Ist der Verstand eine Illusion? Sind wir, wenn wir nach innen schauen, nur passive Beobachter eines Prozesses, auf den wir keinen wirklichen Einfluss haben? Wenn ja, was bedeutet das für die Wissenschaft der geistigen Funktion?
Seit Jahrtausenden versuchen Theologen und Philosophen und Neurowissenschaftler, uns aus dem Rätsel des Determinismus zu befreien. Ob Sie an einen allmächtigen Gott glauben oder an die ultimative, brachiale Realität von Molekülen und Energie, es bedarf einer phantastischen philosophischen Fußarbeit, um sich davon zu überzeugen, dass Sie wirklich der Kapitän Ihres eigenen Schiffes sind.
Ich möchte später noch ausführlicher auf diese Frage eingehen, aber im Augenblick möchte ich zeigen, wie das Rätsel des freien Willens gegen den Determinismus es notwendig macht, der Idee zu widerstehen, dass die Neurowissenschaft letztlich alle unsere psychischen Probleme lösen wird.
Der freie Wille ist seit Jahren eine dornige philosophische Frage; Was hat es mit Geisteskrankheit zu tun? Zwei Dinge, wirklich. Erstens ist das Gefühl, dass man keinen freien Willen hat – dass seine Gedanken und Handlungen von etwas jenseits der eigenen Psyche, Seele, Bewusstsein, Geist, Willen oder was auch immer getrieben werden – sehr merkwürdig ist und schlägt eine ernste Geisteskrankheit vor Schizophrenie oder Zwangsstörung.
Zweitens macht die Tatsache, dass wir den freien Willen erfahren, unabhängig davon, ob er wahr ist oder nicht, ihn zu einem Kernphänomen des psychischen Lebens und etwas, mit dem zu kämpfen ist, wenn man einen biologisch kohärenten psychologischen Bericht über psychisches Leben und psychische Krankheitssymptome entwickeln will .
Was ist die wissenschaftliche Alternative zum freien Willen? Der Verstand ist eine komplexe Funktion, wie das Wetter oder ein Ökosystem. Unter den besten wissenschaftlichen Umständen könnten wir ein stark prädiktives Modell haben. Nehmen wir an, wir hätten ein solches Modell, in das man eine Reihe von Eingangsvariablen einfügen könnte – Daten über die genetische Veranlagung, Temperamentsdisposition, Verhaltenskonditionierung, wichtige Lebensereignisse einer Person. Ihr Modell könnte vielleicht eine höchst wahrscheinliche Vorhersage des Ergebnisses einer mentalen Funktion erzeugen, aber wir haben den freien Willen nicht erklärt.
Determinismus ist für das Individuum bedeutungslos. Wenn Ihr Modell voraussagte, dass ich zum Mittagessen ein Thunfischsandwich über einem Schinkensandwich wähle, und Sie mir das sagten, könnte ich Schinken wählen, um meine Unabhängigkeit zu demonstrieren. Selbst ein zuverlässiges statistisches Modell für das Verhalten konnte nur das Verhalten einer Population vorhersagen, nicht eines Individuums. Neun von zehn Personen könnten ein Viertel auf dem Gehweg abholen, aber wenn wir daran interessiert sind, was eine Person dazu bringt, dieses Quartal aufzuheben, heute, auf diesem Bürgersteig, und eine andere Person, die darauf verzichtet, bekommen uns statistische Modelle nicht Dort.
Psychiater befassen sich mit Individuen, und in der Psychiatrie kann die Fähigkeit, die Motivationen und Verletzlichkeiten eines Individuums zu verstehen, Leben oder Tod bedeuten. Das Wissen, dass 9837 von 10.000 Menschen sich unter bestimmten Umständen nicht selbst töten würden, ist weniger wahrscheinlich, um einen Selbstmord abzuwenden, als eine genaue Kenntnis der Kräfte, die den Patienten in Ihrem Büro gerade jetzt auf oder von ihm wegtreiben Selbstmord heute.
Die philosophische Frage des freien Willens ist ein weiterer Grund dafür, daß die Psychiatrie nach wie vor eine wissenschaftliche Grundlage in der Psychologie benötigt, die den individuellen Geist als Gegenstand und nicht nur die Neurowissenschaft, die sich mit dem Gehirn beschäftigt, betrachtet funktioniert im Allgemeinen.
