Freddie Lee Hall ist seit 36 Jahren im Todestrakt Floridas.
Am 27. Juni 1978 wegen eines brutalen Doppelmords zum Tode verurteilt, hat der 69-jährige Hall seit Jahrzehnten wegen seiner geistigen Fähigkeiten zum Zeitpunkt seiner Verbrechen keine Rechtsmittel mehr eingelegt. Obwohl die Strafe von 1978 später geräumt wurde, wurde Hall 1991 erneut zum Tode verurteilt. Der damalige Richter räumte ein, dass Hall "geistig zurückgeblieben" sei, hielt es aber für "nicht quantifizierbar", ob er hingerichtet werden sollte. Seit die Entscheidung 2002 Atkins v. Virginia Menschen, die als geistig behindert diagnostiziert wurden, verbietet, stellt Florida, sowie einige andere US-Bundesstaaten, den gesetzlichen Grenzwert für eine Diagnose von geistiger Behinderung als einen IQ von 70 (70 ist zwei Standard) fest Abweichungen unter dem Durchschnittswert von 100). Infolgedessen hat der Einsatz von Intelligenztests für Insassen, denen die Hinrichtung bevorsteht, eine tödliche Bedeutung erlangt. In Halls Fall haben zahlreiche IQ-Tests, die im Laufe der Jahre verabreicht wurden, Werte zwischen 60 und 80 ergeben, obwohl ihm eine Punktzahl von 71 zugewiesen wurde.
Während die Staatsanwälte von Florida darauf bestehen, dass Hall legal zur Hinrichtung geeignet ist, hat eine neue Entscheidung des Obersten Gerichtshofs die Verwendung eines festen IQ-Grenzwerts für den Zweck der Hinrichtung in Frage gestellt. In einer 5-4 rechtlichen Entscheidung hat der Oberste Gerichtshof entschieden, dass IQ-Tests allein nicht ausreichen, um die mentale Kapazität eines Gefangenen zu bestimmen. Basierend auf Einreichungen von Berufsverbänden, einschließlich der American Psychological Association und der American Psychiatric Association, urteilten die Richter des Obersten Gerichtshofs, dass die Fehlerquote für IQ-Werte zu groß ist, um Entscheidungen über Leben und Tod allein aufgrund von Testergebnissen zu ermöglichen . Der Gerichtshof hat sich insbesondere auf den Fall Hall geeinigt und festgestellt, dass Florida den IQ nicht als "endgültiges und schlüssiges" Maß für intellektuelle Fähigkeiten verwenden kann, obwohl das Urteil für alle Staaten, die den festgelegten IQ-Schwellenwert verwenden, Kontroversen auslösen könnte.
In einer Erklärung, die nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA veröffentlicht wurde, gab die American Psychological Association ihre Zustimmung. "Wir freuen uns, dass die Mehrheit des Gerichts zugestimmt hat, dass Floridas Verwendung eines festgelegten IQ-Cut-offs zur Feststellung der intellektuellen Leistungsfähigkeit des Angeklagten auf einem fundamentalen Missverständnis beruht, wie IQ-Tests zu interpretieren sind", sagte Nathalie Gilfoyle, JD, Generalanwältin von APA. "Das Gericht stimmte dem einheitlichen wissenschaftlichen Konsens in den Berufsverbänden zu, der darin bestand, zu testen, dass eine intellektuelle Behinderung ohne eine Bewertung der Anpassungsfähigkeit einer Person in Verbindung mit ihrer allgemeinen intellektuellen Funktionsfähigkeit und ihrem Erkrankungsalter nicht genau diagnostiziert werden kann."
Als Teil der in dem Fall vorgelegten Kurzmitteilung wies die APA darauf hin, dass IQ-Tests einen Standardfehler von bis zu fünf Punkten aufweisen. Aus diesem Grund könnte die Berufung auf einen festen Schwellenwert einen Justizirrtum bedeuten, da jemand mit einer Punktzahl von knapp über 70 den Schwellenwert tatsächlich unterschreiten könnte. Der Bericht argumentierte auch, dass eine Diagnose von geistiger Behinderung eine umfassende Bewertung erfordert, die sich auf adaptive Funktionen bezieht, anstatt sich einfach auf einen Test-Score zu verlassen. Der APA-Brief wurde mehrfach von den Richtern zitiert, die die Mehrheitsentscheidung trafen.
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