Es gibt einen Markt für Religion, genauso wie es einen Markt für materielle Güter gibt. Die primäre Funktion der Religion ist es, den Menschen zu helfen, sich in ihrem Leben besser zu fühlen. Konkurrierende Wohlfühlprodukte umfassen Psychotherapie, Anti-Angst-Medikamente und Unterhaltung. Wenn die Zahl der Konkurrenten in den Industrieländern steigt, verliert die Religion an Bedeutung.
Religion hilft Menschen, mit Angst umzugehen
Als ein Produkt betrachtet, scheint organisierte Religion die primäre Funktion der emotionsorientierten Bewältigung zu haben. Genauer gesagt, Religion hilft Menschen, mit Angst umzugehen.
Ich habe in einem früheren Beitrag die Religion als Anti-Angst-Gerät (oder "Downer") vorgeschlagen und die Idee in meinem Buch " Warum Atheismus Religion ersetzen" (1) erschöpfend entwickelt. Der Fall für Religion als eine Art Sicherheitsdecke, die Ängste lindert, ist relativ unkompliziert und wird durch reichlich wissenschaftliche Beweise unterstützt und ist intuitiv überzeugend.
Gesundheitsforscher wissen, dass religiöse Rituale wie Gebet und Meditation den Blutdruck senken und potenziell gesundheitsförderlich wirken (2). Religiös aktive Menschen haben ein robusteres Immunsystem als ihre Kollegen, die nicht zur Kirche gehen. Sie sind besser im Umgang mit Stress. Solche Schlussfolgerungen sind natürlich umstritten, und die vermeintliche Lebensverlängerung durch religiöse Praktiken reicht von acht Jahren oder mehr bis zu nichts, selbst in scheinbar gut durchgeführten Studien.
Angstgeladene Situationen rufen auch eine religiöse Reaktion hervor. Religiöse Menschen beten, wenn ihr Flug auf ein schlechtes Stück Turbulenzen trifft. Naturkatastrophen erhöhen die religiöse Temperatur der betroffenen Bevölkerung. Das ist vielleicht der Grund, warum in Ländern, in denen die Lebensbedingungen schwierig sind – in denen das Leben gemein, brutal und kurz ist, wie es der englische Philosoph Thomas Hobbes ausdrückte – praktisch jeder religiös ist.
Die Bewohner Afrikas südlich der Sahara sind von vielen verschiedenen Epidemien betroffen, darunter HIV / AIDS, chronisch schwächende Krankheiten wie Malaria, furchterregende Parasiten wie der Guineawurm und beißende Insekten, die die Schlafkrankheit und viele andere Krankheiten übertragen. Es überrascht nicht, dass die überwiegende Mehrheit hochreligiös ist (2).
Umgekehrt, wenn sich die Lebensbedingungen aufgrund der wirtschaftlichen Entwicklung verbessern, verliert die Religion in dem Maße an Bedeutung, wie einige der europäischen Sozialdemokratien säkulare Mehrheiten haben.
Ein Grund dafür, dass die Religion abnimmt, wenn sich der Lebensstandard verbessert, ist, dass das tägliche Leben weniger erschütternd ist: Es gibt weniger Bedarf an Religion als Antiangstmechanismus. Ein anderer wahrscheinlicher Grund ist, dass Religion auf dem Markt mehr Konkurrenz für feel-better Produkte trifft.
Die Konkurrenten der Religion
In entwickelten Ländern hat die Religion viele Rivalen in Bezug auf Produkte, die den Kunden helfen, mit Angst umzugehen. Einige der offensichtlichsten sind Psychotherapie und Anti-Angst-Medikamente (einschließlich Beruhigungsmittel, Schlaftabletten, Alkohol und andere Freizeitdrogen). Alle diese Produkte wirken beruhigend oder wirken pharmakologisch.
Zu den weniger offensichtlichen Wettbewerbern gehören Unterhaltung und Sport, die den alltäglichen Sorgen entfliehen. Eine Person, die sich mit einem Sporthelden, einem Filmstar oder einer Seifenoper identifiziert, verbringt weniger Zeit damit, sich um ihre eigenen Probleme zu sorgen, und die populärste Unterhaltung bietet einen Ausweg aus den beunruhigenden Fragen des wirklichen Lebens.
Viel Fernsehen zu schauen, ist wahrscheinlich kein Rezept für Glück, und es kann eine dämpfende Wirkung haben, ähnlich wie exzessiver Konsum von Alkohol oder anderen Anti-Angst-Medikamenten. Der unmittelbare Effekt ist dennoch angenehm.
Psychologen sind sich der Tatsache bewusst, dass escapist Aktivitäten, wie das Spielen von Videospielen, tatsächlich positive Auswirkungen haben können, die den weit verbreiteten Anti-Angst-Medikamenten mindestens ebenbürtig sind. Darüber hinaus scheinen die psychologischen Vorteile eines Sportfans denen einer Religionsgemeinschaft in Bezug auf die Integration in die Gemeinschaft ähnlich zu sein.
Die Zukunft der Religion
Es mag seltsam erscheinen, religiöse Rituale mit Sportereignissen gleichzusetzen, aber es gibt tatsächlich viele auffallende Ähnlichkeiten, die von rituellem Fanverhalten wie Körperbemalung bis zu einer Feier des Kampfes für Perfektion reichen, die Religion und Sport übertrifft. Es ist auch kein Zufall, dass in Ländern, in denen die Religion im Niedergang begriffen ist, das Sportpublikum auffällig auf dem Vormarsch ist.
Wenn man sich die moderne Welt anschaut, scheint es offensichtlich, dass die Religion im Wettbewerb mit rivalisierenden Wohlfühlprodukten verliert. Das mag entweder daran liegen, dass es mehr und bessere Konkurrenten gibt, oder weil die Religion selbst weniger attraktiv wird.
Beide Erklärungen funktionieren wahrscheinlich. Wenn man sich die gewaltigen Ressourcen anschaut, die in moderne Unterhaltung fließen, scheint es wahrscheinlich, dass Religion nicht in der Lage ist, zu konkurrieren. Wie auch immer sich die harten Religionen bemühten, modern, relevant und unterhaltsam zu sein, sie scheinen dazu bestimmt zu sein, in dem Sinne zurückzufallen, dass die Teilnahme an der Kirche zu einer Übung in selbst auferlegter Langeweile geworden ist.
In säkularen Ländern wie Dänemark sind religiöse Gemeinden auf eine Handvoll älterer Menschen geschrumpft, die schlecht an die aktuellen Bedingungen angepasst sind (4). Das passiert in den USA, wo eine große Mehrheit der Bevölkerung nicht regelmäßig zur Kirche geht.
Die Zukunft der Religion wird also dadurch vorhergesagt, dass sie nicht mit Konkurrenzprodukten in entwickelten Ländern konkurrieren kann. Wenn die ärmeren Länder von heute wohlhabender werden, wird sich dort auch der gleiche Säkularisierungsprozess entfalten.
1. Barber, N. (2012). Warum der Atheismus die Religion ersetzen wird: Der Triumph der irdischen Freuden über den Kuchen am Himmel. E-Book, verfügbar unter: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
2. Paul-Labrador, MD et al. (2006). Auswirkungen einer randomisierten kontrollierten Studie der transzendentalen Meditation auf Komponenten des metabolischen Syndroms bei Patienten mit koronarer Herzkrankheit. Archiv der inneren Medizin, 166, 1218-1224.
3. Gallup (2010). Religiosität in den ärmsten Ländern der Welt am höchsten. Zugriff auf: http://www.gallup.com im Juli 2011
4. Zuckerman, P. (2008). Gesellschaft ohne Gott: Was die am wenigsten religiösen Nationen uns über Zufriedenheit erzählen können. New York: New York Universitätspresse.
