Wie wir in unserem Buch Demystifying Psychiatry geschrieben haben , ist Psychiatrie die "medizinische Spezialität, die sich mit Störungen befasst, die den menschlichen Geist und unser Verhalten beeinflussen." Psychiater interessieren sich für die Mechanismen, durch die das Gehirn normale und abnormale Verhaltensweisen erzeugt. Neurowissenschaftlich orientierte Psychiater sprechen oft von Neurotransmittern, neuronalen Systemen, Drogen, die das Gehirn beeinflussen, und dem Zusammenhang zwischen psychiatrischen Störungen und Gehirnfunktionen.
Immunologen spezialisieren sich auf die normale und abnormale Funktion des Immunsystems. Dieses System soll Organismen, einschließlich Menschen, vor Krankheiten schützen. Das menschliche Immunsystem umfasst eine große Vielzahl von Chemikalien, die von spezifischen Zellen des Immunsystems produziert werden, die Bakterien, Viren und andere Pathogene bekämpfen, die zur Dysregulation verschiedener Körperfunktionen führen können. Manchmal funktioniert das Immunsystem nicht richtig, was zu einer Vielzahl von Autoimmunkrankheiten führen kann (dh das Immunsystem des Körpers greift sich selbst an). Rheumatoide Arthritis und Lupus sind zwei Beispiele für häufige Autoimmunerkrankungen.
Obwohl Immunologie und Psychiatrie sehr unterschiedliche Bereiche sind, gibt es zunehmend Hinweise darauf, dass Substanzen, die von Zellen des Immunsystems erzeugt werden, aktiv an der Regulierung der Gehirnfunktion beteiligt sind. Die Bedeutung dieser Forschungslinie wurde kürzlich in der Juli-Ausgabe 2016 der Fachzeitschrift Biological Psychiatry mit dem Titel "Inflammation and Immune Mechanisms in Neuropsychiatry" hervorgehoben. In dieser Ausgabe diskutierten führende Wissenschaftler auf dem Gebiet die Rolle von Funktionsstörungen des Immunsystems in einer Vielzahl von neuropsychiatrische Erkrankungen und mögliche therapeutische Ansätze, die sich aus der Arbeit in diesem Bereich ergeben könnten.
Zellen im Immunsystem erzeugen Chemikalien, die die Reaktion unseres Körpers auf Krankheiten beeinflussen und beeinflussen, wie wir uns fühlen und verhalten. Diese Chemikalien beeinflussen direkt die Nervenzellen, einschließlich derer, die an der Regulierung von motivationalen, kognitiven und Belohnungssystemen beteiligt sind. Zum Beispiel können bestimmte medizinische Krankheiten wie die koronare Herzkrankheit das Immunsystem beeinflussen. Eine Dysregulation des Immunsystems, die mit diesen medizinischen Störungen verbunden ist, kann auch das Risiko für depressive Störungen erhöhen.
Darüber hinaus befinden sich bestimmte Arten von Immunzellen namens Mikroglia im Gehirn. Diese Zellen überwachen lokale Umgebungen im Gehirn und produzieren eine Vielzahl von Chemikalien als Reaktion auf Stressoren oder Zellschäden. Während Neuronen Neurotransmitter produzieren, die die Kommunikation zwischen Nervenzellen regulieren, produzieren Mikroglia immunbezogene Chemikalien, die die strukturellen und funktionellen Verbindungen zwischen Nervenzellen direkt verändern können.
Diese Mikroglia helfen, das Gehirn vor verschiedenen Arten von Beleidigungen zu schützen. Zum Beispiel produzieren sie immun-verwandte Substanzen, um das Gehirn bei der Genesung von Infektionen zu unterstützen. Darüber hinaus arbeiten Neuronen und Mikroglia zusammen, um das Nervensystem "in Balance" zu halten. Neurotransmitter und immunbezogene Chemikalien arbeiten scheinbar Seite an Seite bei der Aufrechterhaltung der normalen Funktion und Struktur. Es gibt jedoch Bedingungen, bei denen eine übermäßige oder abnormale Funktion der Mikroglia (und des peripheren Immunsystems) zu einer Dysfunktion des Gehirns führen und zur Pathogenese und Symptomatik verschiedener Erkrankungen beitragen kann. Zu diesen Erkrankungen gehören neurodegenerative Erkrankungen wie die Alzheimer-Krankheit sowie möglicherweise psychiatrische Erkrankungen wie schwere Depression, Schizophrenie und andere. Dies ist ein sich rasch entwickelnder Bereich der Neurowissenschaften mit Implikationen für die Entwicklung neuartiger Therapien.
Es scheint zwischen dem Nervensystem und dem Immunsystem hin und her zu kommen. Jedes System kann das andere beeinflussen. Physiologische und psychologische Stressoren können sowohl die Gehirn- als auch die Immunfunktion beeinflussen. Abnormale Immunfunktion kann mit Verhaltensänderungen einschließlich depressiver Symptome verbunden sein.
Wenn mehr über die Beziehung zwischen depressiven Symptomen und der Funktion des Immunsystems erfahren wird, ist es wahrscheinlich, dass bestimmte Arten von Depressionen auf Behandlungen ansprechen, die auf Komponenten des Immunsystems abzielen. Es wäre nicht überraschend, wenn Begriffe wie "Immunpsychopharmakologie" Teil der Sprache der Psychiatrie werden.
Diese Kolumne wurde von Eugene Rubin MD, PhD und Charles Zorumski MD geschrieben.
