Ihre Entscheidungen bezüglich Ihrer Ernährung beeinflussen Ihre eigene geistige Gesundheit. Jede Person übernimmt die Verantwortung für diese Entscheidungen und jede Person leidet unter den Folgen schlechter Entscheidungen in Form von Fettleibigkeit, Diabetes, Anfälligkeit für Krebs oder schlechter psychischer Gesundheit. Vor kurzem haben eine Reihe von Studien vorgeschlagen, dass die negativen Auswirkungen Ihrer Ernährung heute über Generationen übertragen werden können und die psychische Gesundheit Ihrer Enkelkinder und ihrer Kinder beeinflussen.
Überraschenderweise hat das nichts mit deinen Genen zu tun; Der Grund liegt darin, zu verstehen, wie epigenetische Kräfte Ihre DNA beeinflussen. Epigenetik bezieht sich auf nicht-genetische Veränderungen in der Art, wie Ihr Körper auf Informationen in Ihrer DNA zugreift. Diese Änderungen sind keine Mutationen, aber sie sind vererbbar. Zum Beispiel, damit Ihr Gehirn normal funktioniert, wird auf Ihre DNA zugegriffen, um Anweisungen zu erhalten, welche Chemikalien produziert werden sollen und wie und wann diese produziert werden sollen. Wenn Sie nicht auf diese Anweisungen zugreifen oder sie richtig lesen können, produzieren Sie möglicherweise die falschen Chemikalien oder produzieren sie gar nicht.
Zum Beispiel, was wäre, wenn Sie Serotonin in Ihrem Gehirn produzieren müssten, aber aus irgendeinem Grund war Ihr Serotonin-Gen wegen einer epigenetischen Modifikation nicht zugänglich? Die Folge ist, dass Sie länger andauernde Angstgefühle oder Depressionen haben oder anfälliger für die Entwicklung einer schweren psychiatrischen Störung sind. Neurowissenschaftler wissen seit vielen Jahren, dass Persönlichkeitsmerkmale und die Neigung zu Angstzuständen, Depressionen und vielen anderen psychiatrischen Störungen vererbt werden; jetzt scheint es, dass unser Lebensstil und unsere Ernährungsgewohnheiten auch zur psychischen Gesundheit zukünftiger Generationen beitragen können.
Eine neuere Studie untersuchte einhundert Jahre von Geburts-, Sterbe- und Gesundheitsakten, beginnend mit denen, die 1890 geboren wurden, von dreihundert Familien aus dem isolierten schwedischen Dorf Överkalix. Die Wissenschaftler fanden Hinweise auf einen generationsübergreifenden Effekt von schlechter Ernährung auf Diabetes und frühen Tod. Diabetes ist heute als Risikofaktor für die Entwicklung von Demenz im späteren Leben bekannt. Der spezifische Mechanismus, der diesem transgenerationalen Phänomen zugrunde liegt, bleibt noch zu verstehen, jedoch ist bekannt, dass einige Neurotransmittersysteme ziemlich anfällig für epigenetische Modifikationen sind. Zukünftige Studien werden nun versuchen, den Beitrag dieser Modifikationen zu spezifischen Aspekten der psychischen Gesundheit zu verstehen.
Innerhalb der Lebensspanne eines jeden Menschen sind die Folgen der Ernährung auf die Gesundheit des Gehirns so langsam und unmerklich wie die Veränderungen, die das normale Altern des Gehirns charakterisieren. Diese neueren Studien legen nahe, dass weit mehr ein Risiko ist als nur unsere eigene psychische Gesundheit; wir haben auch eine Verantwortung gegenüber den Nachkommen unserer Nachkommen.
© Gary L. Wenk, Ph.D. Autor deines Gehirns auf Nahrung (Oxford, 2010)