Sylvanus Thayer, ein Superintendent der Militärakademie der Vereinigten Staaten im frühen 19. Jahrhundert, hatte eine enorme Vision hinsichtlich der Ausbildung der Kadetten – und viele dieser Kadetten haben sich, wie uns die Geschichte lehrt, als einige der einflussreichsten Führer der Menschheitsgeschichte herauskristallisiert . Ulysses Grant, Robert E. Lee, Dwight D. Eisenhower, Douglas MacArthur, Stonewall Jackson und so weiter. Die Zahl der Eliteführer von Weltklasse, die aus diesem Ort hervorgehen, ist einfach unübertroffen.
Was war Thayers Bildungsvision? Und wie kam es zu einer so enorm erfolgreichen Lehrmethode, die Absolventen hervorgebracht hat, die den Lauf der Weltgeschichte buchstäblich geprägt haben?
Gestern hatten wir auf unserem Campus bei SUNY New Paltz das Glück, an einer Sondervorlesung von Hamilton Stapell, dem Lehrer für Kunst und Wissenschaft des Jahres, teilzunehmen. Dr. Stapell, ein Geschichtsprofessor bei New Paltz, unterrichtete in West Point, und im Rahmen seiner Pflichten als "Lehrer des Jahres" hielt er einen Vortrag über das Wesen des Unterrichts. Er beschrieb dabei die Thayer-Methode , die er in West Point gelernt hatte – und er beschrieb, wie er diesen Ansatz bei unseren Schülern in New Paltz regelmäßig anwendet. Dr. Stapell ist ein herausragender Lehrer an einer Schule, die einen hohen Stellenwert im Unterrichten hat. Das war eine wirklich großartige Gelegenheit, wenn du wie ich bist und dir viel an der Natur des Collegeunterrichts und der Pflege der nächsten Generation von Führungskräften liegt.
Bei der Beschreibung seiner Erfahrung als Lehrer in West Point begann Dr. Stapell mit der Beschreibung der ersten Regel, die West Point-Lehrern erteilt wurde – Sie dürfen überhaupt keine Vorlesungen halten! …Was? Ist das nicht College-Unterricht? Und würden Sie nicht erwarten, dass ein Ort mit solch einer Militärgeschichte und einem autoritären Ansatz diese traditionelle Lehrmethode unterstreicht – einen fachkundigen individuellen Vortrag zu halten und einem Haufen junger, pflichtbewusster Schüler Informationen zu geben? Sie unterrichten nicht in West Point? Überhaupt?
Das erschien den Leuten im Publikum überraschend. Und natürlich ist die nächste Frage gefragt: Was tun sie an dieser angesehenen, überlebensgroßen Institution? Wie erziehen sie – wie schaffen sie so große Führer?
Offenbar, nach Dr. Stapell, ist diese pädagogische Methode zu 100 Prozent aktivitätsbasiert. Die Klassenräume haben Bretter an allen vier Seiten des Raums – und alle Kadetten sind damit beauftragt, Aktivitäten zu unternehmen, die mit dem Material in der Klasse zusammenhängen. Begib dich in eine Gruppe, bespreche das Material, schreibe Notizen an die Tafel – überlege dir eine Reihe von Implikationen für das moderne Leben – erzähle der Klasse davon. Sie haben alle über diese berühmte historische Figur gelesen – diskutieren Sie als Gruppe seine positiven und negativen Eigenschaften – und Kontroversen über sein Leben – und geben Sie dem Rest von uns eine Präsentation – lehren Sie uns, was sein Leben und seine Arbeit über die Welt bedeuten funktioniert jetzt . Etc.
In diesem Zusammenhang sind die Schüler ständig beschäftigt und befähigt – sie besitzen ihre Ausbildung. Sie besitzen, wie viel sie lernen und wie viel andere lernen. Wie viel Bildung wird innerhalb der Grenzen einer bestimmten Klasse stattfinden? Das liegt an jedem einzelnen Kadetten – mit dem Professor, der nicht damit beauftragt ist, sie an sich zu unterrichten, sondern vielmehr, sie einander lehren zu lassen.
Wir sprechen von der Militärakademie der Vereinigten Staaten – einem anderen Ort. Wenn sich auf diese Weise in West Point seit mehr als 200 Jahren Bildung entwickelt hat, gibt es kaum eine Frage, dass es funktioniert. Und diese Tatsache sagt mir dies – vielleicht ist der beste Weg, starke, staatsbürgerliche Führer zu kultivieren, nicht, sie über X, Y oder Z zu unterrichten, sondern vielmehr, sie zu befähigen, zu fühlen, dass sie die Kraft und Fähigkeit haben, etwas zu nehmen das Material, verbinde dich mit ihm und beschreibe es anderen in einer Weise, die bedeutungsvoll und klar ist. Und hoffentlich inspirierend. Vielleicht ist der beste Weg, die Führer von morgen zu unterrichten, vom ersten Tag an, es zu ihrer Verantwortung zu machen, zu lernen, zu lehren und sich mit den Ideen zu verbinden, die in ihrer Zukunft wichtig sein werden.
Aus einer evolutionären Perspektive ist Führung entscheidend. In der evolutionären Zeit, als die Menschen dazu übergingen, in relativ egalitären Gruppen zu leben (siehe Bingham & Souza, 2009; Geher, 2014), verlagerte sich die Natur der Führung beim Menschen von hauptsächlich großen, starken und dominanten Männern auf Individuen beider Geschlechter hatte die Fähigkeit, zur Konsensbildung beizutragen und Gruppenaktivitäten zu koordinieren. Die Führung von Silberrückengorillas ist unilateral und Top-Down-Führung im Homo sapiens nimmt manchmal diese Form an, aber öfter nimmt sie die Form von Gemeinschaftsbildung, Innovation und Inspiration an. Und die Thayer-Methode der Erziehung, die auf dem heiligen Boden von West Point gepflegt wird, scheint natürlich die Faktoren zu erfassen, die zur Entwicklung einer effektiven Führung in unserer Art führen.
Ich denke, die Leute in West Point sind auf etwas. Angesichts der Erfolgsbilanz dieses Ortes weiß ich , dass sie auf etwas stehen! Ich danke meinem Freund Dr. Stapell für die wunderbare Einführung in das Thayer-Lehrmodell – und ich freue mich darauf, diesen Ansatz in meinem eigenen Unterricht und in der Arbeit anderer Lehrer, die ich glücklich bin, zu pflegen mit meiner Karriere zu arbeiten.
Verweise
Bingham, PM & Souza, J. (2009). Tod aus der Ferne und die Geburt eines humanen Universums. Lexington, KY: BookSurge Verlagswesen.
Geher, G. (2014). Evolutionspsychologie 101. New York: Springer.
