Ich kann dir das sagen: Es ist ein Dschungel da draußen. Ich meine nicht die reale Welt, in der die meisten von uns leben; diese Welt ist ziemlich zahm. Ich spreche von der Blogosphäre. Ich blogge jetzt seit ungefähr acht Monaten und bis vor kurzem war es eine ziemlich unspektakuläre Erfahrung. Ich poste einen … Post (ich habe immer noch nicht herausgefunden, wie man Post benutzt, wenn es sowohl ein Substantiv als auch ein Verb ist, aber das ist eine andere Diskussion) und erhalte Antworten, die durchdacht und vernünftig waren.
Dann habe ich vor ein paar Wochen einen kostenlosen und kritischen Artikel über Steve Jobs und das iPhone auf einer prominenten Computer-Technologie-Website veröffentlicht, für die ich einen Blog als Tech Shrink schreibe. Als ich mich nach der Veröffentlichung zum ersten Mal anmeldete, bemerkte ich, dass die Anzahl der Aufrufe viel höher war als üblich, ebenso wie die Anzahl der Kommentare. Ich ging dann zu den Kommentaren und war völlig unvorbereitet für das, was ich gelesen habe.
Jetzt verstehe ich, dass Blogs meist Meinungsbilder sind und nicht jeder mir zustimmen wird. Ich erkenne auch die Risiken an, Meinungen zu kontroversen Themen zu äußern, für die die Leute sehr starke Ansichten haben; mein Posten hat sich in beiden Punkten qualifiziert. Aber als ich die Kommentare durchlas, fühlte ich mich, als ob ich in einem Rudel ausgehungerter Bestien in den Dschungel geworfen würde, so grausam waren die Beschimpfungen, die auf mich geworfen wurden.
Ja, die Mehrheit – aber nicht alle, dankenswerterweise – der Kommentare stimmten mir nicht zu. Ich bin damit zufrieden. Ich bin nicht der letzte Schiedsrichter darüber, was bei einem bestimmten Thema richtig oder falsch ist. Und einige der Kommentare boten einige intelligente Perspektiven und Informationen, die beide aufklärerisch waren und meine Einstellung zu diesem Thema abschwächten. Aber zu sagen, dass die meisten der Kommentare unfreundlich waren, ist zu sagen, dass Yao Ming ziemlich groß ist oder Megan Fox ziemlich attraktiv ist.
Um Ihnen einen Eindruck von den Kommentaren zu geben, wurde ich ein Clown genannt, narzisstisch, ein Niemand, neidisch, ein Hasser, ein Faschist, ein Idiot und Ignorant. Und das war nur das erste Dutzend oder so Posts. Als ich mich darauf vorbereitete, dieses Stück zu schreiben, konnte ich mich nicht dazu durchringen, den Rest der Beiträge weiter zu lesen, um den Rest der weniger als beschreibenden Beschreibungen von mir zu katalogisieren.
Obwohl ich ziemlich dickhäutig bin, muss ich zugeben, dass ich von den Kommentaren sowohl in Lautstärke als auch Tonfall ziemlich erschüttert wurde, weil sie zum größten Teil persönlich, ungenau und einfach gemein waren. Zweifellos habe ich einen Nerv über ein Thema einer Debatte mit Leuten getroffen, die eine kultähnliche Hingabe an das Thema haben. Warum sich Leute über ein Handy so aufregen, ist mir ein Rätsel (obwohl ich froh bin, dass sie es tun, denn sonst würde niemand meinen Blog lesen!); Es ist nur eine Sache, aber es repräsentiert offensichtlich viel mehr für viele Menschen.
Glücklicherweise las ich kurz nach meiner Entsendung einen passend getimten Kommentar zum Blogging in der New York Times von der Kolumnistin Maureen Dowd, einer viel bekannteren und dezidiert kontroverseren Figur als ich jemals sein werde. Die Kolumne begann: "Wenn ich all die abscheulichen Dinge über mich im Internet lesen würde, würde ich nie zur Arbeit kommen. Ich würde davonlaufen und meinen Traum von einer Cocktail-Kellnerin in einer Milizbar in Wyoming leben. "Obwohl mein Traum ein bisschen anders ist als ihr, waren meine Gefühle die gleichen.
Nach meinem schmerzlichen Übergangsritus in den Blogosphären-Dschungel begann ich über die Psychologie dieses "Wilden Westens" einer technologischen Grenze nachzudenken. Da ich nicht vorhabe, mit dem Bloggen aufzuhören, dachte ich, ich würde einige Beobachtungen teilen, die ich über das Leben in der Blogosphäre gemacht habe. Die Blogosphäre hat ein scheinbar unendliches Universum für den Austausch und die Diskussion von Ideen geöffnet. Blogging hat vielen Menschen eine Stimme gegeben, die wichtige Dinge zu sagen hatten, aber die keine Seifenkiste hatten, um sich auszudrücken. Natürlich hat das Bloggen auch eine Plattform für narzisstische, Aufmerksamkeit erregende Gerüchte von Leuten geschaffen, die denken, dass sie etwas Wertvolles zu sagen haben, aber wirklich nicht (anwesendes Unternehmen möglicherweise eingeschlossen).
Da Blogger und ihre Leser stärkere und stärker polarisierte Meinungen haben als die allgemeine Bevölkerung, sind diese Austausche eher wenig als Salven gegenseitiger Angriffe, die darauf abzielen, die andere Person nicht nur offensichtlich, vollständig und zweifellos falsch zu beweisen – und dumm und hässlich und fett zu booten! – statt Austausch von gegenseitigem Respekt und Interesse an anderen Perspektiven zu hören.
Auch ohne mich zu sehr auf die Schulter zu klopfen, muss ich sagen, dass Bloggen Mut erfordert. Vor der Geburt der Blogosphäre können sich die meisten Menschen mit einer Meinung zu einem Thema höchstens mit ein paar Freunden teilen und haben Meinungsverschiedenheiten unterschiedlicher Intensität. Heute öffnen sich Blogger für potentielle Millionen (wenngleich typischerweise zehn, hundert oder tausend) Unterstützer oder Kritiker. Ich habe einen neuen Respekt für Blogger, die Themen mit echter Sensibilität wie Politik, Sexualität oder Religion behandeln.
Du kannst auch in der Blogosphäre nichts durchgehen. Es gibt einfach zu viele gut informierte Leute da draußen, die bereit sind, die Dinge klarzustellen. Natürlich gibt es auch eine gleiche oder größere Anzahl von Ignoranten, die bereit sind, uns zu sagen, was sie denken, die Fakten sind verdammt. Sie müssen nicht nur alle Ihre Fakten klar haben, sondern Sie haben auch eine gute Rechtschreibung und gute Grammatik. Nichts in einem Blogpost ist zu trivial, um zerlegt, beurteilt und in Fetzen gerissen zu werden.
Die vitriolic Kommentatoren, die eindeutig nicht nur auf meinem Blog wohnen, glauben offensichtlich inbrünstig in ihren Ansichten und finden widersprüchliche Meinungen so abstoßend, dass sie den Boten angreifen müssen, anstatt auf die Punkte der Meinungsverschiedenheit zu antworten. Was die Kommentatoren anscheinend nicht erkennen, ist, dass sie, indem sie den Blogger angreifen, ihre eigenen Positionen schwächen. Ich habe immer festgestellt, dass Menschen, die in einem Streitgespräch persönlich werden, wahrscheinlich keine starke Position zu dem Thema haben oder sie es nicht gut artikulieren können. Gewiss, bösartige und kindische Gerüchte spiegeln sich nicht gut auf den Angreifer und sind nicht gut für andere, sei es gegenüber einem Ehepartner, einem Geschäftskollegen oder der Blogosphäre.
Ein unfairer Aspekt des Bloggens ist, dass die meisten Blogger zwar offen und damit leicht erreichbar sind, aber viele Websites erlauben Kommentatoren, anonym zu sein und dass Anonymität ihnen vor Verantwortung und Lizenz schützt, um zu sagen, was sie wollen schärfste Bedingungen. Ja, viele Websites erfordern eine Registrierung (und viele nicht), aber die Identität, abgesehen von einigen Versuchen eines cleveren Benutzernamens, ist in den Blogs, in denen die Angriffe stattfinden, immer noch nicht offensichtlich und hat meiner Erfahrung nach selten Auswirkungen gehabt. Hoffentlich erzwingt ein neuer Gerichtsfall, der von einer Frau gegen eine anonyme Bloggerin wegen ihrer unerbittlichen und bösartigen persönlichen Angriffe gewonnen und gewonnen wird, ein gewisses Maß an Rechenschaftspflicht gegenüber anonymen Bloggern oder Kommentatoren. Hier ist eine Regel, der Blogger und Kommentatoren gleichermaßen folgen sollten: Wenn du es nicht jemandem gegenüber oder vor deiner Großmutter sagst, sag es nicht in einem Blog.
Diese geheizten Reaktionen sagen sicherlich etwas Interessantes über Selbstachtung, Überzeugungen und Emotionen. Es ist meine berufliche Erfahrung, dass solch heftige emotionale Reaktionen angesichts einer extremen Bedrohung der eigenen Weltanschauung und damit des eigenen Selbstwertgefühls auftreten. Mit anderen Worten, wenn diese Kommentatoren etwas lesen, das ihre Wahrnehmung in einem Thema, in das sie stark investiert sind, herausfordert, wurde das iPhone nicht von Gott geschickt und Steve Jobs ist nicht der Messias, sein primitiver Überlebensmechanismus wird ausgelöst und sie tun es was prähistorische Höhlenmenschen taten, als sie sich bedroht fühlten, griffen sie an. Natürlich sollten Meinungen oder Tatsachen nicht so bedrohlich sein wie Speere oder Säbelzahntiger, aber sie scheinen dieselbe Art von kraftvoller emotionaler Reaktion hervorzurufen.
Man könnte argumentieren, dass die Blogosphäre sich selbst korrigiert, das heißt, Unterstützer werden die Angreifer konfrontieren und den Blogger verteidigen und das kharmische Gleichgewicht in der Blogosphäre wird wiederhergestellt. Und glücklicherweise geschah dies in einem sehr kleinen Ausmaß mit meiner letzten Stelle. Unglücklicherweise scheinen die Leute eher auf einen umstrittenen Blogeintrag zu antworten, der ihre eigenen Ansichten herausfordert, anstatt sie zu stützen, so dass meine tapferen Verteidiger nur wenige waren und bereitwillig von dem marodierenden Angriff überwältigt wurden.
Mit dieser Kritik von Blog-Kommentaren könntest du denken, dass ich möchte, dass Kommentare moderiert werden oder sie vollständig deaktiviert werden, aber das tue ich nicht. Mein Gefühl ist, dass, um ein altes Klischee zu benutzen, "wenn du die Hitze nicht ertragen kannst, geh aus der Küche." Also, anstatt davon wegzulaufen, um Axl Rose von Guns N 'Roses zu zitieren, sage ich: "Willkommen im Dschungel."
