Verborgene Schätze hinter den Mauern der Erinnerung

Quelle: Hal McDonald

Im Film Amélie aus dem Jahr 2001 findet eine junge Frau hinter einer losen Fliese in der Wand ihrer gemieteten Wohnung eine kleine Blechschachtel voller Schätze aus der Kindheit. Eine kleine Detektivarbeit führt sie zu einem Mann, der vierzig Jahre zuvor als Kind in der Wohnung gelebt hat, und sie stellt die Kiste in eine Telefonzelle, wo sie weiß, dass er sie finden wird. Als er die Schachtel öffnet und seinen Inhalt sieht, ist der Mann von Nostalgie überwältigt, als er seine gesamte Kindheit in einem Moment wiedererlebt.

So einzigartig die spezifischen Umstände auch sind, die unerwartete emotionale Begegnung des Mannes mit seiner Kindheit ist unserer eigenen Erfahrung mit Erinnerungen aus der Vergangenheit nicht unähnlich, die völlig ohne Vorwarnung in unseren Köpfen auftauchen und uns mit den gleichen starken Emotionen erfüllen können wie zu Beginn lebte die erinnerte Erfahrung. Vor ein paar Tagen zum Beispiel versiegelte ich eine ausgefranste Lampenkabel in meinem Büro mit einem Isolierband, als das Geräusch des Klebebandes von der Rolle abfiel und die kreisförmige Bewegung des Wickelns des Bandes um die Schnur die Erinnerung an einen Sonntagnachmittag auslöste Radtour mit einem Freund im Sommer nach meinem achten Jahr. Wir hatten angehalten, unsere Sandwiches an einem schattigen Platz neben einem Bach zu essen, und ich nutzte die Pause, um das Klebeband an meinem Lenker zu ersetzen, das sich während der Fahrt gelöst hatte. Ich wickelte das Isolierband um meine Lampenschnur und erlebte plötzlich diese Kindheitserlebnisse und fühlte wieder einmal die Sonne auf meinem Rücken, die Brise auf meinem Gesicht und die totale Zufriedenheit eines faulen Tages zu Beginn der Sommerferien.

Obwohl der Auslöser meiner eigenen Mittagspause in der Erinnerung ein wenig weniger magisch gewesen wäre, als eine verlorene Schatulle in einer Telefonzelle zu finden, haben meine Erfahrung und die des Mannes in Amélie eine sehr wichtige Eigenschaft gemeinsam: Sie sind unfreiwillige autobiografische Erinnerungen. Im Gegensatz zu freiwilligen autobiographischen Erinnerungen, die wir nach Belieben über eine bestimmte Zeit in unserem Leben abrufen, schleichen sich diejenigen der unfreiwilligen Sorte unbemerkt an uns heran, spontan ausgelöst durch einen Hinweis in unserer Umgebung, über den wir wenig oder keine Kontrolle haben. Und wenn sie in unser bewusstes Gewahrsein hineinblitzen, packen unfreiwillige autobiographische Erinnerungen eine kraftvolle emotionale Schlagkraft, viel wahrscheinlicher "zu körperlichen Reaktionen und Auswirkungen auf die aktuelle Stimmung als freiwillige Erinnerungen." Nicht alle unsere autobiographischen Erinnerungen sind natürlich angenehm, und die schlechte können uns genauso schlecht fühlen lassen wie die guten, die uns gut fühlen lassen (der Geruch eines magischen Markers zum Beispiel löste kürzlich die magenerschütternde Erinnerung an eine Präsentation der Highschool-Geschichte aus, für die ich schlecht vorbereitet war) . Wenn aber die Guten kommen und uns mit einer Nostalgie erfüllen, die unseren Geist bewegt und unsere Stimmung hebt, ist es, als hätten wir ein besonderes Überraschungsgeschenk aus unserer Vergangenheit erhalten.

Das Leben einiger Menschen ist ein bisschen weniger magisch als andere, nicht jeder hat die gleichen positiven Erfahrungen, aber die Forschung an unfreiwilligen autobiographischen Erinnerungen (oder IAMs) zeigt, dass eine magische Vergangenheit keine Voraussetzung oder Garantie dafür ist mit magischen Erinnerungen daran. In einer Studie von 2013 an der Universität von Oxford wurden 95 Teilnehmern ein offen "positiver" Film gezeigt, der Szenen von "Jubel", "Aufregung" und "Stolz" darstellte, und dann gebeten, ein einwöchiges Tagebuch zu führen, in dem sie unfreiwillig autobiografisch aufgezeichnet wurden damit zusammenhängende Erinnerungen. Unmittelbar vor und nach der Betrachtung des Films wurde den Teilnehmern ein Test zur Messung ihrer aktuellen Stimmung gegeben, und die beiden Ergebnisse wurden verglichen, um ihre emotionale Reaktion auf das Sehen des Films zu bestimmen. Teilnehmer, die eine positive Stimmungsänderung als Reaktion auf den Film meldeten, berichteten später über eine höhere Anzahl von positiven IAMs, verglichen mit Teilnehmern, die wenig oder keine Stimmungsänderung berichteten. Mit anderen Worten, positive positive unwillkürliche Erinnerungen, die genau die gleiche positive Erfahrung erfahren haben, waren eine streng individuelle Angelegenheit der persönlichen emotionalen Reaktion. Die Art und Weise, wie wir auf unsere gegenwärtigen Umstände reagieren – ob diese Umstände positiv, neutral oder sogar negativ sind – hat eine direkte Beziehung zu den Erinnerungen, die wir aus ihnen machen.

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Aufgrund der definitiven Natur der unfreiwilligen autobiographischen Erinnerungen haben wir keine Kontrolle darüber, wann oder wie oft wir sie wiederfinden (sie sind schließlich unfreiwillige Erinnerungen). Wie die Oxford-Studie jedoch zeigt, hängt die emotionale Qualität der Erinnerungen, die wir bilden, unmittelbar mit der Häufigkeit und Art der IAMs zusammen, die uns während unseres weiteren Lebens zur Verfügung stehen, und ermöglicht so diese besonderen unerwarteten Momente intensiver Gefühl, wie es der erwachsene Junge in Amélie in einer zufälligen Telefonzelle in einer Pariser Straße erlebt.