Leiden die kleinen Kinder

Die psychologischen Gründe Trumps Trennungspolitik für Familien entsetzt die meisten von uns.

Quelle: Newsweek über Google Bilder

Manchmal scheint es, dass Bilder von schreienden Kleinkindern und trauernden Müttern gebraucht wurden, um Amerikaner gegen Donald Trump und seine rechten Wegbereiter zu mobilisieren. Natürlich gab es bisher einen “Widerstand” gegen Trump, aber nichts, was nach der Umsetzung von Trumps Null-Toleranz-Politik ausbrach. Ungeachtet des zynischen Wirrwarrs der aktuellen rechten Echokammer über diese Nachrichtengeschichten überspannte der Ausbruch spontaner Empörung über erzwungene Familientrennungen an der Grenze das politische Spektrum. Christliche Evangelikale, die UN-Menschenrechtskommission, mehrere republikanische Abgeordnete und sogar der Papst waren verärgert und wütend. Die Darstellung von Kindern, die ihre Mütter verloren haben, löste einen größeren und stärkeren Widerstand aus als die meisten anderen offensiven und provokativen Initiativen Trumps.

Es ist erwähnenswert, dass wir nicht die gleiche Leidenschaft für Kinder gesehen haben, die letztes Jahr ihre Krankenversicherung verlieren wollten.

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Und wir lesen sicherlich nicht viel über die herzzerreißenden Kinder, die in Familien aufwachsen, die von alleinerziehenden Müttern geführt werden, die für stagnierende Löhne arbeiten, kaum über die Runden kommen oder Kinder, die von opiatabhängigen Eltern aufgezogen werden. Diese Kinder werden nie auf dem Cover des Time Magazine erscheinen. Die Medien behandeln nicht, was Jonathan Sennett und Jonathan Cobb einst die “versteckten Verletzungen der Klasse” nannten. Stattdessen berichten die Medien über die neuesten Nachrichten über Robert Mueller und Michael Cohen. Und während sie das tun, werden sich die Linke und die Richtigen unweigerlich in ihre eigenen Stammeszelte einfinden.

Warum ruft die Notlage der 16 Millionen Kinder, die derzeit in Armut leben, die Empörung hervor, die diese Kinder an der Grenze haben? Warum genau haben so viele Menschen die Grausamkeiten von Trump und der Republikanischen Partei geweckt, als Immigrantenfamilien auseinander gerissen wurden?

Auf der einen Ebene scheinen die abstrakten Fakten von Armut, sozialer Ungerechtigkeit und ungleicher Verteilung des Reichtums nicht die tiefen psychologischen Reflexe auszulösen, die durch die Geschichten und Bilder von echten panischen und trauernden Einzelkindern ausgelöst werden. Ersteres leidet in einiger Entfernung; Letzteres ist hautnah und sehr persönlich.

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Diese Reflexe und Auslöser sind nicht einzigartig amerikanisch und haben auch nichts mit amerikanischen Werten zu tun. Stattdessen denke ich, dass unsere moralische Empörung die universelle Bedeutung von Bindung im menschlichen Leben widerspiegelt – die zentrale Bedeutung der frühesten Verbindungen zwischen Eltern, insbesondere Müttern, und Kindern. Kinderentwicklungsexperten warnen uns schon lange davor, dass jede Störung solcher Bindungen im Verlauf der Entwicklung zu großer Trauer und Verzweiflung führt. Wenn der Bruch groß genug ist, verursacht er ein bedeutendes Trauma, das die Gehirnentwicklung und die Psyche des Kindes unzerstörbar schädigt. Die Forschung hat gezeigt, dass signifikante Störungen der Bindung im späteren Leben zu einem erhöhten Vorkommen von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Angststörungen, Sucht, Kriminalität, Depressionen, Fettleibigkeit und Selbstmord führen.

Ich glaube, dass wir so stark auf Geschichten von gebrochenen Eigensinnen reagieren, weil wir alle, selbst unter den besten Umständen, eine gewisse Version eines solchen Verlustes erlebt haben. Wenn wir es im Fernsehen sehen. Es ist in Resonanz mit unbewussten Reservoirs von Trauer und Trauma in uns allen.

Selbst unter den besten Umständen bringt das Heranwachsen unweigerlich einen gewissen Verlust mit sich. Verluste, die mit der Trennung von unseren Betreuern einhergehen, verfolgen unsere Entwicklung. Bei jedem Schritt gibt es ein Loslassen, ein Verlust, der betrauert werden muss. Wir lernen laufen, aber wir verpassen auch die Runde. Wir behaupten unseren Willen und trotzen unseren Eltern, aber wir vermissen auch die Hingabe an ihre Fürsorge und ihren Schutz. Wir lassen unsere Eltern zurück, wenn wir in die Schule gehen, aber wir klagen dann oft über Heimweh. Wir erleben diese Trennungen noch einmal, wenn wir Eltern werden, wenn wir beobachten, wie unsere Kinder aufwachsen und uns im Laufe der Zeit immer weniger brauchen. Und natürlich müssen alle mit Verlusten fertig werden, wenn sie oder ihre Lieben der endgültigen Trennung des Todes gegenüberstehen.

Verlust ist normal. Da jedoch die meisten Familien zumindest eine gewisse Dysfunktion haben, werden diese schmerzhaften Konflikte oft noch verstärkt. In manchen Familien werden Kinder schuldig, dass sie ihre Eltern zurücklassen oder sich besser als ihre Eltern verhalten und so Trennung als tragisch empfinden. Solche Kinder könnten dann weitermachen und Angst haben, loszulassen, und das Erwachsenwerden wird besonders traurig. Später werden solche Gefühle wiedererweckt, wenn sie als Eltern ihre eigenen Kinder verlassen und weiter und weiter geht.

In vielen anderen Familien sind Eltern entweder körperlich oder emotional abwesend oder nachlässig. Unter diesen Umständen sind Kinder gezwungen, mit großen Gefühlen von Verlust und Verlassenheit fertig zu werden. Sie fühlen sich beraubt, verlassen und decken es entweder mit einem defensiven Stoizismus ab oder geraten in abhängige Beziehungen, um ein Pflaster auf das Problem zu legen.

Jeder von uns hat in einem Reservoir von Trauer, Sehnsucht und anderen schmerzhaften Auswirkungen. Solche Gefühle lösen unsere Abwehr aus, und wir werden oft wütend, sogar empört als Antwort. Wir wissen, dass Wut oft Traurigkeit verdeckt. Wir bewältigen diese Gefühle mehr oder weniger gut. Wir entwickeln Bewältigungsstrategien, die es uns ermöglichen, mehr oder weniger erfolgreich zu arbeiten, zu lieben und aufzuziehen. Gefühle von Verlust oder Trauer machen uns nicht unbedingt psychisch krank. Manchmal ermöglichen sie uns sogar, sich in andere hineinzuversetzen, die ähnliche Leiden erleiden. Manchmal ermöglichen sie es uns, unsere eigenen Kinder besser zu trösten und zu schützen, um die Traumata unserer Kindheit nicht zu wiederholen. Aber diese Gefühle verschwinden auch nicht.

Was hat das mit der Reaktion der Öffentlichkeit auf die Travestien zu tun, die sich aus Trumps Zero Tolerance-Politik ergeben? Einfach ausgedrückt: Wenn wir Kinder an der Grenze misshandelt und verwaist sehen – Bilder eines Kindes, das weint, weil es von seiner Mutter weggenommen wurde oder in einem kalten Unterschlupf eingezäunt ist -, identifizieren wir uns mit dem Verlust seiner Eltern ebenso wie der Verlust des Kindes durch die Eltern. Wir sind natürlich empört, protestieren, und wir wollen diejenigen retten, die leiden. Die Empathie könnte bewusst oder unbewusst sein. Selbst wenn unsere Identifikationen unbewusst sind, brechen sie manchmal ins Bewusstsein ein und überschwemmen uns mit Traurigkeit und Wut. Unser eigener abgeschwächter Schmerz wird durch das Leiden dieser Familien aktiviert.

Wenn Anhaftung, Verlust und Empathie nicht Grund genug waren, die öffentliche Empörung über Trumps Grenztrennungen zu erklären, macht die Tatsache, dass diese Kinder an sich unschuldig sind, die Provokation zu einem perfekten Sturm. Wir sehen Kinder fast immer als unschuldig an. Deshalb ist sexueller Missbrauch von Kindern für die meisten Menschen, selbst für verhärtete Sträflinge, so emotional unwiderstehlich. Das kleine Einwanderermädchen weint vor den Füßen ihrer Mutter, unfähig, ihre Aufmerksamkeit zu erregen, weil ihre Mutter verhört wird, die Darstellungen von Kindern in Käfigen, Geschichten von Mitarbeitern, denen es verboten ist, die Kinder zu halten oder zu berühren, Berichte von befreiten Eltern aus dem Gefängnis, das nicht herausfinden kann, wohin ihre Kinder umgesiedelt wurden oder ob sie noch am Leben sind oder nicht, durchstechen uns besonders schmerzhaft, weil unschuldige Wesen – Kinder – leiden müssen, obwohl sie nichts “falsches” getan haben. Ihre innere Unschuld befähigt sie, legitime Ansprüche auf Schutz und Fürsorge zu stellen. Und wir heulen aus Protest gegen die Ungerechtigkeit von allem.

Schuldige Menschen verdienen Bestrafung. Unschuldige Menschen verdienen Liebe und Schutz. Das ist der Grund, warum rechtsgerichtete Kommentatoren zynisch die Charaktere von Eltern kritisieren, die ihre Kinder in die USA bringen oder behaupten, dass die Kinder Schachfiguren von Drogenschmugglern sind. Wenn die Erwachsenen schuldig sind, sollten wir nicht so viel über ihren Schmerz machen. Rechtsextremisten wie Ann Coulter versuchen sogar, unsere Wahrnehmung der Waisenkinder zu beschmutzen, indem wir sie “Kinderschauspieler” nennen. Ihre wahre Absicht sollte beachtet werden, nämlich dass die Objekte unserer Empathie nicht unschuldig und daher nicht wert sind unsere Empörung.

Die Feier der Unschuld ist um so bedeutender, als in unserer Gesellschaft, die auf einem imaginären System der Meritokratie basiert und von einer Version der protestantischen Arbeitsethik und dem Ideal des zerklüfteten Individualisten Horatio Alger durchdrungen ist, keiner von uns jemals ist darf unschuldig sein. Stattdessen fühlen wir uns verantwortlich für jeden Schmerz und jedes Leid, das uns trifft. Selbst wenn wir eindeutig unschuldig sind, haben wir Schwierigkeiten, das zu akzeptieren, und stattdessen projizieren wir Kindern die Unschuld, die wir selbst nicht fühlen dürfen. Die meisten von uns sind mit schmerzhaften Schuld- und Verantwortungsgefühlen belastet. Wir betrachten kleine Kinder als frei von solchen Belastungen, wie wir es heimlich, aber erfolglos begehren. Wir idealisieren und schützen die Unschuld außerhalb von uns selbst – die Unschuld, die man bei Kindern findet – zum Teil, weil wir in uns selbst kein Gefühl der Unschuld finden und verteidigen können.

Wenn Menschen einem Kind etwas Schlechtes antun, nutzen sie die inhärente Verletzlichkeit eines unschuldigen Wesens aus, das sich nicht selbst verteidigen kann und von Erwachsenen auf Schutz angewiesen ist. Wie bei Kindesmissbrauch sind es gerade die Autoritätspersonen, die nach dem Kind Ausschau halten müssen, die Schmerzen zufügen. Solch ein Verrat ruft nicht nur ähnliche, sondern längst vergessene Erfahrungen in allen unseren Hintergründen hervor, sondern trübt das geschätzte Ideal der Unschuld, das wir alle wünschen könnten, unberührt und unbefleckt zu bleiben. Als Ergebnis reagieren wir mit stellvertretender Empörung.

Es macht daher Sinn, dass erzwungene Familientrennungen psychologisch explosiv sein und eine weitverbreitete Empörung auslösen sollten. Wenn tiefe Gefühle in der politischen Arena hervorgerufen werden, besonders wenn sie Kinder und Familien miteinbeziehen, kann sich die öffentliche Meinung schnell verändern. Eine solche Stimmung reicht in der Regel nicht aus, um eine politische Bewegung anzuheizen, denn das rohe Gefühl verebbt und fließt, und wenn es nicht in Strukturen eingebettet ist, in Organisationen, die dazu geschaffen sind, Macht zu gewinnen, kann es ephemer sein. In der Tat sehen wir bereits eine gewisse Einschränkung, da konservative Kräfte versuchen, eine falsche Gegenerzählung unehrlich zu machen, in der es darum geht, dass Einwanderung von Kriminalität und nationaler Sicherheit handelt und nicht von Moral. Damit hoffen sie, eine Situation zu schaffen, in der das Thema eher ein typischer Konflikt zwischen der Linken und der Rechten, zwischen Demokraten und Republikanern, als eine universelle menschliche Tragödie ist, die ausschließlich von Donald Trump und der Republikanischen Partei begangen wird.

Dennoch erinnern uns die spontanen Ausbrüche von emotionaler Not, moralischer Empörung und politischem Aktivismus, die sich aus der nativistischen Einwanderungspolitik von Trump und Sessions ergaben, daran, dass die große Mehrheit der Menschen fähig ist, Empathie für diejenigen zu zeigen, die machtlos sind. Massen von Menschen können sich für die Opfer einer tyrannischen Regierung einsetzen. Progressive sollten sich damit abfinden und herausfinden, wie sie Empathie für die Millionen von Kindern – und ihre Eltern – wecken können, die in unserem Land unter sozialer und wirtschaftlicher Ungerechtigkeit leiden und genauso unschuldig sind wie diese Familien an der Grenze.

Wenn unsere Bewegung ihre Glaubwürdigkeit in erster Linie auf abstrakten Werten oder Verallgemeinerungen über wirtschaftliche Ungleichheiten gründet, wird sie es nicht schaffen, die Menschen dazu anzuregen, aus ihrem isolierten Alltag herauszukommen und in der Öffentlichkeit zu kämpfen. Wir müssen unsere Strategien in Ansätzen begründen, die auf die Fähigkeit und die Sehnsucht der Menschen eingehen, sich umeinander zu kümmern und sich umeinander zu kümmern. Indem wir dies tun, greifen wir auf universelle Gefühle des Verlustes und universelle Wünsche ein, um andere vor solchen Gefühlen zu schützen. Auf der anderen Seite sprechen Trump und seine rechtsextremen Unterstützer bereits zutiefst persönliche Themen an – nämlich die Angst der Menschen vor dem “Anderen” – über ihre angstmachende Paranoia über Einwanderer, die Amerika “heimsuchen”. Progressive müssen herausfinden, wie man tief in die Herzen der Menschen spricht.

Als die Geschichte über diese Grenztrennungen zum ersten Mal brach, sprachen sich die Menschen tatsächlich aus und wehrten sich von Herzen zurück. Dieser Kampf wird durch Gefühle angeheizt, die in den tiefsten Tiefen unserer Psyche entstehen und in einer progressiven politischen Kampagne zum Ausdruck kommen. Auf diese Weise ist das Persönliche immer politisch.

Elie Wiesel argumentierte, dass das Gegenteil von Liebe, Kunst, Glaube und Leben gleichgültig sei. Wenn wir vom Herzen ausgehen und unsere grundlegendsten Sehnsüchte ausdrücken, sind wir nicht nur besser dafür, sondern wir haben auch bessere Chancen, die Welt zu verändern.