In einer neuen Studie, die heute in JAMA veröffentlicht wurde, fanden meine Kollegen und ich heraus, dass Frauen, die als Medizinforscher an American Medical Schools arbeiten, selbst nach Berücksichtigung ihrer Produktivität pro Jahr 13.000 Dollar weniger erhalten als ihre männlichen Kollegen, ein Unterschied, der Hunderttausenden von Menschen entspricht Dollar im Laufe ihrer Karriere.
Aber ist dieser Unterschied ein Beweis für Diskriminierung?
Viele Behauptungen über geschlechtsspezifische Ungleichheit im Lohn haben unter einem Apfel-Orangen-Problem gelitten. Betrachten Sie zum Beispiel die Geschlechterdisparitäten in verschiedenen Karrieren. Viele traditionelle männliche Karrieren, wie Bauarbeiten, zahlen besser als traditionelle weibliche Karrieren wie Pflege und Unterricht. Es ist plausibel, dass diese Disparitäten zumindest teilweise aus der gesellschaftlichen Voreingenommenheit resultieren, wie wichtig es für Männer und Frauen ist, genügend Geld zu verdienen, um für ihre Familien zu sorgen. Diese Disparitäten könnten jedoch auch aus vertretbaren Gründen entstehen. Vielleicht unterscheiden sich die physischen Anforderungen der Arbeit in wichtigen Punkten, oder vielleicht antwortet der Markt einfach auf Angebot und Nachfrage.
Medizinische Experten haben seit langem Geschlechterunterschiede in der Bezahlung von Ärzten festgestellt. Traditionell zahlen Männerfelder wie die Neurochirurgie wesentlich mehr als Felder, die von mehr Frauen bevorzugt werden, wie beispielsweise die allgemeine Pädiatrie. Wenn Frauen sich freiwillig für Niedriglohnfelder entscheiden – vielleicht aus Gründen des Lebensstils oder vielleicht, weil sie das Geld nicht so viel wertschätzen wie Männer -, dann ist es wahrscheinlich, dass wir uns nicht über Lohnunterschiede ärgern sollten. Schließlich haben die Menschen in Amerika das Wahlrecht.
In unserer neuen Studie, die von Reshma Jagsi, einer Kollegin von mir an der Universität von Michigan, geleitet wurde, stellten wir jedoch Disparitäten fest, auch wenn wir die unterschiedlichen Karrierewege und -wege von männlichen und weiblichen Ärzten berücksichtigten. Wir konzentrierten unsere Forschung auf Karrieremediziner, die sich hauptsächlich für Forschungskarrieren entschieden hatten. Alle von uns befragten Personen waren Ärzte, die von den National Institutes of Health (NIH) Ausbildungsbeihilfen erhalten hatten, um eine Forscherkarriere zu verfolgen. Diese NIH-Stipendien (genannt K-Awards) sind extrem wettbewerbsfähig, das heißt, wir haben die Besten der Besten untersucht. Es bedeutet auch, dass wir Personen untersuchen, die im Großen und Ganzen entsprechend ihrer Forschungsleistung bezahlt werden, nicht entsprechend ihrer klinischen Arbeitsproduktivität.
Als wir diese Leute befragt hatten, war es fast zehn Jahre her, seit sie ihre K-Auszeichnungen erhalten hatten. Die meisten von ihnen waren in akademischen medizinischen Zentren geblieben, sahen die Patienten Teilzeit und recherchierten die meiste Zeit. Unsere erste Analyse ergab, dass Männer pro Jahr etwa 32.000 Dollar mehr verdienen als Frauen.
Aber warte! Denken Sie daran, Männer sind eher Chirurgen als Frauen. Hat das für diese Unterschiede Rechnung getragen? Wir haben dieser Tatsache durch einen Prozess Rechnung getragen, der als "statistische Anpassung" bezeichnet wird, und festgestellt, dass die Gehaltsunterschiede, auch wenn sie kleiner waren, auch nach Berücksichtigung ihrer medizinischen Spezialität bestehen blieben.
Was ist mit Produktivität, fragen Sie? Haben die Männer härter gearbeitet? Mehr erreichen? Nun, wir haben diese Ärzte über ihren Publikationserfolg und ihre Fähigkeit, zusätzliche Forschungsstipendien zu erhalten, befragt; wir fragten sie, ob sie befördert worden seien oder irgendeine Art von Führungsrolle an ihrer medizinischen Schule übernommen hätten; Wir haben sie sogar gefragt, wie viele Stunden pro Woche sie gearbeitet haben. Mit anderen Worten, wir haben unser Bestes getan, um die Art von Dingen zu messen, die beeinflussen sollten, wie viel ein Chef einem Angestellten zahlt.
Und wir haben immer noch festgestellt, dass Frauen wesentlich weniger verdienen als Männer.
Ist das eine Frage der Diskriminierung aufgrund des Geschlechts? Nicht unbedingt. Forschungsergebnisse legen nahe, dass Frauen weniger aktiv als Männer für sich selbst verhandeln. (Siehe Linda Babcocks wundervolles Buch – Frauen fragen nicht – Beispiele für diese Forschung.) In der akademischen Medizin geben Abteilungsleiter und Abteilungsleiter in der Tat normalerweise nicht nur auf messbaren Leistungen basierende Erhöhungen an ihre Fakultät, sondern ebenso oft, basierend auf der Notwendigkeit, mit einer externen Universität zu konkurrieren, die versucht, das junge Fakultätsmitglied von ihnen wegzulocken. Vielleicht waren Frauen weniger bereit oder in der Lage, solche Angebote zu halten.
Was auch immer der Grund für diese Disparitäten sein mag, wir sollten uns bemühen, die Menschen entsprechend ihrer Leistung zu bezahlen, nicht nach ihrer Bereitschaft, hart zu spielen. Niemandes Einkommen sollte davon abhängen, ob sie ein Y-Chromosom haben.
