In letzter Zeit waren die Nachrichten voll von populären Berichten von Schurken, die "vor Gericht gestellt" wurden. Familienpfeifen enthüllten Bernie Madoffs hinterhältiges Schneeballsystem, das Millionen von Dollar von ahnungslosen Investoren abwarf. Der berüchtigte Osama Bin Laden befand sich schließlich in seinem Versteck in Pakistan. Das Tribunal in Den Haag stellt weiterhin Anklagen wegen mutmaßlicher Kriegsverbrecher aus. Diese Ereignisse bieten uns die Möglichkeit, einen metaphorischen Spiegel zu halten und unsere kollektiven Vorstellungen von Gerechtigkeit zu reflektieren. Ohne Sie mit einer langen Diskussion über philosophische Ideen wie restaurative und prozedurale Gerechtigkeit zu langweilen, möchte ich die einfache Frage stellen: Ist Rache Gerechtigkeit? Der Grund, warum ich frage, ist, dass Rache einen negativen Ruf hat, trotz der Tatsache, dass einige psychologische Forschung vermuten lässt, dass sie gesund sein kann!
Sicherlich gibt es Kulturen, die glauben, dass die Bestrafung von Straftätern – durch Geldstrafen, Schläge, Einkerkerung oder Schlimmeres – eine vollkommen akzeptable Form ist, Dinge in Rechte zu verwandeln. In Albanien gibt es zum Beispiel eine lange und formelle Tradition des "Blutvergießens", die genau die Arten von Rache vorschreibt, die in bestimmten Situationen angemessen oder unangemessen sind. Wenn eine Regierung eine Strafe ausspricht, nennen wir sie Gerechtigkeit, aber wenn das Opfer oder eine dem Opfer nahestehende Person das Strafende tut, denken wir daran, dass es sich um Rache handelt und sie als Vigilantismus brandmarken. Obwohl der Vigilantismus einen schlechten Ruf hat, deutet er auf einen sehr natürlichen menschlichen Drang hin: die Notwendigkeit, auf Menschen zurückzukommen. Maslow erwähnte dies nicht in seiner Motivationshierarchie, aber es ist so grundlegend für unsere Natur wie Durst. Wenn Sie mir nicht glauben, dann erinnern Sie sich an das letzte Mal, als Sie eine Auseinandersetzung mit Ihrem Ehepartner in Ihrem Kopf ausgespielt haben, in Ihren eigenen besten Widerhaken, stärksten Gegenargumenten und letztendlichem Sieg.
Beginnen wir unser Verständnis von Rache, indem wir über ein Gefühl sprechen, das oft übersehen wird. Es wird "Verbitterung" genannt. Wir alle kennen grundlegende Gefühle wie Angst und Freude und Schuld, aber es gibt weniger bekannte und komplexere Zustände, und Verbitterung ist ein perfektes Beispiel. Embitterment ist ein Gefühl der Enttäuschung oder des Opfers, gepaart mit dem Wunsch, zurückzuschlagen, aber – weil die Person sich hilflos fühlt – es führt zu Rachegeist- oder Aggressionsphantasien. Verblendung kann zum Beispiel in einer langen Eigentumsrechtsfehde mit einem Nachbarn, nach einer Ehesache, nach einem langwierigen Umgang mit einer Versicherungsgesellschaft und in jeder Situation, in der man sich wie ein Opfer fühlt, geschehen. Wir alle haben bis zu einem gewissen Grad die Arten von Phantasien, die die Verbitterung begleiten: Manchmal geht es darum, den Idioten zurückzugewinnen, der Sie auf der Autobahn abschneidet, und manchmal geht es darum, Ihre Würde von einem verbal beleidigenden Chef bei der Arbeit zurückzugewinnen.
Was an diesen Fantasien so interessant ist, ist, dass sie funktional sind. Sie sind nicht, wie man allgemein glaubt, die gefährlichen aggressiven Tendenzen von Leuten, die zu kleinlich oder zu unfähig sind, anderen zu vergeben. Noch sind sie unmoralische Geistesgewohnheiten von Leuten, die zu kleinlich sind, um richtig von falsch zu unterscheiden. Stattdessen haben Rache-Fantasien eine Reihe von psychologischen Vorteilen gezeigt. In einer Studie erlebten die Soldaten positivere Emotionen, als sie sich das Leiden ihrer Vorgesetzten vorstellten (die vermutlich in der Vergangenheit einige Leiden an den Soldaten hatten). Auf den ersten Blick mag das wie Rachsucht klingen, aber die wahre Lektion ist, wie diese mentalen Bilder unsere Stimmung beeinflussen. Es kann sein, dass Rachephantasien dazu dienen, Menschen vor den negativen Gefühlen zu schützen, die mit Viktimisierung verbunden sind. In einer zweiten Studie führten Markus Denzler und seine Kollegen ein Experiment durch, bei dem Teilnehmern, denen ein hypothetisches Szenario mit einem betrügerischen Liebhaber präsentiert wurde, die Möglichkeit gegeben wurde, sich mit einer Voodoo-Puppe zu rächen. Dadurch wurden sie weniger aggressiv, weil ihre Vergeltungsgefühle bestätigt worden waren.
In einer dritten Studie haben Mario Gollwitzer und sein Kollege untersucht, welche Aspekte der Rachephantasie so psychologisch tonische sind. Die Forscher testeten zwei mögliche Hypothesen: Im ersten Fall könnten die Opfer Rache üben, weil sie sehen, dass ein Täter durch eine unangenehme Aktivität leidet (wie zum Beispiel grobe Fotos ansehen und bewerten zu müssen). Im zweiten Szenario könnten die Opfer Rache nehmen, weil die Täter tatsächlich "ihre Lektion gelernt haben" (in diesem Szenario wusste der Täter, dass sie wegen der Fehler, die sie falsch gemacht hatten, den groben Fotos zugewiesen worden waren!). Die Forscher stellten fest, dass es sich nicht einfach nur um das Leiden des Täters handelt, das sich für das Opfer gut anfühlt. Die wahre Kraft der Rache besteht darin, eine Lektion zu erteilen; in dem Täter zu verstehen, persönlich, dass ihre Handlungen falsch waren.
Diese Studien zeigen einen neuen Blick auf das alte Konzept der Rache. Anstatt ein Zeichen eines ungesunden Geistes zu sein, könnte es sein, dass Rachephantasien eine wichtige schützende Rolle für die Opfer spielen. Um sicher zu sein, Rache auszuüben und über Rache zu fantasieren, sind zwei sehr unterschiedliche Dinge. Wenn Sie sich dabei befinden, schlagen Sie sich nicht selbst auf …. Du bist vollkommen gesund.
