Verursacht Religion mehr Schaden als Nutzen? Ich war nie in der Lage, diese Frage entscheidend zu beantworten.
Auf der einen Seite können religiöse Gemeinschaften oft voll von freundlichen, großzügigen Menschen sein, die gerne Potlucks und Bingo genießen. Religiöse Menschen sind oft diejenigen, die Suppenküchen, Obdachlosenheime und andere Wohltätigkeitsorganisationen beschäftigen. Religion war oft eine positive Kraft hinter dem fortschreitenden sozialen Wandel – nehmen Sie die Bürgerrechtsbewegung, für nur ein schnelles Beispiel. Religiöse Rituale bieten über Generationen hinweg sinnvolle Traditionen. Obwohl religiöse Überzeugungen unwahr sind, geben sie den leidenden Menschen oft Trost und Hoffnung. Und die Geschichte ist reich an Beispielen religiöser moralischer Leuchttürme – Sophie Scholl kommt schnell in den Sinn.
Auf der anderen Seite wissen wir, dass religiöse Gemeinschaften oft Bastionen von Intoleranz, Rassismus, Sexismus und Homophobie sein können. Religiöse Menschen sind oft diejenigen, die am meisten gegen den progressiven sozialen Wandel und wissenschaftlichen Fortschritt sind. Religion ist oft eine unterdrückende Kraft, die die Rechte und Freiheiten der Menschen einschränkt, Tribalismus und Fraktionalismus erhöht und eine Gruppe gegen die andere stellt. Religiöse Rituale können oft ungesund, restriktiv oder barbarisch sein – denken Sie zum Beispiel an die Beschneidung. Und religiöse Überzeugungen können Menschen auch unnötige Schuldgefühle, Angst, Selbsthass – ganz zu schweigen von falscher Hoffnung – verursachen. Und die Geschichte wimmelt nur so von religiösen Schurken – Jim Jones zum Beispiel.
Obwohl ich in der Lage bin, im Laufe der Geschichte irgendeinen allgemeinen Anspruch auf die Kosten oder den Nutzen der Religion für die Menschheit zu erheben, bin ich mir ziemlich sicher: Wenn es um nationale oder ethnische Konflikte geht, verhält sich Religion gewöhnlich eher wie Kerosin als Neosporin. Das heißt: Religion fördert und entzündet oft nationale Leidenschaften und ethnischen Stolz, wodurch verschiedene Konflikte auf der ganzen Welt eher schlimmer als besser werden. Denken Sie an den Streit in Bosnien in den 1990er Jahren. Denken Sie an den Konflikt in Nordirland. Denken Sie an die indisch-pakistanische Fehde über Kaschmir. Denken Sie an den türkischen Genozid an Armeniern. Denken Sie an den Holocaust. Denken Sie an Sudan. In all diesen Bereichen war Religion ein integraler Bestandteil des Problems.
In diesem Sinne betrachten wir den gegenwärtigen tragischen Zustand in Israel und Palästina. Sprechen Sie über Leiden, Schmerz, Verlust – mit Palästinensern, die die größte von allen dreien tragen, um sicher zu sein.
Vor zwei Wochen schlichen sich einige Israelis im Schutz der Dunkelheit in das palästinensische Dorf Duma und zündeten ein Haus an, in dem eine Familie schlief. Die Flammen töteten einen 18 Monate alten Jungen und seinen Vater und verbrannten die Mutter und ihr anderes Kind schwer. Diese israelischen Killer waren übrigens extrem religiös – wie auch die meisten israelischen Siedler, die weiterhin illegale Siedlungen auf besetztem palästinensischem Land bauen. Seit Jahrzehnten werden Palästinenser von den Menschen und der Politik Israels unrechtmäßig und unrechtmäßig belästigt, geschlagen, verhaftet, gefoltert und getötet. Natürlich wurden viele israelische Zivilisten – einschließlich Kinder – im Laufe der Jahre von palästinensischen Terroristen verstümmelt und getötet. Und die offizielle Charta der Hamas, der Organisation, die derzeit den Gazastreifen regiert, befürwortet die Tötung aller Juden überall.
Es ist ein hässlicher Konflikt.
Aber hier ist das Ding: Es hat eine offensichtliche Lösung. Es wird eine Zwei-Staaten-Lösung genannt. Wenn zwei feindliche Völker um dasselbe Stück Land kämpfen, ist es die beste Möglichkeit, es zu teilen, zu teilen, zu teilen. Lassen Sie die Israelis ihr Land haben, und lassen Sie die Palästinenser ihre haben, und machen Sie Jerusalem – die umkämpfte Hauptstadt – zu einer internationalen Stadt, die von beiden Völkern geteilt und verwaltet wird. Ziemlich einfach, nicht?
Nun, das hängt davon ab. Wenn Sie säkular sind, dann ja. Aber wenn du religiös bist, dann nein. Säkulare Israelis und Palästinenser unterstützen viel eher eine Zwei-Staaten-Lösung als religiöse Israelis und Palästinenser. Je säkularer die Israelis sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie die Rechte der Palästinenser unterstützt und das Leiden der Palästinenser beenden will. Und je säkularer ein Palästinenser ist, desto wahrscheinlicher wird sie Israels Existenzrecht akzeptieren und Gewalt gegen Juden bekämpfen. Je religiöser ein Israeli ist, desto wahrscheinlicher ist er dagegen, sich den palästinensischen Rechten zu widersetzen und dem Leiden der Palästinenser ein Auge zuzudrücken. Je religiöser ein Palästinenser ist, desto wahrscheinlicher ist er, Israel zu verachten und Gewalt gegen Juden zu unterstützen.
Mit anderen Worten, religiöse Menschen sind nicht die moralischen Leuchttürme im israelisch-palästinensischen Konflikt, sondern säkulare Menschen. Und doch sind es säkulare Menschen, die oft als unmoralisch dargestellt werden. Und religiöse Menschen, die als moralisch angesehen werden. Aber wenn es darum geht, einander zu töten, einander zu diffamieren und einander zu verleugnen, sind es die Frommen in Israel und Palästina, die den Preis mit Händen und Füßen gewinnen.
Schade, dass religiöse Menschen auf beiden Seiten viel mehr Kinder haben als ihre säkularen Altersgenossen. Die Demografie verheißt nichts Gutes für diesen andauernden Konflikt – nicht weniger im Heiligen Land. Oh die Ironie.
