nie wieder voll ausgenutzt und läuft jetzt mit einem Wackeln und einer leichten Neigung zur Seite. Sie hat Arthritis in beiden Vorderpfoten, hat meist ihr Sehvermögen verloren und kann von nichts viel hören. Sie hat einen langsam wachsenden Tumor am Kiefer und einen ominösen, schnell wachsenden Mammatumor.

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Bis vor ein paar Wochen war Maya’s arthritischen Schmerzen gut mit einer Kombination von Medikamenten (einschließlich Gabapentin, Meloxicam und CBD Tinktur) kontrolliert, und ihre Lebensqualität war definitiv gut. Sie schien glücklich und verlobt zu sein. Letzte Woche begann sie jedoch, Essen zu verweigern, war weniger begierig zu gehen und schien Perioden von Angst oder Unruhe zu haben, in denen sie das Haus betreten würde (normalerweise mitten in der Nacht). Ihre Herausforderungen schienen sich zu addieren, und ich fühlte mich weniger sicher in Bezug auf ihre Lebensqualität. Ich entschied, dass es an der Zeit war, einen Tierarzt mit spezieller Ausbildung und Kenntnissen in Palliativpflege und Hospiz hinzuzuziehen.

Hier sind die Gründe, warum ich mich entschieden habe, den Hospiztierarzt anzurufen:

• Ich wollte wissen, ob wir mehr tun könnten, um Maya zu beruhigen – weil es fast immer so ist.
• Ich wollte die einzigartigen Fähigkeiten und die Perspektive eines Tierarztes, der sich auf die Versorgung am Ende des Lebens spezialisiert hat.
• Ich wollte das Pflegeteam von Maya verstärken, denn mein Gefühl ist “Je mehr, desto besser.” Maya hat jetzt ihren normalen mobilen Tierarzt, der ihr seit etwa 8 Jahren medizinisch folgt und sie gut kennt. Der mobile Tierarzt ist zufällig auch in Akupunktur geschult, die wir (mit exzellenten Ergebnissen) in Mayas Pflegeplan aufgenommen haben. Maya sieht manchmal auch eine lokale Tierärztin in der Stadtklinik, wenn sie etwas hat, das sofort Aufmerksamkeit benötigt (zB waren wir kürzlich dort, als Maya eine Augeninfektion hatte).
• Ich wollte eine Beziehung mit einem Tierarzt aufbauen, der bei uns zu Hause Sterbehilfe leisten kann, wenn wir zu einem Punkt kommen, an dem Maya keine akzeptable Lebensqualität mehr hat und wir ihren Tod beschleunigen wollen. (Eine der häufigsten Fehleinschätzungen über Tierhospiz ist, dass immer ein “natürlicher Tod” für ein Tier beinhaltet ist, und schließt niemals Euthanasie ein. Das ist einfach nicht wahr. Auf der anderen Seite werden sich einige mobile Euthanasie-Dienste fälschlicherweise als “Hospiz-Anbieter” ausgeben. “Obwohl sie nur Service bieten, ist Euthanasie, ohne vorherige palliative oder unterstützende Pflege, wie ein Tier ablehnt.”
• Ich wollte Maya in unserem Haus versorgen. Die Erwartung ist, dass Maya nie wieder in eine Klinik oder ein Krankenhaus gehen muss.

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Phasen der Pflege. Sie sprach mit uns über die Phasen der Pflege und was zu erwarten ist. Wir befinden uns in der “Palliativmedizin” -Phase, in der die Flugbahn von Maya unbekannt ist. Irgendwann werden wir in die frühe und dann fortgeschrittene Hospizversorgung gehen, wenn man erwartet, dass Maya innerhalb von einigen Tagen oder Wochen stirbt. (Natürlich ist es unmöglich zu wissen, in welchem ​​Stadium wir uns befinden … Maya könnte schneller sterben als wir erwarten, oder sie könnte viele Monate leben.) Während Maya Fortschritte macht, werden sich ihre Pflegebedürfnisse verstärken.

Familien Unterstützung. Sie sprach mit uns darüber, wer zu Mays Pflegedorf gehört und fragte uns, wie wir mit den emotionalen und physischen Herausforderungen zurechtkommen würden, die sich am Ende des Lebens für ein Tier ergeben. (Haben wir genug geschlafen? Fühlen Sie sich in Ordnung, was passiert ist? Haben Sie irgendwelche Meinungsverschiedenheiten über den Plan der Fürsorge usw.?)

Erwartungen an Mayas Leben. Sie half uns dabei, zu artikulieren, was Maya am meisten schätzt und wie wir sie am besten bei der Aufrechterhaltung von Aktivitäten und Erfahrungen unterstützen können, die ihr wichtig sind

Erwartungen und Ziele für den Tod. Sie bat uns, zu artikulieren, was uns am wichtigsten ist, wenn wir über Maya’s Tod nachdenken. (Haben wir eine starke Verpflichtung zum natürlichen Tod, oder sind wir offen für Euthanasie? Wie würden wir uns fühlen, wenn Maya im Schlaf verstorben wäre?)

Wünsche bezüglich Nachsorge. Sie bat uns, darüber nachzudenken, was wir nach dem Tod mit Mayas Körper tun würden. (Möchten wir, dass der Tierarzt Mayas Leiche mitnimmt und die Einäscherung veranlasst? Wollen wir auf Wasserbasis oder auf traditionelle Feuerbasis privat, halbprivat oder kommunal? Würden wir gerne zu uns zurückkehren?

Mayas körperliche Bedürfnisse. Sie brachte uns dazu, Zeichen von Unbehagen und Stress zu erkennen; gab uns einige Handreichungen zu Verhaltensindikatoren für Schmerzen; darüber gesprochen, was Appetitlosigkeit bedeuten kann (und dass es nicht immer ein Zeichen von schlechter Lebensqualität ist); beruhigte uns, dass Maya die ganze Zeit schlafend war in Ordnung (es bedeutet, dass sie sich wohl fühlt).

Mayas emotionale Bedürfnisse. Wir sprachen darüber, ob Maya noch mit uns und unserem anderen Hund interagieren konnte. Gab es Hindernisse, die es ihr ermöglichten, sich sozial zu engagieren? Konnte sie in die Welt hinaus? Der Tierarzt ermutigte uns, weiter mit Maya spazieren zu gehen, auch wenn die Spaziergänge meist nur mit dem Auto zum Park hinüber fuhren, damit Maya im Gras stehen und schnuppern kann. Wir haben darüber gesprochen, die Dinge mit Leckereien, Kongs etc. interessant zu halten. Sie warnte uns, dass unser anderer Hund, Bella, einige neue Interaktionsmuster mit Maya zeigen könnte, und dass wir besonders auf Anzeichen von Aggression achten sollten.

Quelle: Jessica Pierce

Medikamente. Dies war bereits weitgehend für Maya, aber der Hospizarzt machte ein paar Änderungen und Ergänzungen. Sie erhöhte die Dosierung von Schmerzmitteln; zur Verfügung gestellt eine Anti-Übelkeit (nur für den Fall); und erklärte die Palette der Möglichkeiten zur Behandlung von Schmerzen, Übelkeit, Erregung, Appetitlosigkeit und anderen Symptomen.

Ernährungsunterstützung. Sie sagte, wir sollten versuchen, die Dinge für Maya interessant zu halten, und sollten sie füttern, was auch immer sie essen möchte, solange es nicht Magenschmerzen und Durchfall verursacht.

Tägliche Überwachung Sie hinterließ uns ein tägliches Gesundheitsprotokoll und ermutigte uns, damit Mayas Fortschritt zu verfolgen. Wir können Dinge wie Appetit, Trinken, Defäkation, Urinieren, Interesse an Lieblingsaktivitäten (spielen, parkieren, etc.), Schmerz, Medikamente und Schlafmuster aufzeichnen.

Umweltveränderungen. Sie ging mit uns um das Haus herum, um die Umgebung aus Mayas Sicht zu beurteilen, um zu sehen, ob es weitere physische Modifikationen gab, von denen Maya profitieren könnte. Wir haben bereits fast alle Holzböden mit Teppichen, Läufern, Yogamatten und allem, was wir sonst noch finden könnten, bedeckt. Aber der Tierarzt identifizierte zwei verbleibende rutschige Stellen, die Aufmerksamkeit benötigten, eine direkt vor Mays Hundetür und vor ihrem Lieblingshundebett. Sie versuchte, sicherzustellen, dass Maya den Hinterhof bequem erreichen konnte, und schlug vor, dass wir eine zusätzliche Stufe oder Rampe außerhalb der Hundetür hinzufügen sollten, wo der Fall wahrscheinlich eine Herausforderung wird. Sie sorgte dafür, dass wir Maya irgendwo mit guter Traktion für ihre Füße fütterten, und dass sie Wasser zur Verfügung hatte und wieder an einem Ort, wo Maya sich nicht rutschig fühlen würde. Sie schlug vor, das Haus etwas kühler zu halten, da ältere Hunde Probleme haben, ihre Körperwärme zu regulieren und sich oft zu heiß fühlen. (Sie glaubte, dass Mays nächtliche Ruhelosigkeit möglicherweise überhitzt sein könnte.)

Mayas neue Rampe.

Quelle: Jessica Pierce

Komfort-Kit. Der Hospiz-Tierarzt hat uns mit einem Notfall-Komfortsatz zurückgelassen – einer Spritze, die mit einer Kombination aus mehreren Medikamenten gefüllt ist, die eine starke Sedierung ermöglicht, wenn Maya jemals in eine Krise gerät und extrem unwohl wird. Das Komfort-Set kann die Zeit überbrücken, die der Tierarzt benötigt, um unser Haus zu erreichen oder Maya in eine Notfallklinik zu bringen.

Endlich, hier ist was es gekostet hat:

Die anfängliche Hospizkonsultation – die volle zwei Stunden dauerte – betrug 250 Dollar. Jeder weitere erneute Besuch wird zwischen 100 und 150 US-Dollar liegen. Für jetzt können diese jeden Monat auftreten. Aber wenn Maya Gesundheit verliert, werden häufigere Besuche notwendig. Natürlich sind diese Besuche nur ein Bruchteil der größeren Kosten von Maya. Wir geben wahrscheinlich ungefähr $ 300 pro Monat für Medikamente aus; weitere $ 250 für Akupunktur; 500 $ alle sechs Monate für Blutuntersuchungen; und dann addieren Sie die Kosten von Akut- und Notfallbesuchen. Es ist unmöglich zu sagen, wie viel Pflege am Ende eines bestimmten Tieres kosten wird, denn es hängt davon ab, was das Tier braucht, wie lange das Tier lebt, welche Interventionen der Tierarzt empfiehlt und welche Familie es wählt. Eine gute Pflege für ein alterndes oder krankes Tier ist kostspielig, aber Hospiz-Tierärzte sind oft sehr geschickt darin, die medizinischen Bedürfnisse eines Tieres gegen die finanziellen Einschränkungen der Familie auszugleichen und einen bequemen Weg nach vorne zu finden.

Obwohl der Hospizbesuch schwierig und traurig war, fühlte ich mich gut, nachdem der Tierarzt unser Haus verlassen hatte. Wir haben einen soliden Plan der Fürsorge, haben sorgfältig über das nachgedacht, was Maya jetzt braucht und haben vorausgesehen, was Maya in der Zukunft brauchen könnte. Und so schmerzhaft es auch ist, ich habe Mayas Sterblichkeit im Auge gesehen und mit seiner Realität gerechnet. Ich werde diese letzten Meilen mit Maya mit einem größeren Gefühl des Friedens gehen.

Verweise

Pierce, Jessica. Der letzte Spaziergang: Nachdenken über unsere Haustiere am Ende ihres Lebens (Chicago: University of Chicago Press, 2012).

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Hospiz für Hunde: Lassen Sie sie haben, was sie wollen und lieben ist eine Antwort von Marc Bekoff Ph.D.