Sollten Sie Ihre Erwartungen bewältigen?

Von Jan-Emmanuel De Neve und Tali Sharot

Das Organisationskomitee der Olympischen Spiele 2012 in London wird mit Premierminister David Cameron stolz die ersten Spiele in der Geschichte im Budget aufstellen: "Wir haben diesen unglaublichen Olympiapark pünktlich, im Budget und im richtigen Stil abgeliefert."

Diese Leistung ist nicht zuletzt darauf zurückzuführen, dass die britische Regierung das ursprüngliche olympische Budget für die systematische Tendenz, die Kosten und die Dauer von Projekten zu unterschätzen, angepasst hat. Diese Neigung ist Teil des sogenannten "Optimismus–Vorurteils", der sich tendenziell in unsere Zukunftsprognosen einschleicht. Organisationen können für Optimismus in ihrer Planung verantwortlich sein und wären schlecht beraten, dies nicht zu tun. Einzelpersonen sind auch in der Lage, ihren eigenen Optimismus Voreingenommenheit vorwegzunehmen und Erwartungen anzupassen, wenn sie eine Erneuerung planen oder eine Hochzeit planen. Wir fragten uns jedoch, ob ein Individuum auch seine eigenen Erwartungen an das Leben anpassen könnte und ob man sollte?

Die Forschung legt nahe, dass das "Verwalten" der persönlichen Erwartungen leichter gesagt als getan ist und sogar kontraproduktiv sein könnte. Betrachten wir die gängige Meinung, dass "das Geheimnis des Glücks niedrige Erwartungen sind". Die Logik lautet: Wenn wir nicht erwarten, erfolgreich oder glücklich zu sein, werden wir nicht enttäuscht, wenn es nicht klappt, und angenehm überrascht, wenn Dinge tun-richtig?

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Es gibt ein Problem mit der Vorstellung, dass Menschen die Erwartungen senken sollten, um das Wohlbefinden zu steigern. Es kann theoretisch funktionieren, aber es gilt nicht, wenn es empirisch getestet wird. Es stellt sich heraus, dass Menschen mit hohen Erwartungen im Allgemeinen glücklicher sind, ob sie erfolgreich sind oder scheitern. Dieser überraschende Befund scheint das Ergebnis von drei kognitiven Prozessen zu sein.

Was für unser Wohlbefinden wichtig ist, ist erstens, wie wir die Ereignisse interpretieren, denen wir begegnen. Zwei Psychologen, Margaret Marshall und Jonathon Brown, baten die Schüler, den Grad zu erraten, den sie für eine Zwischenprüfung bekommen würden. Ja, Leute, die ein A erwarteten, aber ein C bekamen, waren überrascht. Aber fühlten sie sich schlechter als diejenigen, die von vornherein ein C erwarteten? Nein, denn die Studenten, die glaubten, dass sie es nicht gut machen würden, nahmen das als Bestätigung ihrer geringeren Fähigkeiten. Im Gegensatz dazu kamen Schüler, die ein A erwarteten, aber ein C hatten, zu dem Schluss, dass sie sich beim nächsten Mal mehr anstrengen würden und hofften, dass sie irgendwann das A bekommen würden wenn Menschen mit hohen Erwartungen Erfolg haben, glauben sie, dass es an ihren persönlichen Eigenschaften liegt – ich habe ein A, weil ich clever bin.

Klicken Sie hier, um das Papier von Marshal & Brown zu lesen.

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Zweitens, wenn man die Erwartungen der Menschen nach oben korrigiert, machen sie es tatsächlich besser. Die Kognitive Neurowissenschaftlerin Sara Bengtsson hat kürzlich gezeigt, dass es genügt, Menschen mit dem Wort "clever" anzulocken, damit sie bei einer Regellernaufgabe höhere Leistungen erzielen. Warum? Menschen, die denken, dass es ihnen gut geht, neigen eher dazu, aus ihren Fehlern zu lernen und danach besser zu werden. Auf der anderen Seite, wenn jemand zu der Überzeugung gelangt, dass es unwahrscheinlich ist, dass er Erfolg hat, dann ist er weniger geneigt, aus Fehlern zu lernen, und so wird er eher scheitern. Die Einstellung subjektiver Erwartungen hoch oder niedrig hat objektive Konsequenzen.

Klicken Sie hier, um Bengtssons Arbeit zu lesen.

Letztendlich macht uns die Erwartung an die Zukunft glücklicher. Tatsächlich genießen wir es, gute Dinge so gut zu antizipieren, dass wir sogar bereit sind, dafür zu bezahlen. Der Verhaltensökonom George Loewenstein fragte Studenten an seiner Universität, ob sie sich einen Kuss von ihrem Lieblingsstar holen könnten. Dann fragte er, wie viel sie bereit wären zu zahlen, um jetzt oder später von dieser Berühmtheit einen Kuss zu bekommen. Die Studenten waren bereit, am meisten zu bezahlen, nicht um den Kuss sofort zu bekommen, sondern um es in drei Tagen zu erhalten. Sie waren bereit, extra für die Gelegenheit zu warten, zu bezahlen. Die Intuition hier ist, dass das Erwarten, dass etwas Gutes geschieht, zu antizipatorischem Vergnügen führt. Optimisten erwarten mehr Küsse in ihrer Zukunft und diese Erwartungen verbessern heute ihr Wohlbefinden.

Klicken Sie hier, um Loewenstein's Papier zu lesen.

Der Schlüssel zu unserem Wohlbefinden sind keine niedrigen Erwartungen. Es ist die Fähigkeit, unerwartete negative Ergebnisse positiv zu interpretieren. Wir sollten das Scheitern als eine Gelegenheit sehen, zu lernen und besser zu werden, und uns an unseren hohen Erwartungen erfreuen.

Klicken Sie hier, um Sharots TED-Vortrag zu diesem Thema zu sehen.

Dr. Jan-Emmanuel De Neve ist Assistenzprofessor für Politische Ökonomie und Verhaltenswissenschaften am University College London. Dr. Tali Sharot ist Wellcome Trust Fellow am Department of Cognitive, Perceptual and Brain Sciences am University College London und Autor von The Optimism Bias.