Definieren der Nahtod-Erfahrung
NTEs sind lebhaft und realistisch, manchmal tiefgreifende lebensverändernde Erfahrungen, die von Menschen berichtet wurden, die entweder physiologisch nahe am Tod waren, wie bei Herzstillstand oder anderen lebensbedrohlichen medizinischen Zuständen oder Notfällen, oder von Leuten, die glaubten, dass der Tod unmittelbar bevorstand (Greyson 1999) ). Die Mehrheit der Personen, die eine lebensbedrohliche Krankheit oder Verletzung erleiden, melden keine NTEs, während ein signifikanter Prozentsatz – möglicherweise die Mehrheit – der Personen, die NTE melden, niemals gefährdet sind zu sterben (Roberts & Owen 1988). Merkmale, die häufig von Personen beschrieben werden, die angeben, dass sie NTEs haben, beinhalten ein Gefühl von "außerhalb des eigenen Körpers sein", tiefe Gefühle des Friedens, das Gefühl, durch einen dunklen Tunnel "zu gehen", das Gefühl, ein helles Licht zu "sehen" Überprüfung von Lebenserinnerungen (die sogenannte "Lebensrückschau") und "Begegnungen" mit verstorbenen Verwandten, Angehörigen oder übernatürlichen Wesen. Obwohl die gleichen Features in vielen NTEs berichtet werden, wird kein spezielles Feature von allen NDE-Experten allgemein beschrieben und jede NDE ist einzigartig in Bezug auf die enthaltenen Features, die relative Komplexität von Features und die Sequenz oder das "Muster" in visuellen Bildern oder andere Merkmale werden erfahren oder zurückgerufen. Nah-Todeserfahrene berichten oft über signifikante Veränderungen der Werte und Überzeugungen, einschließlich erhöhter Spiritualität, größerer Sorge für andere, eines erhöhten Sinnes für Sinn und Wertschätzung des Lebens und weniger Angst vor dem Tod.
Neue Technologien verändern das Verständnis von Tod und "Hirntod"
Rasche Fortschritte in der Reanimation, in der lebenserhaltenden und funktionellen Bildgebungstechnologie verändern das Verständnis von Tod und Hirntod und bieten neue Einblicke in neurale Mechanismen, die mit minimal bewussten Zuständen (MCS) und persistenten vegetativen Zuständen assoziiert sind. Diese Befunde können helfen, neurale Mechanismen zu klären, die den Nahtoderfahrungen (NTE) zugrunde liegen, die von Personen berichtet werden, die nach kurzzeitigem oder länger andauerndem Verlust des Bewusstseins wieder normale, bewusste Funktionen haben. Jüngste Innovationen in der Reanimationstechnologie, bei denen der Körper nach Herzstillstand auf sehr niedrige Temperaturen gekühlt wird, haben die lebensfähige Grenze der Reanimation und definitionsgemäß den Schwellenwert, jenseits dessen kritische Funktionen im Körper und im Gehirn nicht wiederhergestellt werden können, signifikant verlängert (Parnia & Young, 2013).
Jahrzehntelange Forschungsarbeiten haben es bisher nicht geschafft, medizinische und philosophische Fragen zum "Hirntod" zu lösen. Gegenwärtig anerkannte Tests zur Bestimmung des Hirntods basieren nur auf Messungen der Hirnstammaktivität, unterscheiden nicht den gesamten Hirntod vom Hirnstammtod und basieren auf die Ergebnisse einer einzelnen Studie, die in den 1970er Jahren veröffentlicht wurde und nie wiederholt wurde. Nachfolgende Studien haben gezeigt, dass die EEG-Aktivität in etwa 20% der "hirntoten" Patienten fortbesteht (Grigg, Kelly, Celesia, Ghobrial & Ross, 1987), Hirnstamm evozierte Potentiale bleiben in 5% (Faco, 2002), Hirndurchblutung ist nachweisbar in 5% (Flowers & Patel, 2000), und pathologische Zerstörung wird nicht in mindestens 10% der Fälle beobachtet, in denen die normale Blutzirkulation mehr als 24 Stunden nach dem Hirntod aufrechterhalten wurde (Schröder, 1983; Walker, Diamond & Moseley) 1975). Diese Ergebnisse legen nahe, dass die aktuellen Methoden zur Ermittlung des Hirntods möglicherweise nicht die notwendigen Informationen liefern, um den irreversiblen Verlust aller klinischen Funktionen des gesamten Gehirns zu bestätigen. Diese Frage hat direkte Auswirkungen auf die Nahtodforschung, da es bei der Mehrzahl der Personen, die über Nahtod-Erfahrungen berichten, nicht möglich ist, die Gehirnfunktion während eines dokumentierten Bewusstseinsverlusts zu messen.
Ein Anstieg der Gehirnaktivität und eine erhöhte Gehirn-Herz-Kohärenz finden in der Nähe des Todes statt
Eine wichtige unbeantwortete Frage ist, ob die für eine komplexe bewusste Erfahrung notwendige und ausreichende Gehirnaktivität im Nah-Tod stattfindet. Jüngste Forschungsergebnisse unter Verwendung von spezialisierten EEG-Aufzeichnungstechniken und neuartigen Datenanalyseverfahren unterstützen, dass ein Anstieg von hoch kohärenter elektrischer Gehirnaktivität in Menschen und Nagetieren in den Momenten unmittelbar vor dem Tod stattfindet. Diese Befunde deuten auch darauf hin, dass das Säugetiergehirn im nahen Tod hochaktiviert ist, was durch die geordnete Freisetzung von Neurotransmittern in mehreren Hirnregionen und eine zuvor nicht berichtete Zunahme neurophysiologischer Kohärenz zwischen Cortex und Herz in mehreren Frequenzbändern in den letzten Momenten des Lebens belegt wird .
Ein testbares neuronales Modell der Nahtoderfahrung
Erfahrungen, die in der Nähe von Tod, in Träumen oder in veränderten Zuständen stattfinden, die im Nachhinein als NTE interpretiert werden, spiegeln die Aktivität dynamisch miteinander verbundener Netzwerke wider, die an der Erzeugung, Kodierung, Dekodierung und Interpretation mentaler Bilder beteiligt sind. In einer im März 2017 veröffentlichten Arbeit schlug ich ein multifaktorielles Modell vor, bei dem eine Vielzahl von physiologischen oder psychologischen Faktoren zur Aktivierung dynamisch miteinander verbundener Netzwerke führt, was zu phänomenalen Inhalten führt, die nachträglich als NTEs interpretiert werden. Dem Modell zufolge beeinflussen physiologische oder psychologische Faktoren die Netzwerkaktivität des Gehirns, bis ein kritischer Schwellenwert erreicht wird, was zur Aktivierung von Freisetzungsmechanismen führt.
Abhängig von bestimmten physiologischen oder psychologischen Faktoren, die letztendlich miteinander verbundene Netzwerke aktivieren, und dem Grad, in dem zwei oder mehr Netzwerke gekoppelt sind, sind unterschiedliche Netzwerke mehr oder weniger verfügbar, um als potentielle Auslöser zu verschiedenen Zeitpunkten zu arbeiten. Die flexible Kopplung dynamischer Netzwerke führt zu einer potenziell unbegrenzten Anzahl einzigartiger Permutationen von NDE-Inhalten, einschließlich mentaler Bilder mit mehr oder weniger emotionaler Intensität oder Komplexität, längerer oder kürzerer Dauer oder scheinbarer Dauer und mehr oder weniger großen Variationen der Merkmale. Der Inhalt einer einzigartigen NTE wird durch die Eigenschaften der beteiligten Gehirnnetzwerke, modulatorische Effekte von Neurotransmittern auf die Netzwerkaktivität, Veränderungen der elektrischen oder metabolischen Aktivität des Gehirns und Änderungen der Kohärenzbeziehungen innerhalb oder zwischen diskreten Netzwerken oder Gruppen dynamisch miteinander verbundener Netzwerke bestimmt im Gehirn und möglicherweise auch zwischen Herz und Gehirn (Borjigin et al., 2013; Li et al. 2015). Permutationen der Netzwerkaktivität, die eher aufgrund eines hohen Grades an Interkonnektivität auftreten, können häufiger gemeldeten NTE-Merkmalen oder sich wiederholenden hierarchischen Sequenzen von Merkmalen als Antwort auf traumatische Erfahrungen oder während Träumen oder veränderten Bewusstseinszuständen entsprechen.
