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Letzter Montag war der Cyber ​​Monday, der größte Online-Shopping-Tag des Jahres. Laut USA Now, USA HEUTE, 2. Dezember 2014) mehr als hundert Millionen Käufer ausgegeben, im Durchschnitt mehr 124 Dollar pro Bestellung. Offensichtlich ist der Cyber ​​Monday zu einer amerikanischen Kulturinstitution geworden. Berichte, die den Black Friday mit dem Cyber ​​Monday vergleichen, deuten darauf hin, dass es eine Verlagerung von überfüllten Einkaufszentren zu Online-Shopping zu geben scheint. Nielsen schlägt vor, dass 46 Prozent der Verbraucher am Cyber ​​Monday online einkaufen werden, 16 Prozent mehr als im Vorjahr. Der gleiche Bericht zeigt, dass eine wachsende Zahl von Menschen nicht am Black Friday Shopping-Rummel teilnehmen will. Überfüllte Läden werden vom Komfort des Wohnzimmers zum Einkaufen freigegeben. Cyber ​​Monday wird sogar bei älteren Käufern beliebter. Die Zahl der Online-Shopper zwischen 50 und 64 stieg um 40% und die der über 65-Jährigen um 20% (Baby-Boomer-Drive-Cyber-Montag-Wachstum).

Die Teilnahme an dieser neuen kulturellen Institution ist keine Option für alle Amerikaner. Einkaufsmuster werden von vielen Faktoren beeinflusst, von Wirtschaft, Geschlecht, Alter und ethnischer Zugehörigkeit. Die Zahl der Menschen, die Zugang zum Internet haben, wächst, aber die "digitale Kluft" ist immer noch eine Realität. Letzte Woche, als ich in meine örtliche Bibliothek ging, um einen Roman zu lesen, um die Danksagungsferien zu lesen, konnte ich nicht umhin, eine Reihe von Menschen aller Altersgruppen zu bemerken, die auf 30 Minuten Online-Zugang warteten. Es gibt diejenigen von uns, die das Glück haben, einen Internetzugang zu Hause zu haben; wir können zu jeder Tages- und Nachtzeit online gehen; sollten wir uns an neueren kulturellen Phänomenen wie dem Cyber ​​Monday beteiligen wollen; Wir sind nicht beschränkt auf unsere zugewiesene Computerzeit in der örtlichen Bibliothek.

Die "digitale Kluft" bezieht sich auf diejenigen, die Zugang zu Technologie haben, und diejenigen, die dies nicht tun; Zu den technologischen Verbindungen gehören Mobiltelefone, Fernsehgeräte, PCs und der Zugang zum Internet. Mangelnder Zugang führt zu einem gewissen Maß an Isolation und Marginalisierung, es hinterlässt diejenigen, die nicht miteinander verbunden sind, gewöhnlich Älteste, Einwanderer, Minderheit; diejenigen, die in Armut leben, trennen sich und erhöhen ihre potentiell benachteiligte Position in der Gesellschaft.

Bei allen Anzeichen verbessert sich die Situation. Eine wachsende Zahl älterer und minderjähriger Erwachsener, die zuvor durch mangelnden Zugang zu Technologie ausgegrenzt wurden, sind heute zumindest über Mobiltelefone miteinander verbunden. Viele der Männer und Frauen warten darauf, einen Computer außerhalb meiner lokalen Bibliothek zu benutzen; Sie schrieben entweder SMS oder hatten Handys aus ihren Taschen. Sie stellen eine neue digitale Kluft dar; Personen, die eine Verbindung über das Mobiltelefon haben, aber keinen ständigen Zugriff auf einen Computer haben. Viele ältere Amerikaner, vor allem diejenigen, die über 75 Jahre alt und arm sind, benutzen keine Computer. Viele arme Einwanderer und Minderheitspersonen aller Altersgruppen, die keinen Zugang zu Computern haben, können die Situation extrem problematisch machen. Zum Beispiel haben 44% der afroamerikanischen und hispanischen Erwachsenen Handys; Leider können diese Männer und Frauen nicht viele ihrer Angelegenheiten mit ihren Handys führen. Bewerbungen ausfüllen, Versicherungsformulare ausfüllen, Reisevorbereitungen treffen, die meisten davon erfordern einen Computer; Sie benötigen Formulare, die normalerweise nicht über das Mobiltelefon zugänglich sind.

Es gibt auch noch Millionen von Amerikanern, die offline sind. Haushalte ohne Verbindungen sind wahrscheinlich in Bezug auf Gesundheitsversorgung, Beschäftigungsmöglichkeiten, Bildungsmöglichkeiten und sogar Unterhaltung benachteiligt. Sechs von zehn Haushalten mit einem Einkommen unter 25.000 haben keinen Internetzugang zu Hause. Zwischen 50 und 60 Prozent der Afroamerikaner und Hispanics haben kein Internet. Die Zahl der älteren Hispanics und Afroamerikaner, die nicht "verbunden" sind, ist noch höher (nytimes.com/opinion/sunday/internet-access-and-the-new-divide).

Mein Freund William Saunders, ein 61-jähriger Afroamerikaner, ist ein Beispiel für jemanden, der sein Leben lang hart gearbeitet hat und es geschafft hat, über die Runden zu kommen. Er wird jetzt zunehmend marginalisiert. Seine zunehmenden Gefühle der Marginalisierung, sagt er, kommen teilweise von seiner Unfähigkeit, neue technologische Geräte zu verwalten. Wie Katherine S. Newman, die das Leben älterer Afroamerikaner, Dominikaner und Puertoricaner beschreibt, die in amerikanischen Städten in Armut leben, erklärt William Saunders in ihrem Buch "A different shade of grey" ein Porträt von jemandem, der das Leben zunehmend auf der Ränder. Er hat sein ganzes Leben lang hart gearbeitet, aber im späteren Leben kann er sich keinen Computer, keinen Internetzugang mehr leisten, er erwägt sogar, sein Kabelfernsehen fallen zu lassen, was ihm große Freude bereitet, weil er es sich nicht leisten kann. Millionen Amerikaner, wie William Saunders, können sich den Zugang nicht leisten. Diese Millionen von Amerikanern können nicht am Cybermontag einkaufen, sie können vielleicht nicht einmal in der Lage sein, die Thanksgiving-Parade oder Ballspiele zu sehen, wenn sie sich Kabel- oder Satellitenfernsehen nicht leisten können.