Letzten Monat diskutierten die Journalisten Bruce Feiler und KJ Dell'Antonia in einer informellen Online-Debatte über die Frage, ob Eltern ihre Kinder bestechen sollten.
Dell'Antonia beschrieb sich selbst als "unverfrorenen Briber". Sie hatte ihre vier Grundschulkinder erfolgreich bezahlt, um ihre zugewiesene Sommerlesung abzuschließen und plante weitere Bestechungsgelder für das Schuljahr. Feiler äußerte Bedenken. Er notierte die praktischen (und moralischen) Komplikationen häufiger Schmiergelder: Sie arbeiten nicht sehr lange, und Kinder können anfangen, über alles zu verhandeln, was sie tun sollen. Feiler lehnte monetäre Belohnungen besonders ab und führte Forschungen an, wonach Geld uns alle gieriger und selbstsüchtiger macht.
Wie in den meisten Erziehungsdebatten gibt es auf beiden Seiten der Bestechungsfrage die Wahrheit.
Indem wir Kindern Bestechungsgelder oder Belohnungen für die Einhaltung grundlegender Aufgaben geben, können wir mit weniger Streit und weniger Stress durch den Tag kommen, und das ist keine Kleinigkeit. Sie können helfen, wenn der passive Widerstand der Kinder hoch ist – und wenn wir am Ende sind. Die verstärkte Zusammenarbeit mit den täglichen Aufgaben befreit dann die Eltern davon, sich auf andere Art und Weise mit ihren Kindern (und miteinander) positiver zu beschäftigen.
Wenn wir anbieten, etwas zu tun, was Kinder wollen (wie sie für Eiscreme zu nehmen oder ihnen zusätzliche Bildschirmzeit zu gewähren), um uns zu helfen, wenn sie lieber etwas anderes machen wollen, ist das nicht immer ein Bestechungsgeld. Es kann auch ein Ausdruck von Wertschätzung und eine Gelegenheit sein, die Bedeutung von Gegenseitigkeit zu lehren.
Belohnungen für die Zusammenarbeit basieren auf einem Grundprinzip der emotionalen Reife, das alle Kinder verstehen sollten: Kinder verdienen Privilegien, anstatt sie zu fordern. Ein System des Verdienstes erlaubt Eltern auch, sich von der Strafandrohung wegzubewegen ("Wenn du nicht …, dann wirst du nicht in der Lage sein …") nach dem Prinzip "wann" oder "sobald wie" Ein einfacher Wechsel von Ton und Grammatik – von "wenn" zu "sobald" – macht oft einen dramatischen Unterschied in der Kooperationsbereitschaft junger Kinder aus.
Aber wenn wir häufig Belohnungen geben oder über Belohnungen als Lösung für Familienprobleme nachdenken, ist es Zeit, einen Schritt zurück zu machen. Wir werden wahrscheinlich Symptome behandeln, ohne die Ursachen zu kennen (zum Beispiel wenn der Widerstand gegen Hausaufgaben anhält). Wir riskieren auch, aus dem Blick zu verlieren, was am wichtigsten ist, wenn Kinder kooperatives Verhalten lernen.
Die Forschungen der Psychologen Mary Parpal und Eleanor Maccoby haben vor einigen Jahrzehnten gezeigt, dass Kinder lernen, weniger zu kooperieren, indem sie Belohnungen verdienen und vieles mehr, indem sie Reziprozität lernen.
In jüngerer Zeit beobachtete die Entwicklungspsychologin Grazyna Kochanska zwei Arten von konformem Verhalten bei kleinen Kindern. Einige Kinder zeigten, was Kochanska als "engagierte" (vs. "situative") Compliance bezeichnete. Diese Kinder kooperierten bereitwillig mit einem positiven Gefühl; ihre Zusammenarbeit schien "von innen" zu kommen. Für die Jungen in diesen Studien wurde die verpflichtende Einhaltung internalisiert und zur Entwicklung eines "moralischen Selbst" – eines Gefühls für sich selbst als moralische Individuen oder "gute" Kinder – geführt. Im Gegensatz dazu blieb die situative Compliance situationsbedingt. Das gute Verhalten der Kinder war abhängig von der ständigen Präsenz ihrer Mutter und führte nicht zum Aufbau eines moralischen Selbst.
Wenn wir uns für die Interessen unserer Kinder begeistern und sie oft in Problemlösungsdiskussionen und interaktivem Spiel einsetzen, werden wir Compliance auf eine tiefere und nachhaltigere Weise aufbauen. Im Laufe der Zeit lernen die Kinder dann, dass unsere Regeln und Wünsche nicht willkürlich oder launisch sind. Wenn wir sie um Zusammenarbeit bitten, fragen wir nach einem Grund.
Und wir werden seltener auf Bestechung zurückgreifen müssen.
Copyright Kenneth Barish, Ph.D.
Kenneth Barish ist der Autor von Stolz und Freude: Ein Leitfaden zum Verständnis der Gefühle Ihres Kindes und zur Lösung von Familienproblemen . Pride and Joy ist Gewinner des International Book Award 2013.
