Warum wir bei Filmen weinen

Es geschah zuerst in einem Flugzeug. Nach langen fünf Tagen in Washington, DC, erlaubte ich mir zu arbeiten und den Film Million Dollar Baby zu sehen. Ich hatte es nicht gesehen und ich fragte mich, wie ein Film mit solch einem schrecklichen Titel den Oscar für den besten Film hätte gewinnen können. Ich hatte nur eine vage Vorstellung davon, worum es in dem Film ging.

Sechs Jahre zuvor und kürzlich verheiratet, hatte ich meine Frau informiert, dass "Chick Flicks" out waren. Nimm eine Freundin, flehte ich an, nicht ich. Wenn nicht etwas in die Luft gejagt wurde oder Schwarzenegger, Stallone oder Eastwood im Film waren, hatte ich in meiner Freizeit Schrauben zum Drehen und Löcher zum Bohren. Million Dollar Baby war der Star von Eastwood, also war es in meinem Reich. Seit dieser Zeit hatte ich zwei Töchter, also liefert die Walt Disney Company die meisten Filme, die ich sehe.

Auf dem Höhepunkt von Million Dollar Baby öffneten sich die Träne Schleusentore. Und ich meine weit geöffnet. Ich war mir bewusst, dass das ganze Schnüffeln und Schlürfen unpassend war, aber ich konnte nicht aufhören. Ich habe so sehr geweint, dass ich denke, der Typ neben mir dachte, ich hätte einen Zusammenbruch (hast du den Film gesehen !?)

Also, warum weinen wir in Filmen? Kognitiv wissen wir, dass die Geschichte, die wir sehen, (normalerweise) fiktiv ist und die Schauspieler dafür bezahlt werden, auf unseren Emotionen zu spielen. Aber trotzdem können wir nichts dafür. Ich kann es verstehen zu weinen, wenn Sie sehen, dass Ihr Kind oder Ihre Partnerin einen schmerzhaften medizinischen Eingriff erhält, oder sogar wenn Sie eine verletzte Person in den Fernsehnachrichten sehen, aber in einem Film? In früheren Arbeiten habe ich das Neuropeptid Oxytocin als modulierende Empathie eingeführt. Oxytocin beschäftigt sich mit Schaltkreisen, die uns um andere kümmern, sogar über Fremde. Vielleicht überrascht Oxytocin bei der geringsten Suggestion, dass sich jemand mit uns verbinden möchte. Ich habe zum Beispiel gezeigt, dass das Gehirn eines Menschen Oxytocin freisetzt, wenn ihm Geld von einem Fremden anvertraut wird. Könnte Oxytocin uns in Filmen zum Weinen bringen?

• Warum ich tanze
• Angst lauert hinter Perfektionismus
• Die digitale psychologische Trennung
• Stottern und das widerstandsfähige Gefühl des Selbst
• Die sechs "Fürsorglichen Worte", die Intimität blockieren

Um zu sehen, ob Filme dazu führen, dass unser Gehirn Oxytocin freisetzt, entwarf mein Doktorand Jorge Barraza ein Experiment, bei dem die Teilnehmer ein Video vom St. Jude Kinderkrankenhaus in Memphis, Tennessee, sahen. Eine Gruppe sah einen Teil, in dem ein Vater über seinen terminalen Hirntumor seines vierjährigen Sohnes Ben spricht. Die andere Hälfte sah zu, wie Ben und sein Vater einen Tag im Zoo verbrachten. Sie können das Video hier sehen.

Ja, es ist wirklich emotional. OK, machen Sie eine kurze Pause, um sich zu erholen.

In der Forschung, die bald in den Annalen der New York Academy of Sciences erscheinen wird, hatten diejenigen, die den hochemotionalen Teil des Videos sahen, einen 47% igen Anstieg des Oxytocins, gemessen in Blut. Kontrolle von Stress (die mit erhöhten Stresshormonen verbunden war), Empathie war stark korreliert mit der Spitze in Oxytocin. Dies ist der erste Beweis für die Spekulation, oft aus meinem Mund, dass Oxytocin eine physiologische Signatur für Empathie ist.

• Schäm dich! Benutzt du Scham um andere zu kontrollieren?
• Steve Jobs 'Erfolg: Nicht nur technologisch, sondern auch psychologisch
• Überzeugung ist lokal
• Die narzisstische Mutter überleben
• 10 überraschend einfache Glück Tipps

Wir hatten auch Themen, die Entscheidungen trafen, die Geld und andere Leute involvierten, um zu sehen, ob diejenigen, die sich empathisch engagierten, netter sind. Die Teilnehmer wurden dafür bezahlt, dass sie uns zustimmten, dass wir sie mit einer Nadel (zweimal) steckten. Als wir die Gelegenheit erhielten, dieses Geld mit jemand anderem im Labor zu teilen, der in ähnlicher Weise gefoltert wurde, stellten wir fest, dass Empathie Großzügigkeit gegenüber Fremden voraussagte. Ja, diese Leute waren großzügig mit ihrem hart verdienten Blutgeld! Und sie konnten nicht einmal die Leute sehen, denen sie Geld gaben, es wurde alles per Computer gemacht. Ihre Großzügigkeit verdiente nicht einmal ein Dankeschön oder ein Lächeln. Empathie hat sie ohnehin großzügig gemacht.

Am Ende des Experiments fragten wir auch, ob die Teilnehmer einen Teil ihres Geldes an das Amerikanische Rote Kreuz oder St. Jude Hospital spenden wollten. Viele von ihnen taten das, sogar diejenigen, die bereits Geld an einen Fremden im Labor verschenkt hatten. Wir waren überrascht zu entdecken, dass einige Leute ihr restliches Geld für wohltätige Zwecke gespendet haben. Kannst du raten, wer am meisten auf das emotionale Video reagiert hat? Ja, Frauen haben mehr Oxytocin freigesetzt und waren empathischer als Männer. Sie gaben auch doppelt so viel für wohltätige Zwecke.

So weinen wir bei Filmen, weil das Oxytocin im menschlichen Gehirn nicht perfekt abgestimmt ist. Es unterscheidet nicht zwischen tatsächlichen Menschen und flackernden Bildern von Menschen. Beides reicht aus, um Oxytocin auf Hochtouren zu bringen und unsere Empathie zu steigern. Und es verrät, warum Männer wie ich die Hühnchenfilme meiden – wir wollen nicht gesehen werden, wenn der Typ das Mädchen endlich kriegt.

Nun, wenn Clint Eastwood in Million Dollar Baby weinen kann, schätze ich, dass ich auch ein paar Tränen vergießen kann.