Die Gefahren und Vorrechte der Einsamkeit

Einsamkeit könnte als eine komplexe und unangenehme emotionale Reaktion auf Isolation oder mangelnde Kameradschaft definiert werden. Es kann entweder vorübergehend oder chronisch sein und beinhaltet typischerweise Angst vor einem Mangel an Verbundenheit oder Gemeinsamkeit.

Der Schmerz der Einsamkeit ist so groß, dass im Laufe der Geschichte Einzelhaft als eine Form der Folter und Bestrafung benutzt wurde. Mehr als nur schmerzhaft, Einsamkeit ist auch schädlich. Einsame Menschen essen und trinken mehr und trainieren und schlafen weniger. Sie haben ein höheres Risiko, psychische Probleme wie Alkoholismus, Depressionen und Psychosen sowie körperliche Probleme wie Infektionen, Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu entwickeln.

Einsamkeit wurde als "sozialer Schmerz" beschrieben. Genauso wie körperlicher Schmerz sich entwickelt hat, um Verletzungen zu signalisieren und weitere Verletzungen zu verhindern, so hat sich die Einsamkeit vielleicht entwickelt, um soziale Isolation zu signalisieren und uns zu ermutigen, nach sozialen Bindungen Ausschau zu halten. Menschen sind zutiefst soziale Tiere und hängen von ihrer sozialen Gruppe nicht nur für Nahrung und Schutz, sondern auch für Identität und Bedeutung ab. Historisch und noch heute ist es tödlich, allein zu sein, sich selbst zu verlieren.

Das Kind ist besonders von anderen abhängig, und Einsamkeit kann frühe Ängste vor Vernachlässigung und Verlassenheit hervorrufen. Im späteren Leben kann Einsamkeit durch Trennung, Scheidung, Tod oder den plötzlichen Verlust oder die Untergrabung irgendeiner wichtigen langfristigen Beziehung ausgelöst werden. Eine solche Spaltung bedeutet nicht nur den Verlust einer einzigen bedeutungsvollen Person, sondern in vielen Fällen auch des gesamten sozialen Umfelds dieser Person. Einsamkeit kann auch durch disruptive Lebensereignisse wie den Umzug von Schulen, den Jobwechsel, die Einwanderung, die Heirat oder die Geburt entstehen; von sozialen Problemen wie Rassismus oder Mobbing; von psychologischen Zuständen wie Schüchternheit, Agoraphobie oder Depression; und von körperlichen Problemen, die die Mobilität einschränken oder besondere Pflege erfordern.

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Einsamkeit ist ein besonderes Problem der Industriegesellschaften. Eine US-Studie (McPherson M (2006), Soziale Isolation in Amerika: Veränderungen in den Kerndiskussionsnetzwerken über zwei Jahrzehnte. American Sociological Review 71 (3), 353-75) fand heraus, dass zwischen 1985 und 2004 der Anteil der Personen, die berichteten haben niemand, dem man sich anvertrauen konnte, fast verdreifacht. Im Jahr 1985 berichteten die Befragten am häufigsten über drei enge Vertraute; bis 2004 war diese Zahl zu engen Vertrauten gefallen. Diese starken Ergebnisse können durch Faktoren wie kleinere Haushaltsgrößen, größere Migration, höheren Medienkonsum und längere Lebenserwartung erklärt werden. Große Konglomerate, die auf Kosten von Verbindung und Kontemplation auf Produktivität und Konsum aufbauen, können sich zutiefst befremden. Abgesehen davon, dass sie lange isoliert sind, können lange Wege den Zusammenhalt der Gemeinschaft unterminieren und Zeit und Möglichkeiten der Sozialisierung gefährden. Das Internet ist zum großen Tröster geworden und scheint alles zu bieten: Nachrichten, Wissen, Musik, Unterhaltung, Shopping, Beziehungen und sogar Sex. Aber im Laufe der Zeit schürt es Neid und Sehnsucht, verwirrt unsere Bedürfnisse und Prioritäten, desensibilisiert uns gegenüber Gewalt und Leiden und festigt, indem es ein falsches Gefühl der Verbundenheit schafft, oberflächliche Beziehungen auf Kosten der Lebenden.

Der Mensch hat sich über mehrere Jahrtausende zu einem der sozialsten aller Tiere entwickelt. Plötzlich findet er sich getrennt und allein, nicht auf einem Berggipfel, in einer Wüste oder auf einem Floß auf See, sondern in einer Stadt von Menschen, in Reichweite aber außer Reichweite. Trotz unserer Angst vor der Einsamkeit ist unsere Gesellschaft sehr individualistisch und materialistisch, so dass die Menschen nicht mehr Menschen, sondern "Individuen" genannt werden und nicht mehr nach ihrer sozialen Rolle, ihren Bedürfnissen oder Bestrebungen definiert sind, sondern nach ihrer wirtschaftlichen Funktion oder Verbraucherstatus. Ein Arzt (aus dem Lateinischen docere , "lehren", "richtig machen") ist nicht mehr Arzt, sondern "Gesundheitsdienstleister", und seine Patienten (vom lateinischen patere , "leiden") sind nicht mehr Patienten, sondern "Kunden", "Verbraucher", "Dienstleistungsnutzer" oder "Endnutzer". Jeder mit Beteiligung oder Interesse an ihrer Beziehung – sorry, "Interaktion" – ist ein "Stakeholder", einschließlich Investoren, Gläubiger, Beauftragte, Manager, Administratoren, Lieferanten, Mitarbeiter, Mitwirkende, Kommentatoren und Konkurrenten. Diese Typen trainieren alle in den Bereichen Führung, Kommunikation, Verhandlung und Konfliktbehandlung und organisieren Zeit und Aktivitäten für das Teambuilding, Gruppenkundenbindung und Networking. Sie können jedoch nicht die Gelegenheit oder die Menschlichkeit finden, zuzuhören, zu denken oder zu fühlen oder sogar elementaren gesunden Menschenverstand zu üben. Im März 2013 gestand der damalige Chief Executive des National Health Service (NHS) gegenüber dem Health Select Committee, seine Daten über den Tod von Patienten zu verteidigen, die ins Stafford Hospital in Staffordshire, England, eingeliefert worden waren. Überall im NHS waren die Patienten nicht das Zentrum der Art, wie das System funktionierte ". Statt noch hungrigere Unternehmensberater zu beauftragen, sollten sich die Organisationen zumindest ab und zu zu einem Moralphilosophen für Perspektive und Richtung machen.

Manche Menschen entscheiden sich aktiv dafür, sich vom Rest der Gesellschaft zu isolieren oder zumindest nicht aktiv nach sozialen Interaktionen zu suchen. Solche "Einzelgänger" (der Begriff ist abwertend, impliziert Abnormität und Verschlagenheit) mögen in ihrem reichen inneren Leben schwelgen oder einfach die Gesellschaft anderer nicht mögen oder ihnen mißtrauen. Natürlich wählen nicht alle Einzelgänger allein, aber viele tun es. Timon von Athen, der etwa zur selben Zeit wie Platon lebte, begann sein Leben mit Reichtum, schenkte seinen schmeichelhaften Freunden Geld und erwartete in Übereinstimmung mit seiner edlen Auffassung von Freundschaft niemals etwas als Gegenleistung. Als er zu seiner letzten Drachme kam, verließen ihn alle seine Freunde und reduzierten ihn auf die harte Arbeit, die Felder zu bearbeiten. Eines Tages, als er die Erde bearbeitete, entdeckte er einen Topf voll Gold, und seine alten Freunde kamen alle zurück. Aber anstatt sie aufzunehmen, verfluchte er sie und trieb sie mit Stöcken und Erdklumpen davon. Er erklärte öffentlich seinen Hass auf die Menschheit und zog sich in den Wald zurück, wo ihn die Leute zu seinem Verdruss als eine Art heiliger Mann suchten.

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Fühlte Timon sich einsam im Wald? Wahrscheinlich nicht, weil er nicht glaubte, dass ihm etwas fehlte. Da er seine Freunde oder Kameradschaft nicht mehr schätzte, konnte er sie nicht begehren oder vermissen, obwohl er sich vielleicht nach einer besseren Klasse von Menschen sehnte und sich in diesem begrenzten Gefühl einsam fühlte. Im Allgemeinen ist Einsamkeit nicht so sehr ein objektiver Zustand als ein subjektiver Geisteszustand, eine Funktion der gewünschten und erreichten Ebenen der sozialen Interaktion und auch der Art oder Arten der Interaktion. Liebhaber fühlen sich oft allein in der Abwesenheit ihrer Geliebten einsam, auch wenn sie von Freunden und Familie umgeben sind. Geliebte Liebende fühlen sich viel einsamer als diejenigen, die nur von ihrer Geliebten getrennt sind, was darauf hindeutet, dass Einsamkeit nicht nur eine Frage der Interaktion ist, sondern auch des Potenzials oder der Möglichkeit von Interaktion. Umgekehrt ist es üblich, sich in einer Ehe einsam zu fühlen, weil die Beziehung uns nicht mehr bestätigt und fördert, sondern uns vermindert und uns zurückhält. Wie Schriftsteller Anton Chekov warnte: "Wenn du Angst vor Einsamkeit hast, heirate nicht." Nicht selten resultiert die Ehe nicht nur oder gerade aus dem Verlangen nach Gemeinschaft und Verkehr, sondern vor allem auch aus dem Drang, unserer lebenslangen Einsamkeit zu entfliehen und unseren unausweichlichen Dämonen zu entkommen. Letztlich ist Einsamkeit nicht die Erfahrung des Mangels, sondern die Erfahrung des Lebens. Es ist ein Teil des menschlichen Zustands, und wenn eine Person nicht gelöst ist, kann es nur eine Frage der Zeit sein, bevor es wieder auftaucht, oft mit einer Rache.

Aus diesem Grund ist die Einsamkeit die Manifestation des Konflikts zwischen unserem Wunsch nach Sinn und der Abwesenheit von Bedeutung aus dem Universum, eine Abwesenheit, die in modernen Gesellschaften, die traditionelle und religiöse Bedeutungsinhalte auf dem dünnen Altar von Wahrheit. Soviel erklärt, warum Menschen mit einem starken Sinn- und Sinngehalt oder einfach mit einer starken Erzählung wie Nelson Mandela oder der heilige Antonius der Wüste, wenn auch nicht immun, dann unabhängig von den Umständen zumindest weitgehend vor Einsamkeit geschützt sind in denen sie sich finden könnten. Der heilige Antonius suchte die Einsamkeit gerade deshalb, weil er verstand, dass er ihn den wirklichen Fragen und dem wahren Wert des Lebens näher bringen könnte. Er verbrachte 15 Jahre in einem Grab und 20 Jahre in einer verlassenen Festung in der Wüste, bevor seine Anhänger ihn überredeten, die Abgeschiedenheit des Forts zu verlassen, um sie zu unterweisen und zu organisieren, woher sein Beiname "Vater aller Mönche" ('Mönch' und "Kloster" stammen von den griechischen Monos , "allein"). Anthony kam aus dem Fort nicht krank und ausgemergelt hervor, wie alle erwartet hatten, sondern gesund und strahlend, und lebte bis zum hohen Alter von 105 Jahren, das im 4. Jahrhundert an sich schon als kleines Wunder gelten mußte.

Der heilige Antonius führte kein einsames, sondern einsames Leben. Einsamkeit ist der Schmerz allein zu sein und ist schädlich. Einsamkeit ist die Freude, allein zu sein und stärkt. Unser Unbewusstes erfordert Einsamkeit, um Probleme zu verarbeiten und zu entwirren, so sehr, dass unser Körper es uns jede Nacht in Form von Schlaf auferlegt. Tagsüber können sich bestimmte Menschen durch den Eintritt in einen Trancezustand von der Unterdrückung anderer befreien. Diese Praxis ist in traditionellen Gesellschaften eher üblich, obwohl ich sie gelegentlich bei meinen Patienten beobachtet habe. Indem wir uns von den Ablenkungen, Zwängen und Meinungen befreien, die uns von anderen aufgezwungen werden, befreit uns die Einsamkeit davon, uns mit uns selbst zu verbinden und Ideen und Bedeutung zu generieren. Für den Philosophen Friedrich Nietzsche sind Männer ohne Einsamkeit bloße Sklaven, weil sie keine andere Wahl haben, als Kultur und Gesellschaft zu papieren. Im Gegensatz dazu sucht jeder, der die Gesellschaft entlarvt hat, die Einsamkeit, die zur Quelle und zum Garanten einer höheren Reihe von Werten und Ambitionen wird. In The Dawn schrieb Nietzsche:

Ich gehe in die Einsamkeit, um nicht aus jeder Zisterne zu trinken. Wenn ich zu den vielen bin, die ich lebe, so wie die vielen, denke ich nicht wirklich. Nach einiger Zeit scheint es immer so, als wollten sie sich selbst von mir selbst verbannen und mich meiner Seele berauben.

Die Einsamkeit entfernt uns aus dem hirnlosen Alltag des täglichen Lebens in ein ewiges und universelles Bewusstsein, das uns wieder mit uns selbst und unserer tiefsten Menschlichkeit verbindet, und auch mit der natürlichen Welt, die uns zu unserer Muse und unserem Begleiter macht. Diese Distanzierung versetzt uns in die Lage, uns von irdischen Belangen und kleinlichen Gefühlen zu distanzieren und fördert Problemlösung, Kreativität und Spiritualität. Indem wir uns die Möglichkeit geben, unsere Perspektiven zu regulieren und anzupassen, ermöglicht uns die Einsamkeit, die Kraft und Sicherheit für noch größere Einsamkeit und die Bedeutung, die gegen Einsamkeit wehrt, zu schaffen.

Das Leben des hl. Antonius kann den Eindruck erwecken, dass die Einsamkeit der Bindung widerspricht, aber dies muss nicht der Fall sein, solange der eine nicht gegen den anderen steht. Für den Dichter Rainer Maria Rilke ist die höchste Aufgabe der Liebenden, dass jeder über die Einsamkeit des anderen wacht. In Solitude: A Return to the Self argumentiert der Psychiater Anthony Storr überzeugend,

Die glücklichsten Leben sind wahrscheinlich solche, in denen weder zwischenmenschliche Beziehungen noch unpersönliche Interessen als einziger Weg zur Erlösung idealisiert werden. Der Wunsch und das Streben nach dem Ganzen müssen beide Aspekte der menschlichen Natur erfassen.

Wie dem auch sei, nicht jeder ist fähig zur Einsamkeit, und für viele allein wird es nie mehr als bittere Einsamkeit sein. Jüngere Menschen finden Einsamkeit oft schwierig, während ältere Menschen es weniger wahrscheinlich finden. So viel deutet darauf hin, dass Einsamkeit, die Freude, allein zu sein, von einem Zustand der Reife und des inneren Reichtums herrührt und fördert.

Neel Burton ist Autor Himmel und Hölle: Die Psychologie der Gefühle, für Besseres für Schlimmeres: Soll ich heiraten? und andere Bücher.

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